Charles McCurdy Mathias Jr. (24 de julio de 1922 - 25 de enero de 2010) fue un político y abogado estadounidense del estado de Maryland . Miembro del Partido Republicano , sirvió en ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1959 a 1961 y como miembro del Senado de los Estados Unidos de 1969 a 1987. También fue miembro de la Cámara de Delegados de Maryland de 1959 a 1961.
Después de estudiar derecho y servir en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , Mathias trabajó como abogado y fue elegido miembro de la legislatura estatal en 1958. En 1960, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el oeste de Maryland . Fue reelegido tres veces (1962, 1964, 1966), sirviendo en la Cámara durante ocho años, donde se alineó con el entonces influyente ala liberal del Partido Republicano.
Mathias fue elegido senador en 1968, desbancando al demócrata Daniel Brewster , que veinte años antes había sido su compañero de habitación mientras asistía a la Facultad de Derecho de la Universidad de Maryland . Continuó su trayectoria como republicano liberal en el Senado y chocó con frecuencia con el ala conservadora de su partido. Durante unos meses a finales de 1975 y principios de 1976, Mathias consideró la posibilidad de llevar a cabo una campaña presidencial insurgente en un intento de evitar la creciente influencia de los republicanos conservadores liderados por Ronald Reagan .
Sus enfrentamientos con los conservadores le costaron varios puestos de liderazgo en el Senado, incluida la presidencia del Comité Judicial . A pesar del aislamiento de sus colegas conservadores, Mathias jugó un papel influyente en el fomento de los derechos civiles de los afroamericanos , el fin de la guerra de Vietnam , la preservación de la bahía de Chesapeake y la construcción del monumento a los veteranos de Vietnam . Se retiró del Senado en 1987, después de haber servido en el Congreso durante veintiséis años (ocho años en la Cámara de Representantes de EE. UU. y dieciocho años en el Senado de EE. UU. ). A partir de 2024 [actualizar], sigue siendo el último republicano que ha servido como senador estadounidense por Maryland.
Mathias nació en Frederick, Maryland , hijo de Theresa (née Trail) y Charles McCurdy Mathias. Su padre era políticamente activo y era descendiente de varios legisladores de Maryland, incluido Charles Edward Trail . [1] Después de graduarse de Frederick High School , [2] Mathias se graduó de Haverford College en Pensilvania en 1944. Asistió a la Universidad de Yale y recibió un título en derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Maryland en 1949. [3]
En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , Mathias se alistó en la Marina de los Estados Unidos y sirvió con el rango de aprendiz de marinero. Fue ascendido a alférez en 1944 y sirvió en el mar en el Océano Pacífico , incluida la recientemente devastada Hiroshima , desde 1944 hasta que fue dado de baja del servicio activo en 1946. Después de la guerra, Mathias ascendió al rango de capitán en la Reserva Naval de los Estados Unidos . [1] [3]
Mathias se desempeñó brevemente como asistente del fiscal general de Maryland de 1953 a 1954. [3] De 1954 a 1959, trabajó como fiscal de la ciudad de Frederick, donde apoyó los derechos civiles de los afroamericanos . Desempeñó un papel en la desegregación del cine local Opera House, que restringía los asientos de los afroamericanos a la parte trasera del teatro. Mathias también trabajó para reubicar la oficina de correos de Frederick y ayudó a proteger un parque en la ciudad. [1] En 1958, fue elegido miembro de la Cámara de Delegados de Maryland , cargo que ocupó de 1959 a 1960. Como delegado, votó a favor de que Maryland ratificara la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que aseguró los derechos de los afroamericanos después de la Guerra Civil estadounidense . Con su apoyo, la legislatura ratificó la enmienda en 1959, casi 100 años después de su primera introducción. [1]
En 1958, Mathias se casó con Ann Bradford, a quien conoció en una fiesta de cumpleaños de su compañero de cuarto en la facultad de derecho, Daniel Brewster . Ann Bradford (1928-2012) era hija del exgobernador de Massachusetts Robert F. Bradford . [1] Sus hijos incluyeron a Robert y Charles. [4]
El 4 de enero de 1960, Mathias declaró su candidatura para el escaño de la Cámara de Representantes del sexto distrito del Congreso de Maryland . [5] Comenzó oficialmente su campaña en marzo, estableciendo la educación pública y los controles sobre el gasto gubernamental como dos de sus prioridades en caso de ser elegido. [6] En las elecciones primarias de mayo de 1960, Mathias derrotó cómodamente a sus dos rivales, obteniendo un margen de victoria de 3-1. [7]
