Charles Humphrey Keating Jr. (4 de diciembre de 1923 - 31 de marzo de 2014) fue un deportista, abogado, promotor inmobiliario, banquero, financiero, activista conservador y delincuente convicto estadounidense mejor conocido por su papel en el escándalo de ahorros y préstamos de la finales de los años 1980.
Keating fue campeón de natación de la Universidad de Cincinnati en la década de 1940. Desde finales de la década de 1950 hasta la década de 1970, fue un destacado activista contra la pornografía , fundó la organización Ciudadanos por una Literatura Decente y sirvió como miembro de la Comisión Presidencial sobre Obscenidad y Pornografía de 1969 .
En la década de 1980, Keating dirigió American Continental Corporation y la Lincoln Savings and Loan Association , y aprovechó la flexibilización de las restricciones a las inversiones bancarias. Sus empresas comenzaron a sufrir problemas financieros y fueron investigadas por los reguladores federales. Sus contribuciones financieras y solicitudes de intervención regulatoria de cinco senadores estadounidenses en ejercicio llevaron a que esos legisladores fueran apodados los " Cinco Keating ".
Cuando Lincoln quebró en 1989, le costó al gobierno federal más de 3.000 millones de dólares y unos 23.000 clientes se quedaron con bonos sin valor. A principios de la década de 1990, Keating fue condenado tanto en tribunales federales como estatales por muchos cargos de fraude , extorsión y conspiración . Cumplió cuatro años y medio de prisión antes de que esas condenas fueran anuladas en 1996. En 1999, se declaró culpable de un conjunto más limitado de cargos de fraude electrónico y fraude por quiebra , y fue sentenciado a la pena que ya había cumplido. Keating pasó sus últimos años en actividades inmobiliarias de bajo perfil hasta su muerte en 2014.
Keating nació el 4 de diciembre de 1923 en Cincinnati, Ohio , en una devota familia católica romana. Era hijo de Adele (de soltera Kipp) y Charles Humphrey Keating. [1] Creció en los barrios de Avondale y Clifton de esa ciudad. [2]
Su hermano menor, William, nació en 1927. Su padre era de Kentucky y dirigía una lechería . [3] Charles Keating Sr. perdió una pierna en un accidente de caza y luego cayó en un largo declive debido a la enfermedad de Parkinson alrededor de 1931, y fue cuidado por su esposa hasta su muerte en 1964. [3]
Keating comenzó a nadar en un campamento de verano católico y se involucró apasionadamente en este deporte. [3] Asistió a la escuela secundaria St. Xavier , donde fue un buen estudiante, estuvo en el equipo de natación los cuatro años y también corrió en pista y jugó fútbol . [2] [4]
En natación, llevó al equipo a tres campeonatos de la Gran Liga Católica , estableció varios récords escolares, fue nombrado todo el estado y fue capitán del equipo en su último año. Keating se graduó en St Xavier en 1941. [5]
Después de un semestre en la Universidad de Cincinnati en el otoño de 1941, Keating se fue debido a malas calificaciones, [2] [4] aunque avanzó al Campeonato masculino de natación y saltos de la NCAA en 1942, terminando sexto en los 200 metros braza . [6] Se alistó en la Marina de los Estados Unidos . [7] Se entrenó en el Navy Air Corps para convertirse en piloto de portaaviones que volaba Grumman F6F Hellcats . [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Keating estuvo destinado en los EE. UU., a veces en Banana Creek en Florida , [7] y voló Hellcats a competiciones de natación de las fuerzas armadas. [8] No resultó herido en la Estación Aérea Naval de Vero Beach cuando no pudo bajar el tren de aterrizaje de su Hellcat y destrozó su avión en un aterrizaje panza . [9] Debido a las transferencias de escuadrones y a recibir entrenamiento adicional sobre nuevos métodos de intercepción, la guerra terminó sin que él participara en combate. [7]
