Charles Linn, cuyo verdadero nombre era Carl Erik Engelbert Sjödahl (13 de junio de 1814 - 7 de agosto de 1882), fue un marinero, comerciante mayorista, banquero e industrial. Fue capitán de la Armada Confederada y una figura importante en la economía inicial de Alabama. [1]
Carl Erik Engelbert Sjödahl nació en Pohja (en sueco: Pojo ) en la región de Uusimaa de Finlandia . Pojo estaba entonces sujeta a la corona de Rusia . Su familia eran finlandeses de habla sueca . Linn era hijo del gerente de una siderúrgica propiedad de la antigua compañía de Billnäs Bruk. Asistía a la Real Academia de Turku cuando la ciudad ardió en el Gran Incendio de Turku . Se unió a una tripulación de vela y se convirtió en un consumado marino, cruzando el océano Atlántico 53 veces y dando la vuelta al mundo tres veces antes de emigrar a los Estados Unidos. Se instaló en Montgomery, Alabama en 1838 y abrió una tienda mercantil.
Linn prosperó en Montgomery y añadió una explotación agrícola a sus propiedades. Vendió su negocio al comienzo de la Guerra Civil estadounidense y regresó a los mares como capitán de la Armada de los Estados Confederados , encargado de dirigir barcos cargados de algodón del sur a Liverpool para recaudar fondos para la guerra. Su barco, el CSS Kate Dale , fue capturado el 14 de julio de 1863 por el USS RR Cuyler frente a los Cayos de Florida . Linn y su hijo fueron capturados y llevados a Washington, DC , donde fueron indultados rápidamente. Linn reanudó el negocio mercantil con un almacén de comestibles al por mayor en Nueva Orleans, Luisiana , importando a docenas de sus compatriotas de Finlandia para trabajar en su empresa.
Linn vendió su negocio de Nueva Orleans y se retiró a Montgomery , donde un grupo de empresarios, entre los que se encontraba James R. Powell, le interesó la idea de abrir un banco en la recién fundada ciudad de Birmingham . Aceptó y fundó el National Bank of Birmingham (ahora Regions Financial ) en 1872 con 50.000 dólares en oro. Más tarde ese año, Linn erigió el monumental edificio de 3 pisos del National Bank of Birmingham en la esquina de la 1st Avenue North y la 20th Street en un momento en el que el futuro de la ciudad era dudoso. El edificio se hizo conocido como "Linn's Folly", y fue allí donde Linn organizó el legendario "Calico Ball" de Nochevieja que marcó la salida de la ciudad de una epidemia de cólera . [2]
Linn amplió sus inversiones de la banca a la industria, organizando dos de las primeras empresas de este tipo de la ciudad, Linn Iron Works y Birmingham Car and Foundry Company, con trabajadores cualificados traídos de Cleveland y Cincinnati, Ohio . Linn murió en Birmingham, Alabama . [3] Está enterrado en el cementerio Oak Hill de Birmingham . [4]
El parque más destacado de Birmingham, que antes llevaba el nombre de Woodrow Wilson , pasó a llamarse " Linn Park " en la década de 1980, y allí se colocó una estatua de Linn , que se inauguró el Día Mundial de la Esclerosis Múltiple el 29 de mayo de 2013. La estatua fue encargada al escultor Branko Medenica por el Capítulo Alabama-Misisipi de la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple en honor al presidente de su campaña "Legado de Liderazgo", Arthur Henley, descendiente de Linn. [5] Fue derribado por manifestantes el 31 de mayo de 2020. [6] La Biblioteca de Investigación Linn-Henley también lleva el nombre de Linn y sus descendientes. En 2005, Linn fue incluido en el Salón de la Fama Empresarial de Birmingham. [7]
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