El oponente de Mathias en las elecciones generales fue John R. Foley , un ex juez que había desbancado a DeWitt Hyde en una victoria aplastante del Partido Demócrata en el estado dos años antes. Ambos candidatos atacaron los registros de votación del otro, y Foley acusó a Mathias de omitir más de 500 votos en la Cámara de Delegados y de tener el "peor récord republicano en Annapolis ". [8] Mathias acusó previamente a Foley de votar "presente" (una abstención de facto) en la Cámara con demasiada frecuencia, y argumentó que la inacción de Foley condujo a la inflación y a impuestos más altos . [9] Mathias prevaleció sobre Foley el día de las elecciones en noviembre de 1960, desbancando al titular de un solo mandato y convirtiéndose en el primer representante del condado de Frederick desde Milton Urner en 1883. [10]
Durante sus ocho años de carrera en la Cámara, Mathias se estableció como miembro del ala liberal del Partido Republicano , que era el más influyente en ese momento. [11] Mathias votó a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1964 y 1968 , [12] [13] y la Ley de Derechos Electorales de 1965. [ 14] Fue el autor de la "Enmienda Mathias" al fallido proyecto de ley de derechos civiles de 1966 sobre vivienda abierta , que habría excluido las viviendas de cuatro o menos familias de la ley de vivienda abierta propuesta. [15] En cuanto a cuestiones ambientales, Mathias patrocinó una legislación para convertir el Canal de Chesapeake y Ohio en un parque nacional , y apoyó otras iniciativas de conservación a lo largo del río Potomac . [16] También sirvió en el Comité Judicial y el Comité del Distrito de Columbia . [17] Como miembro del Comité de DC, Mathias fue un defensor del establecimiento de un gobierno local en el Distrito de Columbia . [18]
En vísperas de las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1968 , el nombre de Mathias se mencionó con frecuencia como un posible rival para el demócrata Daniel Brewster , su compañero de cuarto en la universidad. El congresista republicano Rogers Morton , del primer distrito del Congreso de Maryland, también estaba considerando postularse para el escaño de Brewster, pero los líderes del partido republicano en el estado lo disuadieron a favor de una candidatura de Mathias. Su decisión se debió en gran medida a la geografía del escaño de Mathias. Como representante del sexto distrito, ya tenía un nombre reconocido tanto en las áreas metropolitanas de Baltimore como de Washington, DC , las áreas más densamente pobladas y liberales del estado. El escaño de Morton estaba anclado en la costa este, más rural . El escaño de Mathias también tenía más probabilidades de permanecer en manos republicanas. Si bien el escaño de Morton había estado en manos republicanas durante todos los años excepto cuatro desde 1947 debido a su inclinación socialmente conservadora , todavía votó por los demócratas en las listas inferiores. Mathias también había establecido un historial de votación más liberal, lo que se argumentó que le resultó más útil en un estado con una ventaja demócrata de 3-1 en votantes registrados. [19]
Mathias declaró oficialmente su candidatura al Senado el 10 de febrero de 1968, pidiendo reducciones de tropas en la guerra de Vietnam e identificando el deterioro urbano , la discriminación racial , la reforma del bienestar y la mejora de las escuelas públicas como problemas principales. [16] A medida que avanzaba la campaña, los dos temas principales se convirtieron en la guerra y el crimen. Mathias argumentó que las extensas campañas de bombardeo en Vietnam del Norte deberían reducirse, mientras que Brewster había abogado por aumentar los bombardeos. Brewster adoptó una postura de línea dura sobre la ley y el orden, mientras que Mathias abogó por abordar las causas precipitantes de la pobreza y el bajo nivel de vida en los guetos urbanos . Las finanzas de la campaña también fueron un problema, con la controversia que estalló sobre la recepción por parte de Brewster de $ 15,000 en contribuciones de campaña de su personal del Senado y sus familias. [17] El 5 de noviembre de 1968, Mathias fue elegido, obteniendo el 48% de los votos contra el 39% de Brewster y el 13% del candidato perenne George P. Mahoney . [20]
Mathias comenzó su primer mandato en el Senado en enero de 1969 y expuso su agenda legislativa poco después. Fue designado para el comité del Distrito de Columbia , donde argumentó a favor de la autonomía en el distrito y de brindar a los residentes de DC una representación plena en ambas cámaras del Congreso. Ambos fueron cargos que trasladó de su carrera en la Cámara. [18] En diciembre de 1970, finalmente logró la aprobación de la legislación que creaba el Parque Histórico Nacional del Canal de Chesapeake y Ohio . [21] También se desempeñó como presidente del Comité Especial para la Terminación de la Emergencia Nacional de 1971 a 1977, que produjo el Informe del Senado 93-549 . [3] [22]
