Charles Martin Conlon (28 de noviembre de 1868 - 2 de junio de 1945) fue un fotógrafo estadounidense nacido en Albany, Nueva York , que creció en la vecina ciudad de Troy .
Conlon comenzó su carrera trabajando para periódicos de la ciudad de Nueva York a principios del siglo XX, como corrector de pruebas, y se dedicó a la fotografía de paisajes como pasatiempo. El editor del New York Evening Telegram , John B. Foster , quien también produjo la " Spalding Base Ball Guide " anual , le pidió a Conlon que tomara fotografías de los jugadores para la conocida publicación anual. Conlon escribió más tarde en The Sporting News que Foster “conoció mi pasatiempo: tomar fotografías. Un día me dijo: 'Charley, necesitan fotografías de jugadores de béisbol para la Guía, y no hay ninguna razón por la que no puedas tomar fotografías de los jugadores, además de paisajes. Será una buena recogida para ti y te servirá para un día libre”. [1]
Conlon utilizó una cámara Graflex View y negativos de placa de vidrio de gran formato antes de pasar a la película; en total creó al menos 30.000 imágenes a lo largo de su carrera que abarcó 1904-1941. [2] La mayor parte de su archivo constaba de miles de retratos de jugadores de béisbol de las grandes ligas ; sin embargo, su foto más famosa es una afortunada toma de acción de Ty Cobb deslizándose hacia la tercera base en Hilltop Park en 1910, derribando al jardinero Jimmy Austin . Esta fotografía, y muchas de sus imágenes, de las primeras estrellas del béisbol son reconocibles al instante, debido a que se han reimpreso con frecuencia a lo largo de los años y han sido objeto de varios libros, cromos y documentales. La foto de Cobb se considera la primera fotografía de deportes de "acción". [ cita necesaria ]
El 23 de julio de 1910, Conlon tomó una fotografía de acción de Cobb deslizándose hacia la tercera posición. Para su publicación, la foto original fue recortada a la derecha, quitando casi la mitad de la imagen. Esa es la versión que todos vieron hasta que se publicó La edad de oro del béisbol: las fotografías de Charles M. Conlon en 1993. La parte extirpada está incluida y muestra más de las gradas del lado derecho, así como el brazo izquierdo del entrenador de tercera base .
En realidad, Conlon estaba en el campo, siendo una práctica común de la época, "detrás de la tercera base, bajo el capó de una gran cámara Graflex con trípode". [3] Estaba ubicado en el lado del jardín de la caja del entrenador de tercera base, en territorio foul. Cobb estaba en segunda. El tercera base de Nueva York, Jimmy Austin, estaba jugando para un posible toque de sacrificio. Cobb tomó la tercera posición, directamente hacia Conlon, pero el bateador no logró realizar el toque. Austin retrocedió para recibir el tiro del receptor. Cobb volcó a Austin y el tiro del receptor se fue al jardín izquierdo. Presumiblemente Cobb podría haberse levantado y anotar, pero el libro no da más detalles. [ cita necesaria ]
Inicialmente, hubo dudas sobre si Conlon recibió la vacuna o no. Cambió las placas , sólo para estar seguro, porque no recordaba si había apretado la persiana o no, y sabía que tenía potencial para ser una gran toma. Resultó que sí, lo era, y el béisbol tenía una de sus imágenes más icónicas.
Sin embargo, Conlon no vio mucha recompensa financiera por su imagen más famosa. En 1937, Conlon estimó que había recibido más de 1.000 pagos de regalías por la famosa imagen, sin embargo, todos ellos oscilaban entre sólo diez centavos y 50 centavos. Muchas de sus fotografías más famosas se venden ahora por cinco cifras. [4]
Conlon destruyó posiblemente miles de sus negativos originales en placas de vidrio para despejar espacio en su pequeña casa, afirmando en 1937: "Hace algunos años, descubrí que mis placas me estaban sacando de la casa, así que destruí cientos de ellas. Quizás fue una error, pero ¿dónde los habría guardado? Es posible que si hubiéramos tenido un museo en Cooperstown en ese momento, habrían encontrado un refugio allí". [ Esta cita necesita una cita ]
Conlon se retiró a su ciudad natal de Troya y murió en 1945, falleció antes que su esposa y no tuvo hijos ni hermanos.
Después de su muerte, el archivo de 8.300 negativos, menos de un tercio del número total de imágenes que creó, era propiedad de The Sporting News antes de ser vendido en 2010 al coleccionista y empresario de North Little Rock, Arkansas, John Rogers. Rogers fue arrestado por múltiples cargos, incluido fraude en torno a recuerdos deportivos y archivos de varios periódicos y fotógrafos famosos, incluida la Colección Conlon, en 2016, después de que su casa y su oficina fueran allanadas en 2013. [5] En diciembre de 2015, un juez de Arkansas dictaminó los negativos podría venderse para pagar parte de los millones de dólares de deuda que tiene Rogers. [6] El archivo, que ahora consta de 7.462 negativos sin registro de dónde fueron los negativos faltantes mientras estaban en posesión de Rogers, fue vendido por Heritage Auctions en agosto de 2016 por $1.792.500. [7] Rogers también fue demandado por varios periódicos y la familia de George Burke por fraude, ya que miles de negativos originales de varios archivos desaparecieron. [8]
