Charles Joseph Singer (2 de noviembre de 1876 – 10 de junio de 1960) fue un historiador británico de ciencia, tecnología y medicina . Se desempeñó como oficial médico en el ejército británico .
Singer nació en Camberwell , Londres , donde su padre, Simeon Singer, era rabino y hebraísta . Se educó en la City of London School , el University College de Londres y el Magdalen College de Oxford ( zoología 1896-99, miembro honorario en 1953). Formado en zoología y medicina, se licenció en medicina en 1903. Fue nombrado oficial médico en una expedición dirigida por Sir John Harrington a la región fronteriza entre Abisinia y Sudán el mismo día en que se anunció su titulación médica. Regresó a Inglaterra y ocupó un puesto en el Hospital del Condado de Sussex en Brighton , y en 1907 se fue a Singapur . Obligado a regresar a Inglaterra tras la muerte de su padre en 1908, ocupó puestos en varios hospitales de Londres hasta que se trasladó a Oxford en 1914 para trabajar con Sir William Osler , entonces profesor regio de medicina en la universidad .
En julio de 1910, Singer se casó con Dorothea Waley Cohen , una destacada historiadora del período medieval, quien le brindó una valiosa ayuda en sus publicaciones durante el resto de su vida. En el período previo a la Primera Guerra Mundial , Singer publicó varias monografías, por las que recibió el título de D.Litt. por Oxford .
En 1916, Singer aceptó una comisión como oficial médico en el ejército británico , primero como patólogo y luego como parte de una expedición arqueológica. Al final de la guerra, regresó a Oxford para dar una conferencia sobre la historia de la biología . En 1920 fue designado para una cátedra de historia de la medicina en el University College de la Universidad de Londres . Se convirtió en presidente de la Sociedad de Historia de la Medicina en la Royal Society of Medicine en Londres, en 1920. [1] Su reputación se extendió más allá de Inglaterra, y en 1929 aceptó una invitación para dar una conferencia en la Universidad Johns Hopkins al año siguiente. Johns Hopkins también estaba interesada en ofrecerle un puesto permanente, pero su retraso permitió que la Universidad de Londres le otorgara una cátedra honoraria, que aceptó. Cuando Johns Hopkins le hizo su oferta formal, estaba satisfecho con su puesto en Londres y rechazó su oferta. Los Singer pasaron un tiempo en Berkeley, donde Charles pasó tres meses como profesor visitante en la Universidad de California , después de lo cual regresaron a su casa en Londres . En 1932, la Universidad de California en Berkeley lo invitó nuevamente a dar una conferencia, ocasión que los Singer aprovecharon para dar la vuelta al mundo rumbo al oeste, pasando unos dieciséis meses fuera de Inglaterra. A su regreso, Singer retomó su puesto en la UCL , donde permaneció hasta su jubilación en 1942. Su última gran publicación antes de jubilarse fue Breve historia de las ideas científicas hasta 1900 .
Singer fue uno de los dos colaboradores de la versión revisada y actualizada para la Encyclopædia Britannica de la mayor parte del artículo Medicine de Thomas Clifford Allbutt , que se encontraba en la 11.ª edición. En la versión revisada para la 14.ª edición, la parte de Singer fue Medicine, History of (en el volumen 15), que siguió a Medicine, General de Sir Humphry Rolleston .
La jubilación no fue un período de ocio para los Singer. Charles continuó investigando sobre diversos temas y publicó varios libros dignos de mención, entre ellos la edición del monumental A History of Technology , que se publicó en cinco volúmenes entre 1954 y 1958, Galen on Anatomical Procedures y A History of Biology . También se publicaron numerosos artículos en este período, algunos de los cuales siguen siendo importantes. Murió en Par, Cornwall .
La vida de Charles Singer estuvo acompañada de numerosos premios, honores y puestos de liderazgo. Entre ellos, un doctorado honoris causa de Oxford y períodos de presidencia de varias sociedades, entre ellas la Sociedad Británica de Historia de la Ciencia (1946-1948) y la Unión Internacional de Historia de la Ciencia (1947). También fue miembro de la Sociedad Internacional de Historia de la Medicina . [2] Él y su esposa recibieron conjuntamente la Medalla Sarton de la Sociedad de Historia de la Ciencia en 1956. [1] Fue elegido miembro internacional de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1958. [3]