Durante su primer mandato, Mathias estuvo frecuentemente en desacuerdo con sus colegas conservadores en el Senado y la administración de Richard Nixon . En junio de 1969, Mathias se unió a su compañero republicano liberal Hugh Scott de Pensilvania para amenazar con una "rebelión" a menos que la administración de Nixon trabajara más duro para proteger los derechos civiles de los afroamericanos . [23] También advirtió contra los republicanos que utilizaban la " estrategia sureña " de atraer a los votantes conservadores de George Wallace a expensas de los votantes moderados o liberales. [20] Mathias votó en contra de dos controvertidos candidatos de Nixon a la Corte Suprema , Clement Haynsworth y G. Harrold Carswell , ninguno de los cuales fue confirmado. Mathias también fue uno de los primeros defensores de establecer un calendario para la retirada de las tropas de Vietnam, y estaba en contra de las campañas de bombardeo que Nixon lanzó en Laos . [20] En octubre de 1972, Mathias se convirtió en el primer republicano en el subcomité judicial de Ted Kennedy y uno de los pocos en la nación en apoyar la investigación del escándalo Watergate , que todavía estaba en sus primeras etapas. [24]
Los desacuerdos de Mathias con la administración se hicieron muy conocidos, lo que provocó que los columnistas Rowland Evans y Robert Novak lo calificaran de "nuevo supervillano... en la caseta del perro del presidente Nixon". [25] Evans y Novak también comentaron que "desde que [ Charles Goodell ] fue derrotado con la connivencia de la Casa Blanca, ningún republicano había indignado tanto al Sr. Nixon y a su personal superior como Mathias. El liberalismo del senador y su tendencia a romper con las líneas partidarias han generado animosidad en el sanctasanctórum". [25] Debido a sus diferentes ideologías, se especuló con que Mathias iba a ser "purgado" del partido por Nixon de manera similar a Goodell en 1971, pero estas amenazas desaparecieron después de que el escándalo de Watergate se intensificara. Según las cifras, Mathias se puso del lado de la administración de Nixon el 47% del tiempo, y votó con la mayoría de sus colegas republicanos en el Senado el 31% del tiempo, durante su primer mandato. [20]
A principios de 1974, el grupo Americans for Democratic Action calificó a Mathias como el miembro más liberal del Partido Republicano en el Senado basándose en veinte votaciones clave en la sesión legislativa de 1973. Con un 90 por ciento, su puntuación era más alta que la de la mayoría de los demócratas en el Senado, y era el cuarto más alto entre todos los miembros. Los temas considerados al calificar a los senadores incluían sus posiciones sobre los derechos civiles , el transporte público , el autogobierno de DC, la reforma fiscal y la reducción de los niveles de tropas en el extranjero. [26] La Liga de Mujeres Votantes le dio a Mathias un 100% en temas importantes para ellas, y la AFL-CIO estuvo de acuerdo con Mathias en 32 de las 45 votaciones laborales clave . Por el contrario, el grupo conservador Americans for Constitutional Action afirmó que Mathias estaba de acuerdo con sus posiciones solo el 16% del tiempo. [20]
Como republicano que representaba a Maryland, un estado fuertemente demócrata, Mathias se enfrentó a una candidatura de reelección potencialmente difícil para las elecciones de 1974. Los demócratas estatales nominaron a Barbara Mikulski , entonces concejal de la ciudad de Baltimore que era bien conocida por los residentes de su ciudad como activista social , pero con un reconocimiento de nombre limitado en el resto del estado. [27] Mathias fue nominado nuevamente por los republicanos, defendiéndose de un desafío electoral primario del médico conservador Ross Pierpont. Pierpont nunca fue una amenaza sustancial para Mathias, cuya falta de competencia se debió en parte a las consecuencias del escándalo de Watergate. [20] [28]
Como defensor de la reforma de la financiación de las campañas , Mathias se negó a aceptar cualquier contribución superior a 100 dólares para "evitar la maldición del gran dinero que ha provocado tantos problemas en el último año". [29] Sin embargo, aún así logró recaudar más de 250.000 dólares, casi cinco veces el total de Mikulski. Ideológicamente, Mikulski y Mathias coincidieron en muchos temas, como el cierre de las lagunas fiscales y la flexibilización de los impuestos a la clase media . Sin embargo, en dos temas, Mathias abogó por reformar el Congreso y el sistema fiscal de Estados Unidos para abordar la inflación y la fijación de precios por parte de las empresas, al contrario de Mikulski. [27] En retrospectiva, The Washington Post consideró que la elección fue "una discusión inteligente de asuntos estatales, nacionales y exteriores por parte de dos personas inteligentes y bien informadas". [30]
Con los votantes de Maryland, Mathias se benefició de sus frecuentes desacuerdos con la administración de Nixon y su historial de votación liberal. El 5 de noviembre de 1974, fue reelegido por un margen de 57% a 43%, aunque perdió estrepitosamente en la ciudad de Baltimore y el condado de Baltimore , donde Mikulski era popular. [27] Mikulski ganaría su escaño 12 años después, en 1986 , después de que Mathias se jubilara.