Keating estaba listo para regresar a la universidad después de terminar su servicio en la Marina en 1945. Sus habilidades como nadador lo convirtieron en un recluta atractivo, a pesar de haber abandonado antes. [10] Llegó a un acuerdo con la Universidad de Cincinnati en el que aceptaría como crédito académico gran parte de su servicio en la Marina, [11] luego tomaría seis meses de cursos de artes liberales antes de ingresar a su facultad de derecho . [10]
Keating ganó las 200 yardas braza en el campeonato de la Conferencia Intercolegial de Ohio en 1945. [6] El 30 de marzo de 1946, Keating compitió en las 200 yardas braza en el Campeonato Masculino de Natación y Saltos de la NCAA en el Gimnasio Payne Whitney de la Universidad de Yale . [12] [13] En una emocionante competencia de ida y vuelta con Paul Murray de la Universidad de Cornell y la futura leyenda del entrenador James Counsilman de la Universidad Estatal de Ohio , prevaleció por un pie para ganar el campeonato con un tiempo de 2:26.2. [12] [14] (El evento fue posteriormente reclasificado como mariposa en los registros de la NCAA debido a una evolución de la definición que involucra los dos golpes. [8] [14] )
Este fue el primer campeonato nacional de cualquier deporte para la Universidad de Cincinnati. [6] [15] Él y su compañero de equipo Roy Lagaly se convierten en los primeros Bearcats en ser nombrados All-Americans . [6] Keating era un imponente 6 pies y 5 pulgadas, un líder natural y co-capitán del equipo con Lagaly. [16] De Keating, Lagaly dijo: "Se podía decir incluso entonces que iba a tener mucho éxito. Era muy ambicioso. Todo lo que hizo, lo hizo hasta el final". [16] Keating siguió esto nadando en el gimnasio de Cincinnati, terminando segundo detrás del futuro medallista de oro olímpico Joseph Verdeur en la braza de 220 yardas en el campeonato nacional AAU de abril de 1946. [17]
Keating recibió su título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Cincinnati en 1948 y más tarde sería nombrado miembro del Salón de la Fama del Atlético de la universidad. [6]
Charles Keating apoyó durante mucho tiempo la natación estadounidense y, a partir de 1969, él y su hermano William donaron 600.000 dólares a la escuela secundaria St. Xavier de Cincinnati para construir una piscina de competición de última generación. [18] El equipo de natación de la escuela ganó muchos títulos estatales. [5] St. Xavier nombró al Keating Natatorium en honor al padre de los hermanos, [18] e incluyó a Charles Keating en su clase inicial del Salón de la Fama del Atlético en 1985. [5] El edificio atlético de 2006 de la Universidad de Cincinnati se llama Centro Acuático Keating , en honor a William Keating, [19] y las donaciones de la familia Keating se utilizaron para construirlo. Charles Keating financió el club de natación Marlins de Cincinnati; seis nadadores del equipo de los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 formaban parte de su plantilla, incluida la futura campeona olímpica Mary T. Meagher . Cuando más tarde se mudó a Phoenix, Charles Keating construyó el Phoenix Swim Club, donde también entrenaban los atletas olímpicos. [8]
Keating se casó con Mary Elaine Fette en 1949. Ella era una católica con mentalidad atlética de una familia establecida de Cincinnati. [20] Tuvieron seis hijos: las hijas Kathleen, Mary, Maureen, Elaine y Elizabeth, y un hijo, Charles Keating III .
