Charles McGee (15 de diciembre de 1924 – 4 de febrero de 2021) fue un artista y educador estadounidense conocido por crear pinturas, ensamblajes y esculturas. Sus obras de arte se encuentran en las colecciones del Instituto de Artes de Detroit y del Museo de Historia Afroamericana Charles H. Wright . También realizó varias obras públicas a gran escala en la ciudad de Detroit.
McGee nació en Clemson, Carolina del Sur , el 15 de diciembre de 1924. Fue criado por sus abuelos, que eran aparceros . [1] Recibió su primera inspiración artística mientras recogía algodón y ayudaba a su abuelo a cuidar la tierra. [2] [3] Allí, "observó de primera mano el orden y la armonía que existe en la naturaleza". [3] No tuvo educación formal hasta que se mudó a Detroit a los 10 años, [4] donde descubrió que "todo estaba en movimiento y aún no se ha ralentizado". [5] En 2017, observó: "Aprendí algo sin estar en la escuela, porque la vida es la escuela... Aprendo algo cada vez que me muevo. Cada vez que doy la vuelta a una esquina, se me revela algo nuevo". [3]
De niño, McGee asistió a la escuela primaria George Washington y tomó clases de arte en la biblioteca pública McGregor en Highland Park. [6] Asistió a la escuela secundaria Cleveland, cerca de Hamtramck, y fue un diseñador creativo y coordinador de la construcción de carrozas para los desfiles de la escuela. [6] Después de la escuela secundaria, McGee fue a trabajar para Briggs Manufacturing Company en Detroit. [6]
McGee se alistó en el Cuerpo de Marines en 1943 y sirvió durante tres años, incluso durante la Segunda Guerra Mundial. [4] [7] Fue destinado a Nagasaki como parte de la ocupación aliada de Japón . [1] [2] Después de regresar a Detroit , aprovechó la Ley GI para asistir a clases en el College for Creative Studies , entonces conocido como la Sociedad de Artes y Oficios. [3]
Los medios que McGee empleó en la primera parte de su carrera fueron el carboncillo y la pintura. [2] En 1968 , pasó un año en Barcelona para aprender y hacer turismo. Esta experiencia representó una encrucijada en su carrera artística. Las obras de arte que produjo después se centraron más en los elementos fundamentales y menos en el tema, y abandonó el realismo que había dominado sus primeros dibujos. [1] Una notable excepción a esto fue Noah's Ark: 'Genesis' (1984) en el Detroit Institute of Arts , [8] que representa a dos mujeres y animales de estilo egipcio que se presentan en "simplicidad lúdica y abstracta". [1] Sin embargo, estas representaciones humanas se crearon en línea con la forma abstracta que adoptó, con Jean Dubuffet nombrado como una inspiración clave. [8] La naturaleza también fue un tema clave en su obra, inspirada por sus experiencias de la infancia mientras recogía algodón al aire libre. [2] Una de sus últimas obras, Unity (2018), pintada en el exterior del 28 Grand Building, [9] se vincula con la naturaleza y la interacción humana. [2]
McGee enseñó arte regularmente en la Eastern Michigan University desde 1969 hasta 1987. [1] También enseñó en la Universidad de Michigan y en el Birmingham Bloomfield Art Center. [4] [10] Fundó la Galería 7 y una pequeña Escuela de Artes homónima donde enseñó. También fue responsable de preparar y comisariar exposiciones de arte. [1]
Las pinturas, ensamblajes y esculturas de McGee se conservan en colecciones estadounidenses e internacionales, y están en exhibición permanente en el Instituto de Artes de Detroit, [11] el Museo Dennos y el Museo de Historia Afroamericana Charles H. Wright . [12]
La obra de McGee está instalada en entornos públicos, incluido el Hospital William Beaumont de Royal Oak, Michigan y la estación de Broadway del Detroit People Mover . [13] Fue cofundador del Instituto de Arte Contemporáneo de Detroit (CAID) en 1978. [14] [10] El Charles McGee Community Commons, inaugurado por el Marygrove College en 2016, se encuentra en la esquina de West McNichols Road y Wyoming Avenue en Detroit, al otro lado de la calle del espacio que sirvió como estudio de McGee durante más de cincuenta años. Playscape II de McGee es la pieza central del Commons. [15]
Según la Fundación Kresge , “McGee desarrolló una lealtad inquebrantable hacia la ciudad y sus residentes, y la dotó con gran parte de su energía artística y sus obras de arte. 'Detroit realmente ha sido un paraíso para mí', explica McGee. 'Me ha dado dignidad y me ha tratado con respeto'”. [16]
McGee fue nombrado Artista Eminente inaugural de Kresge en 2008. [1] [16] Administrado por el College for Creative Studies , este premio honra a un artista de Detroit cada año por sus logros profesionales, contribuciones culturales y compromiso con la comunidad artística local. [16] El College también le otorgó un doctorado honorario por su trabajo como artista y educador. [17]
A principios de 2019, Michigan Legacy Art Park anunció que McGee recibiría su premio Legacy Award 2019 "en reconocimiento a toda una vida de logros e influencias como artista, docente, defensor y ciudadano global". [18] [12]
McGee sufrió un derrame cerebral en 2011, [1] lo que afectó su capacidad para producir arte. [2] Murió el 4 de febrero de 2021 en su casa de Detroit . Tenía 96 años y murió por causas naturales. [1] [17]
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