En 1975, Mathias presentó una legislación junto con el senador de Illinois Adlai Stevenson III que prohibiría la ayuda extranjera a Vietnam del Sur después del 30 de junio de 1975. [31]
Mathias expresó su preocupación por el estado de su partido antes de las elecciones presidenciales de 1976 , específicamente por su giro hacia la derecha. Refiriéndose a la contienda por la nominación entre Gerald Ford y Ronald Reagan , Mathias comentó que el liderazgo del partido estaba "en un mayor aislamiento, en una posición extrema, casi marginal". El 8 de noviembre de 1975, insinuó participar en algunas elecciones primarias presidenciales para alejar al partido de lo que él veía como una fuerte tendencia conservadora. [32] Durante los siguientes meses, Mathias continuó mostrando signos de participar en las elecciones, pero nunca hizo una campaña agresiva y carecía de organización política. [33] El columnista George Will comentó que Mathias estaba "contemplando una carrera, un paseo, en realidad, por la presidencia", en referencia a su seria campaña. [34]
Después de cuatro meses de consideración, Mathias decidió en marzo de 1976 no presentarse a la presidencia y pidió que su nombre fuera retirado de la papeleta de las primarias de Massachusetts , donde había sido añadido automáticamente. También había estado considerando una candidatura independiente, pero dijo que recaudar fondos sería demasiado difícil bajo las leyes de financiación de campañas. Tras su retirada, Mathias declaró que trabajaría con el Partido Republicano en las próximas elecciones. [35] Sin embargo, a pesar de su promesa de apoyar al candidato republicano, las críticas de Mathias al partido no disminuyeron, afirmando que "una y otra vez durante las primarias, me he sentido incómodo como un miembro del coro de una tragedia griega ". [36] En otra crítica a la negligencia de su partido hacia los votantes liberales, Mathias comentó:
He tenido que enfrentarme a algunas duras verdades... A la gente no le gusta oír que sólo tenemos el 18 por ciento del electorado. Pretenden que no es importante que nuestro número de seguidores entre los negros, los jóvenes y las comunidades urbanas no sea el que debería ser... Pero creo que es de suma importancia que, si queremos que haya un Partido Republicano, tengamos en cuenta estos hechos. [37]
La candidatura de Mathias no le granjeó el cariño del ala conservadora de la organización del Partido Republicano de Maryland. En junio de 1976, perdió una votación de los republicanos estatales para determinar quién representaría a Maryland en el comité de plataforma en la Convención Nacional Republicana de 1976. En cambio, el grupo eligió a George Price, un miembro conservador de la Cámara de Delegados de Maryland del condado de Baltimore. En un momento, Mathias estuvo a punto de que se le negara la asistencia a la convención por completo como delegado general, pero un compromiso de último minuto aseguró que todos los representantes republicanos del Congreso tuvieran asientos como delegados generales. [36] Mathias mantuvo un perfil bajo durante la convención y recibió duras críticas de algunos de los delegados conservadores de Maryland que asistieron. [37]
Al comienzo del nuevo Congreso en 1977, Mathias estaba en línea para varias promociones potenciales del comité a miembro de alto rango . Sin embargo, la crítica abierta de Mathias al partido en el ciclo electoral anterior despertó enemistad entre sus colegas. En el Comité Judicial , Mathias tenía la mayor antigüedad de cualquier otro miembro, excepto Strom Thurmond de Carolina del Sur , quien ya tenía otra membresía de alto rango en el Comité de Servicios Armados . Solo se permitía una membresía de alto rango por senador, por lo que Thurmond renunció a su membresía de alto rango en el Comité de Servicios Armados para evitar que Mathias sirviera como miembro de alto rango del Comité Judicial. A Mathias también se le impidió asumir puestos de liderazgo en el Comité de Operaciones del Gobierno después de una lucha de poder, y en el Subcomité Judicial de Derechos Constitucionales. En este último subcomité, Mathias tenía más antigüedad que cualquier otro miembro. Sin embargo, los líderes del partido no estaban cómodos con la idea de permitir que Mathias se asociara con el demócrata liberal y presidente del subcomité Birch Bayh , y votaron en cambio por William L. Scott como miembro de mayor rango. [38]
Después de estos desaires, se especuló con que Mathias abandonaría el Partido Republicano, especialmente a medida que se acercaban las elecciones de 1980. Varios conservadores prominentes en el estado, como los representantes estadounidenses Marjorie Holt y Robert Bauman , estaban considerando desafiar a Mathias por su asiento. En contraste, el lado demócrata del pasillo tenía menos retadores, lo que sugiere que Mathias ganaría la nominación más fácilmente si cambiara de partido. [38] Sin embargo, Mathias eligió permanecer como republicano y se asoció con otros ocho senadores republicanos para expresar su insatisfacción con el ala de línea dura del partido. [39] Mathias declaró más tarde que nunca había considerado seriamente cambiar de partido. [11]
Cuando llegó el momento de nominar a los miembros de la Convención Nacional Republicana de 1980 , los republicanos de Maryland votaron por Mathias y Bauman como copresidentes de la delegación para representar a las alas liberal y conservadora del partido, respectivamente. La contienda de nominación de 1980 careció de la "feroz disputa ideológica que marcó la convención estatal de 1976", en la que Mathias estuvo a punto de ser excluido como delegado. [40]