Su hija Mary se casó con Gary Hall , quien nadaría en los Juegos Olímpicos de verano de 1968 , 1972 y 1976 , ganando una medalla en cada uno. Charles Keating III nadó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 y terminó quinto en los 200 metros braza . El nieto de Keating, Gary Hall Jr., compitió en los Juegos Olímpicos de verano de 1996 , 2000 y 2004 como nadador y ganó diez medallas en total. [5] [8]
Otro nieto de Keating, el suboficial de primera clase Charlie Keating IV, un Navy SEAL , murió a los 31 años en combate con ISIS en Irak en 2016. [21] [22]
Después de graduarse de la facultad de derecho, Keating realizó trabajos legales para el FBI y luego se unió a una firma de abogados que se ocupaba de derecho corporativo . [23] Además, ingresó al mundo de los negocios, donde sus empresas incluían la venta de seguros de vida , la gestión de un puesto de frutas y el trabajo para Roto-Rooter . [23]
En 1952, junto con su hermano William y un amigo común de la facultad de derecho, se convirtió en socio fundador del bufete de abogados Keating, Muething & Klekamp de Cincinnati. [24] A finales de la década de 1950 contrataron a Carl Lindner Jr. como cliente. Lindner estaba acumulando rápidamente heladerías, supermercados, bienes raíces y cajas de ahorro y préstamos, y pronto se convirtió esencialmente en el único cliente de Keating. [25] En 1956, presentó solicitudes de autorizaciones Q en nombre de una pequeña empresa de antiguos científicos del Laboratorio Científico de Los Alamos con una oficina en Newtown, Ohio ; Sin que Keating lo supiera, el FBI sospechó que la solicitud era fraudulenta e inició una investigación sobre él, pero no se presentaron cargos. [26] [27] Keating fue admitido en el colegio de abogados de la Corte Suprema de Estados Unidos en 1958. [28]
En 1960, Lindner y Keating crearon American Financial Corporation , un holding de los distintos negocios de Lindner que creó más subsidiarias e instrumentos financieros, todos haciendo negocios entre sí. [29] Keating fue nombrado miembro de la junta directiva de la empresa en 1963. [30]
En 1956, Keating se unió a un sacerdote que dirigía un grupo de católicos en Cincinnati que estaban preocupados por los peligros de la pornografía , y comenzó a dar charlas sobre el tema a padres y otros grupos. [28] En 1958, Keating testificó ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes sobre la pornografía por correo, diciendo que era "capaz de envenenar cualquier mente a cualquier edad y de pervertir a toda nuestra generación más joven", y que estaba estrechamente relacionada con la delincuencia juvenil. , al tiempo que cita un informe del Comité del Senado de que "parte de la conspiración comunista era imprimir (materiales obscenos)". [28] [31] Keating mencionó vínculos entre la pornografía y el comunismo en otros momentos, pero se distanció de los grupos anticomunistas más fervientes de principios de la década de 1960. [32] Afirmó que el 90 por ciento de los materiales obscenos se producían con fines de lucro, no por razones ideológicas, y le dijo al Congreso en 1960: "Será mejor que diga [...] que no estoy culpando a los comunistas de la obscenidad en Estados Unidos". [32]
Keating fundó Ciudadanos por una Literatura Decente (CDL) en 1958 (posteriormente rebautizado varias veces, el más conocido de los cuales es Ciudadanos por la Decencia a través de la Ley), [15] que abogaba por la lectura de clásicos y no de "obscenidades". [33] Crecería a 300 capítulos y 100.000 miembros en todo el país y se convertiría en la organización anti-pornografía más grande del país. [33] Absorbió algunos otros grupos, como Ciudadanos Nacionales por una Literatura Decente y el Consejo Nacional de Mejores Revistas de Pittsburgh. [32] La estructura de CDL fue inicialmente descentralizada, pero Keating se sintió frustrado con algunos capítulos locales que tomaban acciones agresivas que él no aprobaba, por lo que le dio un enfoque más controlado con una revista nacional, producción cinematográfica y un papel más importante en acciones legales. [34]
Durante las siguientes dos décadas, CDL envió por correo unos 40 millones de cartas en nombre de su posición y presentó una serie de escritos amicus curiae ante la Corte Suprema de Estados Unidos . [34] [35] Keating se ganó el apodo de "Mr. Limpio". [36]
