El P. Charles Sidney de Vere Beauclerk SJ (1 de enero de 1855 - 22 de noviembre de 1934) fue un sacerdote jesuita que intentó convertir la ciudad de Holywell en la "Lourdes de Gales". [1] También se destacó por su conexión con el novelista Frederick Rolfe y por su implicación en la teoría de Oxford sobre la autoría de Shakespeare .
Beauclerk fue el tercer hijo de Charles Beauclerk, miembro del Gonville and Caius College , Cambridge, y Joaquina Zamora, hija de Don JM Zamora, Magistrado Principal de Cuba. Beauclerk (pronunciado bo-clair ) era bisnieto de línea masculina de Topham Beauclerk , [ cita requerida ] y, en consecuencia, descendiente directo de Charles Beauclerk, primer duque de St Albans , hijo ilegítimo de Carlos II y Nell Gwyn . También descendía de Edward de Vere, decimoséptimo conde de Oxford y Charles Spencer, tercer duque de Marlborough . Educado en Beaumont College , se hizo jesuita en 1875 y fue ordenado sacerdote en 1888. Uno de sus hermanos, Henry Beauclerk, también se hizo jesuita y sirvió como misionero en la Guayana Británica (ahora Guyana), y otro hermano, Robert Beauclerk, se unió a los jesuitas pero los abandonó antes de completar su formación en el seminario.
Beauclerk fue párroco en Holywell en el norte de Gales de 1890 a 1898. Holywell recibió su nombre del pozo de St Winefride , un pozo sagrado rodeado por una capilla . [2] El pozo es conocido al menos desde la época romana y ha sido un lugar de peregrinación desde aproximadamente el año 660, cuando San Winefride fue decapitado allí. [3] En el momento de la llegada de Beauclerk, la ciudad se encontraba en un estado de aparentemente "decadencia terminal", con decadencia industrial y viviendas precarias. Beauclerk tenía la intención de restaurar Holywell a su antiguo estatus como centro de peregrinación católica, aspirando a "purificarlo con literatura y arte". [1] Desarrolló las procesiones de Holywell y promovió los eventos a través de una revista, el Holywell Record , atrayendo a un número significativo de peregrinos. Fue ayudado por el padre Fletcher, quien estableció el Gremio de Nuestra Señora del Rescate en la ciudad y predijo que Holywell se convertiría en el "centro para la conversión de Inglaterra" al catolicismo. [4] Beauclerk también creía que esto sucedería pronto. Promovió un programa de embellecimiento de la ciudad, incluida la reconstrucción de iglesias y proyectos decorativos públicos. También encargó arte religioso católico, en particular una estatua de Jesús como El Sagrado Corazón , que fue transportada por la ciudad en una procesión masiva. [1]
Las afirmaciones de Beauclerk sobre la conversión y sus intentos de dominar el espacio público con imágenes católicas provocaron una reacción violenta de los protestantes, especialmente de los inconformes. Le quitaron el corazón de su estatua del Sagrado Corazón. [1] Sin embargo, el aumento en el número de peregrinos que llegaban a la ciudad fue beneficioso para los comerciantes locales, hecho que apaciguó las críticas.
En abril de 1895, el escritor Frederick Rolfe , que entonces usaba el seudónimo de "Mr. Austin", llegó a Holywell y Beauclerk lo contrató para pintar algunas pancartas nuevas para usar en las procesiones católicas regulares de la ciudad. [5] Beauclerk permitió a Rolfe instalar su estudio en un aula no utilizada, y Rolfe asumió el cargo de editor y redactor jefe del Holywell Record . Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que las relaciones de Rolfe con el párroco comenzaran a deteriorarse y se rompieron por completo cuando Beauclerk rechazó su solicitud de que le pagaran una suma considerable por pintar los carteles. Finalmente, Rolfe tuvo que aceptar una pequeña tarifa de 50 libras esterlinas, pero utilizó su control del Holywell Record para atacar implacablemente a Beauclerk. A principios de 1897, Rolfe estaba arrastrando a todos sus conocidos de Holywell a su enemistad con Beauclerk. Finalmente, la posición del sacerdote se volvió insostenible y el provincial jesuita decidió trasladarlo. [6]
Más tarde, Beauclerk reconoció versiones de sí mismo en la novela Adriano Séptimo de Rolfe de 1904 , en varios personajes. A uno se le llama "ese detestable y engañoso Blackcote" (p. 15), "un sacerdote degenerado y descabellado" (p. 30). También está el "P. St Albans", el general jesuita (p. 274) y "el mal sacerdote" (p. 324). Sin embargo, Beauclerk tuvo la generosidad de escribir y felicitar a Rolfe cuando se publicó.
Después de que Beauclerk se fue, la capacidad de Holywell para atraer peregrinos disminuyó.
Después de dejar Holywell, Beauclerk sirvió en varias otras casas jesuitas: la comunidad de jesuitas jubilados en Boscombe en Bournemouth; Casa Manresa en Roehampton, Surrey; capellán del Services College de Malta; y finalmente la iglesia jesuita de Accrington en Lancashire.
En sus últimos años, su pasatiempo personal fue la acumulación de pruebas para demostrar que su antepasado Edward de Vere, decimoséptimo conde de Oxford , era el verdadero autor de las obras de Shakespeare, una idea sugerida por primera vez en 1920 por J. Thomas Looney . Fue la primera persona en proponer que De Vere fuera el tema del retrato de Ashbourne , idea que le pasó al seguidor de Looney, Percy Allen . [7] Según Allen, Beauclerk creó imágenes compuestas fusionando el retrato establecido de Welbeck de De Vere con varios retratos conocidos y supuestos de Shakespeare. Además del retrato de Ashbourne, Beauclerk aplicó su método a los retratos de Grafton , Felton y Droeshout . Allen creía que el método de Beauclerk "muestra que todos son retratos del mismo hombre: Edward de Vere". [7]