A pesar de las preocupaciones iniciales de que un conservador fuerte se presentaría a las primarias republicanas de 1980, Mathias no enfrentó ninguna oposición importante para su escaño. Ganó fácilmente la nominación de su partido y fue reelegido por un margen sustancial en noviembre. [41] Su homólogo demócrata en la elección, el senador estatal Edward T. Conroy , se posicionó como más conservador que Mathias. Conroy también hizo de la defensa nacional el tema principal de su campaña, donde acusó a Mathias de ser débil. Mathias contraatacó, afirmando que había votado por más de $ 1,1 billones en gastos de defensa durante su carrera en el Senado. [30] Al ganar una reelección fácil, Mathias se convirtió en el primer republicano de Maryland en ganar la elección para un tercer mandato en el Senado, y también el único republicano en ganar la ciudad de Baltimore hasta ese momento. [11] También se aseguró el apoyo de varios distritos de la maquinaria política demócrata de Baltimore y varios sindicatos. [41]
Después de que los republicanos ganaran el control del Senado en 1981, Mathias buscó la presidencia del Comité Judicial, pero fue relegado a la relativamente mundana presidencia del Comité de Reglas . [11] También fue nombrado presidente del Subcomité de Operaciones Gubernamentales sobre Eficiencia Gubernamental y el Distrito de Columbia, y aceptó un puesto en el influyente Comité de Relaciones Exteriores , aunque tuvo que sacrificar su puesto en el Comité de Asignaciones para hacerlo. [42] En 1982, Mathias presidió una investigación bipartidista del Senado sobre los métodos utilizados por el FBI en la investigación de corrupción de Abscam , que encontró que docenas de funcionarios habían sido nombrados por aceptar sobornos sin fundamento. [43] También se desempeñó como copresidente del Comité Conjunto de Impresión de 1981 a 1983 y de 1985 a 1987, y como miembro del Comité Conjunto de la Biblioteca de 1983 a 1987. [3]
En los días previos a las elecciones de 1986 , no estaba claro si Mathias buscaría un cuarto mandato. Su apoyo al presidente Reagan era tibio, lo que lo había aislado aún más ideológicamente de sus colegas republicanos. Un delegado en la convención del partido del estado de Maryland incluso había llamado a Mathias "cerdo liberal" por su historial. Además, sus frecuentes dificultades para conseguir la presidencia de un comité junto con su baja tasa de asistencia estaban planteando dudas sobre su capacidad. Sin embargo, Mathias estaba mostrando signos de buscar la reelección en 1985 y desestimó cualquier afirmación de ineficacia. Mathias afirmó "en cuestión de minutos, puedo hablar con cualquier miembro del Gabinete; y podría ir a verlos en 24 horas... No fue casualidad que la Bahía de Chesapeake se mencionara en el discurso del Estado de la Unión del Presidente . Eso requirió mucho trabajo duro". [44]
Durante este mandato, Mathias también fue presidente de la Asamblea Parlamentaria de la OTAN de 1985 a 1986. [45]
A pesar de las primeras indicaciones en contra, Mathias anunció el 27 de septiembre de 1985 que no buscaría un cuarto mandato. Su anuncio preocupó a los funcionarios del partido republicano en el estado, que temían que los republicanos locales tuvieran menos posibilidades electorales sin Mathias al frente de la lista. A nivel nacional, el anuncio de Mathias se produjo poco después de la noticia de que el republicano Paul Laxalt de Nevada también se retiraría. La salida de dos senadores republicanos de estados clave o de tendencia demócrata fue tratada por los líderes del partido republicano como una mala señal de las posibilidades del partido en las próximas elecciones. [46] Linda Chávez ganó las primarias republicanas para el escaño del Senado, pero perdió las elecciones generales de forma aplastante ante Mikulski.
Mathias permaneció activo en sus últimos días en el Senado, desempeñando un papel importante en la eliminación de una disposición sobre la pena de muerte en un proyecto de ley sobre drogas del Senado de 1986 después de amenazar con obstruccionismo , y en la preparación de los procedimientos de juicio político contra el juez federal Harry E. Claiborne . [47] El último día de Mathias en el Senado fue el 3 de enero de 1987, [3] momento en el que fue sucedido por Mikulski. [48]
Mathias apoyó firmemente el programa espacial estadounidense. La administración de Jimmy Carter fue bastante inactiva en cuestiones espaciales, afirmando que no era "ni factible ni necesario" comprometerse con un programa espacial al estilo Apolo, y su política espacial incluía sólo objetivos limitados y de corto alcance. Con respecto a la política espacial militar, la política espacial de Carter establecía, sin demasiadas especificaciones en la versión no clasificada, que " Estados Unidos realizará actividades en el espacio en apoyo de su derecho de legítima defensa ". [49]
Menos de cinco meses después de convertirse en presidente, el 9 de junio de 1977, Carter escribió lo siguiente en su diario de la Casa Blanca: "Continuamos con nuestras reuniones presupuestarias. Es obvio que el transbordador espacial es sólo un artificio para mantener viva a la NASA, y que no se determinó ninguna necesidad real del transbordador espacial antes de que se iniciara el programa de construcción masiva". [50]
En el sitio web del 50º aniversario de la NASA, el historiador espacial John Logsdon describió la presidencia de Carter en términos poco halagadores. " Jimmy Carter fue quizás el presidente que menos apoyó los esfuerzos espaciales tripulados de Estados Unidos en el último medio siglo ", escribió Logsdon. [51]
En 1972 , el vicepresidente de Carter, Walter Mondale , calificó al transbordador espacial de " extravagancia sin sentido " [52]. Mondale, senador por Minnesota en aquel momento, se había opuesto enérgicamente a las medidas de financiación tempranas para comenzar el desarrollo del transbordador. Sus opiniones ejemplificaban a quienes creían que Estados Unidos tenía necesidades más urgentes para su dinero que perseguir las estrellas.
En 1979, cuando el presidente Carter consideró terminar el programa del transbordador espacial , dados sus problemas técnicos y de programación, [51] Mathias, que estaba en su segundo mandato (al comienzo del nuevo Congreso en 1977, Mathias estaba en línea para varias posibles promociones del comité a miembro de mayor rango) jugó un papel importante en salvarlo. [53]
Entre 1981 y 1985, Mathias también tuvo una estrecha relación con el administrador de la NASA, Jim Beggs .