En 1964-65, Keating produjo Perversion for Profit , una película protagonizada por el locutor George Putnam . Era un estudio de los materiales lascivos y obscenos disponibles en ese momento, y afirmaba que la pornografía conducía a la decadencia moral. [37] Esta, junto con dos películas menos conocidas producidas o distribuidas por CDL, se proyectó con frecuencia en todo el país y permaneció impresa durante mucho tiempo. [38]
En 1969, la reputación nacional de Keating sobre el tema llevó al presidente Nixon a nombrarlo miembro de la Comisión Presidencial sobre Obscenidad y Pornografía , que se había iniciado bajo el predecesor de Nixon, Lyndon B. Johnson . [30] [39] La mayoría de la comisión emitió un informe que concluyó que la pornografía no degrada la moral de los adultos ni causa delitos y recomendó que se deroguen todas las leyes federales, estatales y locales que impiden que los adultos obtengan materiales pornográficos con su consentimiento. Keating, el único designado por Nixon en la comisión de 18 personas, fue el principal disidente del informe de la comisión. [39] [40]
En septiembre de 1970, Keating recibió una orden de restricción temporal del Tribunal de Distrito Federal de DC para retrasar la publicación del informe, afirmando que necesitaba acceso a todos los materiales de respaldo del informe y tiempo para escribir un disenso. [40] Varios días después, el comité le dio a Keating los materiales deseados y dos semanas para escribir su informe. [41]
Keating presentó su desacuerdo diciendo: "En un momento en que la difusión de la pornografía ha alcanzado proporciones epidémicas en nuestro país y cuando la fibra moral de nuestra nación parece desmoronarse rápidamente, la necesidad desesperada es de esclarecimiento y control inteligente de los venenos que "Nos amenazan, no la declaración de bancarrota moral inherente a la derogación de las leyes que han sido la defensa de la gente decente contra el pornógrafo con fines de lucro". [42] Keating escribió: "Uno puede consultar a todos los expertos que elija, escribir informes, realizar estudios, etc., pero el hecho de que la obscenidad corrompe está dentro del sentido común, la razón y la lógica de cada hombre". [43]
La administración Nixon apoyó tácitamente los esfuerzos legales de Keating, [39] y el consejero del presidente John Ehrlichman asignó al redactor de discursos de la Casa Blanca, Pat Buchanan, para ayudar a redactar el informe disidente. [44] El informe mayoritario de la comisión fue denunciado por los líderes del Congreso de ambos partidos, así como por la administración. [44]
La participación de la comisión le valió a Keating una mayor atención nacional, que utilizó para impulsar un comportamiento estricto en Cincinnati. [45] En 1969, Keating obtuvo una orden judicial que impedía la proyección en Cincinnati de la película Vixen del maestro de explotación sexual softcore Russ Meyer . , alegando que era obsceno, [46] y la policía confiscó la película el primer día de su estreno. [47] La proyección de la película también se detuvo con éxito en otras partes de Ohio, y Meyer gastó 250.000 dólares en defensa contra las acciones legales de Keating. [47] Keating dijo que Meyer había hecho más para socavar la moral en la nación que cualquier otra persona; Meyer respondió que "me alegré de hacerlo". [47] ¡La zorra de Cincinnati! El caso fue apelado y en 1971 la Corte Suprema de Ohio confirmó la prohibición. [46] [48]
En 1970, Keating intentó bloquear una proyección en circuito cerrado del musical ¡Oh! ¡Calcuta! en Cincinnati, diciendo que "apela a un interés lascivo en el sexo". [49] Durante 1972, una acción legal de Keating mantuvo cerrada una sala de cine sexual por considerarla una "molestia pública". [45] Trató de evitar que los quioscos cercanos a su oficina vendieran revistas Playboy y Oui . [50] Denunció a la cadena Ramada Inn por ofrecer programación para adultos en televisión por cable a sus huéspedes. [36] Los defensores de las libertades civiles atribuyeron otras acciones locales que implicaron el cierre de tiendas y la retirada de libros de las bibliotecas públicas a la tendencia "opresiva" que Keating había establecido. [45] Tal era la efectividad de Keating y su organización que cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos dictó la decisión Miller v. California de 1973 estableciendo que las definiciones de obscenidad se basaran en los estándares de la comunidad local, todas las librerías y cines para adultos en Cincinnati cerraron en cuestión de horas. [35]
