Oyapoc (o Wiapoco ) fue un asentamiento inglés de corta duración en la Guayana Francesa en el río Oyapock (o Wiapoco). [1] Charles Leigh había visitado la zona en 1602 y la consideró adecuada para una colonia. Al regresar, reunió una tripulación de 46 personas y se embarcó en el Olive Plant . Los colonos planeaban buscar oro en la zona. Zarparon el 21 de marzo de 1604 y llegaron a Oyapoc el 22 de mayo de 1604 [1] tomando posesión del país "a los ojos de los indios". [2] Leigh dio el nombre de río Caroleigh a los Wiapoco. Bautizó el asentamiento Oliveleighe, y el sitio principal para el asentamiento se llamó Principium o Monte Howard. El Olive Plant fue enviado de regreso, y treinta y cinco hombres y niños permanecieron en el asentamiento. Tras rogarle a su hermano, Sir Oleph, que enviara refuerzos, el Olive Plant regresó, rebautizado como The Phoenix , para encontrar el asentamiento en "una posición bastante crítica". [2] Los colonos sufrieron un motín, [3] y una incursión de los caribes desde el río Cayena . [4] El 31 de mayo de 1606, los colonos restantes partieron en el Hope . [5]
Robert Harcourt recibió la licencia para viajar en 1608 y llegó a Wiapoco el 17 de mayo de 1609, y reclamó "todo el continente de Guayana" para el rey Jaime el 14 de agosto de 1609. Harcourt partió poco después, dejando a su hermano Michael a cargo junto con Edward Harvey y Edward Gifford. Harcourt realizó más exploraciones a lo largo de la costa de Guayana.
En 1620, Roger North (que había formado parte de la última expedición de Sir Walter Raleigh a las Guayanas) se propuso establecer una colonia con 120 hombres, y se encontró con otros colonos ingleses e irlandeses de la colonia de Haricourt. North regresó a Inglaterra y fue encarcelado a su llegada por embarcarse en la expedición contra la orden de regreso del rey Jaime I. [2] Los colonos restantes fueron gobernados entonces por el capitán Thomas Painton, que murió poco después y fue reemplazado por el capitán Charles Parker, que ocupó el mando durante seis años. Se utilizó mano de obra amerindia para trabajos de construcción y agricultura, pagada en cuentas de vidrio o trabajos de hierro. La mayor parte de la zona estaba dominada por los holandeses con dos colonias; añadieron una tercera a mediados del siglo XVIII. La colonia se vio obligada a comerciar con los holandeses con pérdidas. Tres de los colonos, Thomas Warner, John Rhodes y Robert Bims, se marcharon después de dos años para fundar St. Christopher, la primera colonia inglesa de Inglaterra en las Indias Occidentales. [6] En 1623, el río fue abandonado.
En 1626, Harcourt y North se unieron para formar una nueva compañía, pero las diferencias de opinión dividieron la empresa y North buscó ubicaciones más al este. En 1629, el asentamiento se había desvanecido y es posible que Harcourt muriera allí. [2]
Gran Bretaña tomó posesión de la región en 1796, durante las hostilidades con Francia, que entonces ocupaba los Países Bajos. [7]