En junio de 1982, Larry Mihlon, un ex miembro del equipo espacial del presidente Kennedy, le propuso una idea de Bernard Le Grelle , que había sido designado por el presidente francés François Mitterrand como director de la Organización Nacional del Bicentenario del Aire y el Espacio de 1983, [54] para crear una organización similar en los Estados Unidos . Mathias aceptó ser el presidente del Comité Organizador de los Estados Unidos del Bicentenario del Aire y el Espacio de 1983. [55] [56]
El Comité del Bicentenario también incluyó al presidente Ronald Reagan , al presidente honorario y vicepresidente George Bush , al vicepresidente honorario general Clifton von Kann (director), a la presidenta de la Asociación Aeronáutica Nacional, Anna Chennault , al senador John Glenn , al senador Barry Goldwater , al astronauta del Apolo 17 y senador Harrison Schmitt , Scott Crossfield , al astronauta del Apolo 11 Michael Collins y a Walter J. Boyne , director interino del Museo Nacional del Aire y del Espacio .
El 12 de julio de 1982, el senador Mathias presentó la SJRes.270, una resolución conjunta del Congreso para designar el año 1983 como el Bicentenario de los Vuelos Aéreos y Espaciales. [57] La Resolución fue aprobada por la Cámara de Representantes por Consentimiento Unánime el 20 de diciembre de 1982, y fue firmada en el Senado el 21 de diciembre de 1982. [58]
El 3 de enero de 1983, el presidente Ronald Reagan firmó la Proclamación Oficial para designar el año que comenzaba el 1 de enero de 1983 como el Bicentenario de los Vuelos Aéreos y Espaciales, que se convirtió en Ley Pública (N.º: 97-413). [59]
El 9 de noviembre de 1982, Mathias, Mihlon y Le Grelle organizaron una ceremonia en la sala de reuniones del Senado para lanzar el Año del Bicentenario. [60] [61] El evento televisado en vivo, presentado por el vicepresidente Bush, incluyó un mensaje grabado del presidente Reagan [62] y presentó la primera cobertura de cerca del Challenger a través de la vida remota desde Cabo Cañaveral y la preparación de último minuto para el vuelo de prueba final del Columbia . Jim Beggs de la NASA , Lynn Helms de la FAA, el subsecretario de Defensa Frank Carlucci , el subsecretario de Comercio Guy Fiske , Don Fuqua , el presidente del Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara, Anna Chennault y el general Clifton von Kann también participaron.
Al evento asistieron altos ejecutivos de los Departamentos de Comercio y Defensa, diplomáticos y casi un centenar de periodistas. Incluyó un enlace televisivo en directo con París . [63]
Por sugerencia de Mihlon y Le Grelle, Mathias, que, como firme partidario de Reagan, podía ver a cualquier miembro del gabinete en 24 horas, pidió a la Casa Blanca que organizara una ceremonia por el Bicentenario con el presidente Ronald Reagan . La ceremonia de la Casa Blanca para conmemorar el Bicentenario del Año de los Vuelos Aéreos y Espaciales se celebró el 7 de febrero de 1983. El presidente habló a las 13:15 horas en la Sala Este ante un grupo de figuras destacadas de la aviación, el gobierno, la diplomacia, el ejército y los negocios.
Algunas de las declaraciones del presidente Reagan (inspiradas por Larry Mihlon) recordaban el estilo del discurso del presidente Kennedy en la Universidad Rice sobre el esfuerzo espacial de la nación el 12 de septiembre de 1962 : "Al celebrar los muchos acontecimientos de este bicentenario, recordemos que estamos celebrando algo más que la construcción de máquinas voladoras. Estamos tomando decisiones que están dando forma al mundo en el que vivirán nuestros hijos. Nuestro compromiso con el aire y el espacio es una promesa que les hacemos de que la calidad de nuestras vidas será mejor y sus horizontes más amplios gracias a la tecnología, a la visión, a las cualidades humanas que aportamos en nuestra generación para conquistar la interminable frontera cósmica que se extiende ante nosotros. Siempre he creído que la humanidad es capaz de alcanzar la grandeza. Ni siquiera nos hemos acercado aún a alcanzar nuestro potencial. Pero depende de nosotros. Dios dio alas a los ángeles. Le dio sueños a la humanidad. Y con su ayuda, no hay límite a lo que se puede lograr". [64] [65] [66]
A un lado del podio había un gran modelo del transbordador espacial Columbia y, tras sus comentarios, el presidente, escoltado por el astronauta del Apolo 11 Michael Collins , inspeccionó el modelo. Tras los comentarios del presidente, el senador Charles McC. Mathias, Jr., presidente del Comité del Bicentenario, entregó a Walter J. Boyne , director interino del Museo Nacional del Aire y el Espacio , el símbolo del Bicentenario del Aire y el Espacio que voló en el espacio con la misión STS-5 del transbordador Columbia en noviembre de 1982. El logotipo, firmado por los cuatro astronautas, fue el tema del primer anuncio televisado desde el espacio cuando el comandante de la misión, Vance Brand, lo mostró para la televisión y contó brevemente la historia del bicentenario. El logotipo es parte de la colección espacial del Museo.