Ciudadanos por una Literatura Decente y Keating a menudo advirtieron sobre la homosexualidad como un ejemplo de lo que consideraban un comportamiento perverso. [51] La película Perversión con fines de lucro había incluido una afirmación de que los homosexuales tenían un lema que decía que "la conquista de hoy es la competencia de mañana"; [51] En un discurso de 1977 en Miami, Keating repitió esta frase, concluyendo de ella que la homosexualidad representaba una "seducción de los inocentes" sin fin. [52]
En 1975, la revista Oui otorgó a Keating el primer lugar en su lista de "Enemigos de la pornografía". [50] El fiscal del condado de Hamilton, Simon L. Leis Jr., enjuició al pornógrafo de Ohio Larry Flynt en 1976 por complacer la obscenidad y participar en una forma de crimen organizado. [53] La opinión pública local corrió contra Flynt. [53] Flynt fue declarado culpable de ambos cargos y recibió la pena máxima de 7 a 25 años de prisión. [53] Si bien la condena fue posteriormente revocada en apelación, el veredicto volvió a establecer los estándares comunitarios de Cincinnati a este respecto, e incluso después de que Keating se fue a Arizona, su influencia permaneció en Cincinnati siendo un centro de fervor anti-pornografía. [36] [53] En la película biográfica de 1996 , The People vs. Larry Flynt , que supuestamente exageró el papel de Keating en la acusación y el juicio, [54] [55] Keating fue interpretado por el actor James Cromwell . ¡Intenta mostrárselo a Vixen! en Cincinnati continuaría, [46] pero a finales de la década de 1990 todavía era ilegal hacerlo. [56] Sin embargo, cuando en 1990, el Centro de Arte Contemporáneo de Cincinnati y su director Dennis Barrie fueron procesados por obscenidad por exhibir la exposición individual itinerante de Robert Mapplethorpe The Perfect Moment, un jurado los declaró inocentes. [57]
Aunque oficialmente era un abogado externo, Keating funcionó como la cara pública de Carl Lindner y American Financial Corporation y los dos eran colaboradores cercanos tanto en asuntos comerciales como legales; [50] Lindner a veces se refería a Keating como un "fundador" de American Financial. [30] La empresa tenía fácil acceso a líneas de crédito, lo que le permitió crecer continuamente. [29] La red de transacciones que involucraban a la compañía y sus subsidiarias era grande y compleja, y un analista de acciones declaró en 1977 que "nunca se había topado con una compañía que tuviera tanto papel extraño en sus libros". [50]
Keating dejó su práctica jurídica en 1972 y se unió formalmente a American Financial Corporation, ahora una empresa de mil millones de dólares, como vicepresidente ejecutivo. [58] Keating se convirtió en la persona encargada de Lindner de despedir a los empleados de las empresas recién adquiridas. [59] Dentro de los círculos empresariales, Keating se ganó una reputación de agresividad y arrogancia. [50] Asumió una participación operativa en The Cincinnati Enquirer , el único periódico matutino de la ciudad. [45] Interfirió en decisiones editoriales, como agregar cobertura a los deportes de la escuela secundaria en los que él o los hijos de Lindner participaban. Luego, el periódico se vendió a un grupo que incluía a su hermano, William, [50] que había sido un congresista republicano de El primer distrito del Congreso de Ohio a principios de la década de 1970. Charles Keating participó en la venta de Bantam Books por parte de American Financial en 1974 , [60] y en su decisión ese año de no ingresar al campo de la banca de inversión . [61]
En 1975 y 1976, se presentaron varias demandas de accionistas contra American Financial, y Keating fue criticado por aspectos relacionados con préstamos no garantizados, garantías de acciones y la venta del Enquirer . [50] La Comisión de Bolsa y Valores (SEC) inició una importante investigación de la empresa y acusó a Lindner, Keating y otros de haber defraudado a los inversores y presentar informes falsos a la SEC. [30] [62] En particular, se trataba de un préstamo de 14 millones de dólares que, según la SEC, se había concedido en condiciones preferenciales. [11] Keating renunció a American Financial en agosto de 1976, con historias contradictorias sobre si Keating y Lindner habían permanecido cercanos o si se habían peleado. [9] [50] [63]
