Charles L. Webster and Company fue una editorial por suscripción estadounidense fundada en Nueva York en 1884 por el autor y periodista Samuel Clemens , conocido popularmente como Mark Twain. [1] La empresa cerró tras declararse en quiebra en 1894.
Fundada en 1884, la empresa recibió el nombre del marido de la sobrina de Clemens, Charles L. Webster , a quien Clemens nombró director comercial de la empresa. La formación de la empresa surgió de la insatisfacción de Clemens con sus editores anteriores, incluidos Charles H. Webb, Elisha Bliss y James R. Osgood. Clemens quería obtener un ingreso doble como autor y editor de libros. [1] Las dos primeras publicaciones estadounidenses de la empresa, Adventures of Huckleberry Finn (1885) y Personal Memoirs of Ulysses S. Grant (1885) tuvieron un gran éxito. La publicación de las memorias de Ulysses S. Grant en particular ayudó económicamente a Grant y a su familia en un momento en que Grant estaba enfermo, ya que le habían diagnosticado cáncer de garganta. Grant fue un expresidente de los Estados Unidos y comandante general de alto rango durante la Guerra Civil y la Reconstrucción . Tras la muerte de Grant, Clemens le dio a la viuda de Grant, Julia , un importante cheque de regalías por 450.000 dólares, el equivalente a 11 millones de dólares actuales. [1] Según Webster, antes de su muerte, Grant dictó la última parte del segundo volumen a un taquígrafo que trabajaba para la firma, debido a la fatiga de la escritura, comenzando con la rendición de Robert E. Lee en Appomattox. [2] Webster, que acompañaba al taquígrafo, respetaba la reputación de Grant y honró su petición de mantener en secreto a los periodistas que Grant dictó parte del libro. [2]
Otros libros publicados posteriormente por la empresa no tuvieron tanto éxito y pronto Clemens tuvo que reinvertir las ganancias en la empresa para compensar las pérdidas. En 1888, cuando la empresa sufrió financieramente, Clemens despidió a Webster, que no estaba de acuerdo con él sobre cómo dirigir la empresa con éxito. [1] El propio Webster había trabajado demasiado para viajar por los Estados Unidos visitando a los principales agentes de la empresa. [1] [2] A medida que la empresa se endeudaba cada vez más, Clemens se vio obligado a cerrar el negocio tras declararse formalmente en quiebra el 18 de abril de 1894. [1] Los años más productivos de la empresa, aunque no financieramente, fueron de 1891 a 1893. Entre los autores notables publicados, incluido Clemens, se encuentran León Tolstoi , Henry George y Walt Whitman . [ cita requerida ]