En diciembre de 1982, el senador Mathias, en calidad de presidente del Subcomité de Patentes, Derechos de Autor y Marcas del Comité Judicial del Senado, realizó una visita oficial a la UNESCO en París. Tuvo un almuerzo privado con Le Grelle y su amigo Daniel Jouve, durante el cual sugirieron la posibilidad de tener un transbordador espacial en el Salón Aeronáutico de París de 1983. Mathias encontró la idea excelente y escribió el 27 de diciembre de 1982 al "Honorable James M. Beggs", Administrador de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio: "Estimado Jim, se ha sugerido que la mayor publicidad para la tecnología estadounidense que podría concebirse sería tener un transbordador espacial en el Salón Aeronáutico de París de 1983 como parte del Bicentenario del Aire y el Espacio. Sin duda, hay costos sustanciales involucrados, pero también beneficios aún más difíciles de calcular. Mi pregunta en este momento no es si podemos permitírnoslo, sino si es físicamente posible. Como siempre". [67]
El 17 de febrero de 1983, James M. Beggs escribió: " Estimado senador Mathias: Tener un transbordador espacial en el Salón Aeronáutico de París de 1983, como sugirió en su carta del 27 de diciembre, sería, de hecho, una tremenda publicidad para la tecnología estadounidense... El único transbordador disponible es el Enterprise (CV-101), que se utilizó para las pruebas de aproximación y aterrizaje en 1977. Actualmente, está previsto que la Fuerza Aérea lo utilice para ciertas pruebas terrestres en la Base Aérea de Vandenberg (VAFB) a partir del próximo año. Además, la condición actual del Enterprise requeriría algunas reformas para que fuera adecuado para la exhibición. Esto, por supuesto, se puede hacer con algún costo. Sin embargo, el avión 747 es necesario para cada misión del transbordador y, por lo tanto, su disponibilidad en el momento del Salón Aeronáutico depende del cronograma. Estamos en el proceso de reevaluar el cronograma a raíz del reciente problema con una fuga de hidrógeno en el Challenger . Esa reevaluación debería completarse En resumen, es físicamente posible proporcionar el Enterprise (OV-101) para el Salón Aeronáutico de París. Otros factores, como ya sabe, como el coste y los plazos, deberían tenerse en cuenta a la hora de tomar una decisión. Atentamente, James M. Beggs Administrador. " [68]
Gracias a Mathias, el prototipo del transbordador espacial Enterprise voló, en junio de 1983, a bordo del 747 Shuttle Carrier Aircraft (SCA) durante el 35º Salón Internacional de la Aeronáutica y del Espacio de París .
Los "americanos" cercaron la nave espacial hasta la noche de la inauguración, cuando la hicieron volar alrededor de la ciudad a 3.000 pies para que todo París la viera. Voló sobre Roland Garros durante el Abierto de Francia . John McEnroe , que jugaba en los cuartos de final, dejó de jugar, cayó de rodillas, levantó las manos y saludó al transbordador espacial mientras la multitud vitoreaba en pie. [69]
En diciembre de 1982, durante un almuerzo en Washington , a Mihlon y Le Grelle se les ocurrió una idea para volver a popularizar el programa espacial estadounidense (los lanzamientos de los transbordadores espaciales pasaron a la octava página del New York Times , por ejemplo) y convencer al contribuyente estadounidense de que el proyecto, que costaba 211.000 millones de dólares, merecía la pena. La idea era enviar a una maestra de escuela a bordo del transbordador, desde donde daría a los niños una lección desde el espacio, una lección que se retransmitiría a todas las escuelas de Estados Unidos a través de la cadena de televisión pública PBS . Mihlon y Le Grelle discutieron la idea con Mathias, quien la vendió con entusiasmo a Jim Beggs y a la Casa Blanca . Así fue como Mathias dio origen al Proyecto Maestro en el Espacio (TISP) .
El presidente Reagan anunció el proyecto el 27 de agosto de 1984. Al no ser miembros del Cuerpo de Astronautas de la NASA , la maestra y otros miembros civiles de la tripulación volarían como especialistas en carga útil y regresarían a sus trabajos civiles después del vuelo. Se enviaron más de 40.000 solicitudes por correo a los maestros interesados, mientras que 11.000 maestros enviaron solicitudes completas a la NASA. Cada solicitud incluía una lección potencial que se enseñaría desde el espacio mientras estaban en el transbordador espacial y se notificó a 114 solicitantes de su selección y se los reunió para un proceso de selección adicional que redujo los contendientes a diez finalistas. Luego, estos fueron capacitados durante un tiempo y, en 1985, la NASA seleccionó a Christa McAuliffe para ser la primera maestra en el espacio, con Barbara Morgan como su suplente. McAuliffe era una maestra de estudios sociales de secundaria de Concord, New Hampshire. Planeaba enseñar dos lecciones de 15 minutos desde el transbordador espacial. McAuliffe murió en el desastre del transbordador espacial Challenger (STS-51-L) el 28 de enero de 1986. [70] [71]
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Mathias celebró una fiesta de jubilación en el Centro de Convenciones de Baltimore el 14 de julio de 1986, a la que asistieron más de 1200 personas. Las ganancias del evento, 150 dólares por persona, se utilizaron para establecer un programa de estudios extranjeros en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins en su nombre. Mathias planeaba enseñar en Johns Hopkins después de su salida del Senado. [72]