Keating se mudó a Phoenix, Arizona en 1976 [9] para dirigir la firma de bienes raíces American Continental Homes , una escisión de American Financial en la construcción de viviendas en dificultades y con pérdidas millonarias que fue entregada a Keating por $300,000 como parte de su paquete de salida. [11] [30] [50] [63] La mudanza se completó cuando su familia lo siguió en 1978. [63] En 1979 se resolvió el caso de la SEC con American Financial, [30] con Keating firmando un acuerdo de consentimiento en el que ni él ni admitió ni negó su culpabilidad, pero acordó no violar los estatutos federales de fraude y valores. [62] [64] En la práctica, se culpó a Keating por gran parte de las prácticas financieras irregulares que se habían producido y su reputación resultó significativamente dañada. [sesenta y cinco]
Keating obtuvo beneficios al mudarse a Arizona, un territorio muy abierto tanto en el sentido físico como comercial que le permitió a alguien comenzar de nuevo. [66] Dio un giro a la ahora renombrada American Continental Corporation , agregando varias operaciones y divisiones en una estructura que recuerda un poco a American Financial. Como presidente y accionista mayoritario, Keating dependía en gran medida de los miembros de su familia, empleando a su hijo y a cuatro de sus yernos en puestos destacados. [16] [30] Charles Keating III tuvo un rápido ascenso profesional dentro de la empresa. [9] [16]
En 1979, Keating se desempeñó como jefe de recaudación de fondos en el suroeste para la campaña de John Connally para la nominación presidencial del Partido Republicano en 1980 . [67] Connally era uno de los favoritos de la comunidad empresarial, pero su campaña tuvo dificultades para convertir sus éxitos en la recaudación de fondos en apoyo popular. A principios de diciembre de 1979, Keating fue nombrado director de campaña y el director existente fue degradado a estratega de campaña. [67] [68] La primera acción de Keating fue como un "podador" que inmediatamente despidió a veinte trabajadores en la sede de la campaña en Virginia. [67] La campaña continuó teniendo dificultades y, a finales de febrero de 1980, Keating dejó el cargo de director y Connally asumió el cargo. [69] La campaña de Connally terminó dos semanas después, famosa por haber gastado 11 millones de dólares y haber obtenido sólo un delegado . [68]
Después de ganar las elecciones de 1980, el presidente Reagan se puso en contacto con Keating para proponerle convertirse en embajador de Estados Unidos en las Bahamas , donde Keating había pasado un tiempo considerable. [30] Sin embargo, cuando el enfrentamiento de Keating con la SEC resurgió en los informes de prensa, fue retirado de la consideración. [11] [30] Esto consternó a Keating, quien posteriormente dijo: "Mantener a personas como yo fuera de puestos como ese debido al periodismo amarillista, no sé de qué sirve". [11]
A principios de la década de 1980, las ganancias de American Continental ascendían a millones [30] y se había convertido en el mayor constructor de viviendas unifamiliares en Phoenix y Denver . [65] En su apogeo tendría 6 mil millones de dólares en activos, un gran número de subsidiarias, 2.500 empleados y un complejo de oficinas centrales en Camelback Road de Phoenix . [16] Tenía tres aviones corporativos y un helicóptero. [9] Era un muy trabajador y una fuerte presencia para sus empleados; uno dijo más tarde: "Es casi magnético. Cuando se mueve, suceden cosas. La oficina cobraría vida cuando él entrara". [16] Les inspiró camaradería y ferviente lealtad. [9] [16] Si bien exigía muchas horas, a menudo recompensaba a los empleados monetariamente y con regalos. [9] Los empresarios ajenos a su empresa a menudo encontraban a Keating arrogante y difícil de tratar. [16] El congresista William Keating , muy querido, [50] dijo de su hermano: "Charlie es impaciente, agresivo, siempre está en movimiento. Tiene objetivos claramente definidos. No creo que se preocupe por la popularidad de sus posiciones." [9] Un perfil de Fortune en 1977 informó: "Parece casi imposible encontrar a alguien a quien realmente le guste Charlie Keating". [50] La historia irritó a Keating, quien más tarde hizo más de cinco mil grandes botones amarillos que decían "Me gusta Charlie Keating" y los entregó a empleados y visitantes. [16] [70] [71] Keating dijo: "Estoy seguro de que hay mucha gente que diría cosas desagradables sobre mí, pero no es cierto que a nadie le agradara Charlie Keating". [70]
