Charles Frederick Klusmann (nacido el 7 de septiembre de 1933) es un piloto de combate retirado de la Armada de los Estados Unidos que fue derribado sobre Laos durante la Guerra de Vietnam y luego escapó del cautiverio.
Klusmann era teniente de marina (O-3) cuando fue derribado sobre la Llanura de las Jarras , Laos ( 19°28′00″N 103°15′00″E / 19.46667°N 103.25000°E / 19.46667; 103.25000 ) el 6 de junio de 1964, volando un avión RF-8A Crusader del VFP-63 , USS Kitty Hawk . [1] Fue el primer aviador derribado y capturado por el Pathet Lao y el primero en escapar tres meses después, el 30 de agosto. Fue rescatado dos días después por el oficial de la CIA Terrence Michael "Terry" Burke. [2] Esto es notable porque el gobierno de los Estados Unidos nunca negoció la liberación de ningún prisionero detenido en Laos y, por lo tanto, ningún estadounidense detenido en Laos fue liberado. [1]
Los premios y condecoraciones militares de Klusmann incluyen la Cruz de Vuelo Distinguido y la Medalla de Prisionero de Guerra . [3]
Su mención de Cruz Voladora Distinguida dice: [4]
Por su extraordinario heroísmo y logros mientras participaba en vuelos aéreos durante mayo y junio de 1964. El teniente Klusmann, adscrito y sirviendo en el Escuadrón Fotográfico Ligero SESENTA Y TRES, Destacamento C, a bordo del USS KITTY HAWK (CVA-63) ha participado en vuelos de reconocimiento desarmados. sobre Laos en la zona de Plaines des Jarres. El 21 de mayo de 1964, en su primer vuelo a la zona, su avión fue alcanzado por fuego de tierra y quemado durante un período de 20 minutos. Haciendo uso de una habilidad aérea superior, pudo regresar sano y salvo a su barco. El 6 de junio de 1964, en otro vuelo a baja altura, su avión fue derribado a unas 10 millas al sur del bastión de Ban Ban en Pathet Lao en la Ruta 7 al este de Plaines des Jarres al mediodía, hora local. El teniente Klusmann salió expulsado de su avión y fue observado en tierra. Se intentó rescatarlo en un helicóptero desde un claro, pero cuando el helicóptero se acercó a la zona, el teniente Klusmann, haciendo gala de heroísmo del más alto nivel, lo despidió. Casi de inmediato se observó que estaba rodeado por tropas de Pathet Lao. El helicóptero de rescate fue sometido a disparos desde tierra y uno de sus ocupantes resultó herido antes de que pudiera abandonar la zona. Posteriormente, la radio comunista china anunció que el Pathet Lao había capturado al teniente Klusmann. La inquebrantable devoción al deber, la habilidad profesional y el coraje del teniente Klusmann estaban en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos.
Klusmann se retiró de la Marina de los EE. UU. como capitán en 1980. Padre de dos hijos y abuelo de tres, se retiró a Pensacola, donde había recibido entrenamiento de vuelo en la Marina, en 1996. [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de la biografía oficial. Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