Donald P. Baker, del Washington Post, comentó que la reputación duradera de Mathias sería la de un inconformista. Aunque fue elegido para la Cámara en 1960 como moderado/conservador, su vida en el Congreso lo movió hacia el centro, y con frecuencia se desvió de la línea del partido y se puso del lado de los demócratas. El hecho de que "hizo todo lo posible para desvincularse de [Ronald Reagan]" en las elecciones de 1980 había obstaculizado sus posibilidades de ser presidente. Mathias también estableció un historial en materia de derechos civiles, habiendo desempeñado un papel importante en la aprobación de un proyecto de ley de vivienda justa mientras estaba en la Cámara, y también en el establecimiento de un día festivo nacional para Martin Luther King Jr. Mantuvo opiniones liberales sobre el aborto , el gasto en defensa y la Enmienda de Igualdad de Derechos , [11] y, junto con el senador John Warner de Virginia, fue uno de los patrocinadores de un proyecto de ley para autorizar la construcción del Monumento a los Veteranos de Vietnam . [73] Al hablar sobre la jubilación de Mathias, Tom Wicker del New York Times comentó que "era justo, flexible, preocupado, capaz de elevarse por encima del partidismo pero no por encima de la responsabilidad". Cuando Wicker le preguntó a cuáles senadores respetaba más, Mathias mencionó a J. William Fulbright (demócrata), Jacob Javits (republicano), John Sherman Cooper (republicano), Cliff Case (republicano), Phil Hart (demócrata), Mike Mansfield (demócrata) y George Aiken (republicano), porque "cada una de esas personas tomaría un tema bajo su propia responsabilidad... Simplemente llegarían a la conclusión de que esto era lo correcto para el país". [74]
Mathias estaba muy preocupado por los asesinatos del presidente John F. Kennedy y su hermano, el senador Robert Kennedy . Fue miembro del Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos para el Estudio de las Operaciones Gubernamentales con Respecto a las Actividades de Inteligencia (el Comité Church ). Desempeñó un papel importante en el Informe Final, Libro Cinco, "La Investigación del Asesinato del Presidente John F. Kennedy: Desempeño de las Agencias de Inteligencia, 94º Congreso, 2ª Sesión, 1976". [75]
En cuestiones medioambientales, Mathias estableció un récord como firme defensor de la bahía de Chesapeake . Después de recorrer la costa de la bahía en 1973, patrocinó una legislación que condujo a un estudio de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) dos años más tarde, que fue uno de los primeros informes que concientizó al público sobre los niveles nocivos de nutrientes y toxinas en las aguas. Como resultado, el informe fue uno de los catalizadores de los esfuerzos de limpieza y evolucionó hasta convertirse en el Programa de la Bahía de Chesapeake . [76] [77] En reconocimiento, el Laboratorio Charles Mathias, parte del Instituto Smithsoniano , se estableció en 1988 como un centro de investigación para analizar el impacto humano en la bahía. [77] En 1990, la Medalla Mathias fue establecida por Maryland Sea Grant en el Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland como un reconocimiento adicional al historial ambiental de Mathias. [78] En 2003, treinta años después de haber iniciado un estudio sobre Chesapeake, Mathias fue reconocido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército por el influyente papel que desempeñó al iniciar los esfuerzos de restauración. [79]
De 1987 a 1993, Mathias fue socio del bufete de abogados Jones, Day, Reavis y Pogue . [80] En 1991, Mathias fue elegido por la Junta de la Reserva Federal de los Estados Unidos para dirigir un comité para supervisar las operaciones de First American Bankshares, Inc. Antes de su llegada, First American había sido adquirida en secreto por Bank of Credit and Commerce International , lo que resultó en un gran escándalo bancario. [81] Mathias fue nombrado presidente del directorio de First American en noviembre de 1992, en reemplazo del ex fiscal general de los Estados Unidos Nicholas Katzenbach . [82] Continuó como presidente de First American hasta 1999. [83]
Después de su jubilación, Mathias formó parte de numerosas juntas y comités. Fue miembro de la Comisión del Gobernador sobre Impuestos Estatales y Estructura Tributaria (1989-1990), miembro de la Comisión del Patrimonio de la Guerra Civil de Maryland (1992-1995), miembro de la Comisión Kaiser sobre Medicaid y los No Asegurados , copresidente del Grupo de Trabajo sobre el Proceso de Nombramiento Presidencial y Confirmación del Senado (1996), miembro de la junta del Centro Internacional George C. Marshall, miembro de la junta de OpenSecrets , miembro de la junta de WorldSpace Satellite Radio y miembro emérito de la junta del Instituto Watson de Estudios Internacionales de la Universidad de Brown . [83] Además, Mathias formó parte de la Junta de Síndicos de la Enterprise Foundation (ahora Enterprise Community Partners ) desde 1980 hasta 2001.
A partir de 2008, Mathias ejerció la abogacía en Washington, DC , y residió en Chevy Chase, Maryland . [3] El 28 de octubre de 2008, Mathias respaldó al senador Barack Obama en las elecciones presidenciales de 2008. [ 84]
Mathias murió por complicaciones de la enfermedad de Parkinson en su casa el 25 de enero de 2010, a los 87 años. [4] Fue enterrado en el cementerio Mount Olivet en Frederick. [85]
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