Keating, un católico devoto, se convirtió en un gran donante de organizaciones benéficas cuando se mudó a Phoenix, donando 100.000 dólares a la Sociedad de San Vicente de Paúl , más de 1 millón de dólares a Covenant House y otro más de 1 millón de dólares a las operaciones de la Madre Teresa , incluidas prestándole su helicóptero cuando estuvo en Arizona para que pudiera visitar reservas indias remotas en el estado. [9] [16] El padre de Covenant House, Bruce Ritter , dijo de Keating: "Él te hace creer en la Providencia". [9] En 1983, Keating y sus empresas hicieron donaciones de campaña legales pero inusualmente grandes en las elecciones para el Ayuntamiento de Phoenix , quienes fueron responsables de aprobar sus proyectos de construcción [9] [16], incluido el uso de agua para desarrollos residenciales construidos alrededor de estanques artificiales. [72] La escala de las donaciones representó un cambio con respecto a las prácticas anteriores en la política local de Phoenix; Algunas figuras del consejo se opusieron a la tendencia, mientras que otras pidieron fácilmente los fondos. [9] [16]
En 1984, American Continental Corporation compró la Lincoln Savings and Loan Association por poco más de 50 millones de dólares. [30] [73] Hasta principios de la década de 1980, Lincoln había sido una empresa administrada de manera conservadora, con casi la mitad de sus activos en préstamos hipotecarios y sólo una cuarta parte de sus activos se consideraban en riesgo. [74] En el mejor de los casos, tuvo un crecimiento lento y había mostrado pérdidas durante varios años hasta que obtuvo una ganancia de unos pocos millones de dólares en 1983. Una vez que asumió el control, Keating despidió a la dirección existente. [74] Las asociaciones de ahorro y préstamo habían sido desreguladas a principios de la década de 1980, lo que les permitió realizar inversiones de alto riesgo con el dinero de sus depositantes, cambio que Keating y otros operadores de ahorro y préstamo aprovecharon. [73] [75] Cuando más tarde le preguntaron a Keating por qué se metió en el negocio de ahorros y préstamos, dijo: "Conozco el negocio al dedillo, y siempre sentí que una S & L, si flexibilizaran las reglas, era la solución". mayor fuente de ingresos del mundo." [11]
Durante los siguientes cuatro años, los activos de Lincoln aumentaron de 1.100 millones de dólares a 5.500 millones de dólares. [73] Las inversiones particulares de Lincoln tomaron la forma de compra de terrenos, toma de posiciones de capital en proyectos de desarrollo inmobiliario y compra de bonos basura de alto rendimiento . [76] Un documento de ventas de este período insta al personal a "recordar siempre que los débiles, mansos e ignorantes son siempre buenos objetivos". [77]
A partir de 1985, la Junta Federal de Bancos de Préstamos Hipotecarios (FHLBB) temió que las prácticas de inversión arriesgadas de la industria del ahorro estuvieran exponiendo a los fondos de seguros del gobierno a enormes pérdidas. [76] Instituyó una norma según la cual las asociaciones de ahorro no podían mantener más del 10 por ciento de sus activos en "inversiones directas", [76] y, por lo tanto, se les prohibía tomar posiciones de propiedad en determinadas entidades e instrumentos financieros. [78] Lincoln se había visto agobiado por deudas incobrables como resultado de su agresividad pasada, y a principios de 1986 sus prácticas de inversión estaban siendo investigadas y auditadas por la oficina de San Francisco de la FHLBB: [76] en particular si había violado estas reglas de inversión directa. ; Lincoln había dirigido cuentas aseguradas por la Corporación Federal de Seguros de Depósitos a empresas inmobiliarias comerciales. [79] A finales de 1986, esa oficina de la FHLBB había descubierto que Lincoln tenía 135 millones de dólares en pérdidas no declaradas y había superado el límite regulado de inversiones directas en 600 millones de dólares. [76]
Keating creía que los reguladores estaban en su contra porque se oponía a sus reglas. [80] También le dijo a su personal que algunos de los reguladores de San Francisco probablemente eran "homos" que "querían atraparlo" por sus fuertes opiniones morales. [80] [81] Keating tomó medidas para oponerse al FHLBB, incluida la contratación de un estudio del entonces economista privado Alan Greenspan que decía que las inversiones directas no eran perjudiciales, [76] intentó contratar miembros del FHLBB o sus esposas, [64] y consiguió El presidente Ronald Reagan designará durante el receso a un aliado de Keating, el promotor inmobiliario Lee H. Henkel Jr., para el FHLBB. [76] En marzo de 1987, sin embargo, el aliado había dimitido ante la noticia de que tenía grandes préstamos adeudados a Lincoln. [76] Parecía como si el gobierno pudiera apoderarse de Lincoln por ser insolvente. [78]
A partir de enero de 1987, Keating buscó ayuda de lo que se conocería como "los Cinco Keating ": los senadores demócratas estadounidenses Alan Cranston de California , Dennis DeConcini de Arizona , John Glenn de Ohio y Donald W. Riegle de Michigan , y los republicanos estadounidenses. Senador John McCain de Arizona. [82] Keating tenía, o pronto haría, contribuciones políticas legales de alrededor de 1,3 millones de dólares a los senadores, y les pidió que le ayudaran a resistir a los reguladores. [83] Keating se convirtió en amigo personal de McCain después de sus contactos iniciales en 1981, [84] y McCain era el único de los cinco con estrechos vínculos sociales y personales con Keating. [85] [86] McCain y su familia habían hecho varios viajes a expensas de Keating, a veces a bordo del avión de American Continental, para pasar unas vacaciones en el opulento retiro de Keating en las Bahamas en Cat Cay . [78]
Keating pidió que la FHLBB diera a Lincoln una sentencia indulgente, para que pudiera limitar sus inversiones de alto riesgo y entrar en el negocio relativamente seguro de hipotecas de viviendas , permitiendo que el negocio sobreviviera. [78] Una carta de la firma de auditoría Arthur Young & Co. reforzó el argumento de Keating de que la investigación del gobierno estaba tardando mucho tiempo. [84] McCain inicialmente se negó a reunirse con Keating sobre el asunto FHLBB y Keating llamó a McCain un "débil" a sus espaldas. [84] Los dos tuvieron una reunión acalorada y polémica en la que McCain dijo que no había pasado años en campos de prisioneros de guerra de Vietnam del Norte para que se cuestionara su coraje o integridad; La amistad terminó y no volvieron a hablarse. [84] En abril de 1987, el grupo de senadores se reunió dos veces con miembros del FHLBB que estaban investigando a American Continental Corporation y a Lincoln, en un intento de poner fin a la investigación. Mientras tanto, Keating presentó una demanda contra la FHLBB, alegando que había filtrado información confidencial sobre Lincoln. [76] El jefe saliente del FHLBB en Washington aplazó el juicio y el nuevo jefe simpatizó más con Keating. [78] [79] En mayo de 1988, la FHLBB acordó un memorando de entendimiento sin precedentes que otorgaba a Lincoln un borrón y cuenta nueva y el perdón por cualquier violación hasta ese momento. [87] (En 1991, los senadores serían reprendidos en diversos grados por el Comité de Ética del Senado , recibiendo Cranston el veredicto más severo y Glenn y McCain los menos. McCain más tarde testificó contra Keating en una demanda civil presentada por los tenedores de bonos de Lincoln, mientras que el otros cuatro se negaron a testificar.) [88] [89]
Lincoln siguió en el negocio; desde mediados de 1987 hasta abril de 1989, sus activos crecieron de 3.910 millones de dólares a 5.460 millones de dólares. [76] Siguiendo las prácticas pasadas de Keating con Lindner, American Continental acumuló una gran colección de filiales confusamente conectadas en negocios inmobiliarios, bancarios y de seguros; estos eran al menos 54, y había algunos en el extranjero que los auditores no conocían. [90] Keating triunfó al haber derrotado a los reguladores, a quienes despreciaba como reliquias inútiles de un pasado financiero anticuado, y defendió su alto salario y sus prácticas comerciales. [64] [91] Gastó alrededor de $ 500.000 en anuncios de radio en el área de Phoenix para mejorar su imagen pública; Los comerciales destacaron sus proyectos inmobiliarios y sus valores familiares. Un perfil de Los Angeles Times de 1988 evaluó a Keating como "un hombre de negocios sin par aparente en Arizona en términos de riqueza, influencia y color". [9] Si bien Keating había llevado consigo Ciudadanos por la Decencia a través de la Ley, [16] en general había restado importancia a su trabajo contra la pornografía cuando se mudó a Arizona. [11] Sin embargo, las películas X y la revista Playboy fueron prohibidas en sus hoteles. [dieciséis]
En octubre de 1988, Keating inauguró el proyecto inmobiliario más extravagante de su historia, The Phoenician Resort, de 250 acres (1,0 km2 ) y 600 habitaciones, en la base de Camelback Mountain . [16] [92] Su construcción costó 300 millones de dólares, incluyó muchas características opulentas e importadas, y vio varios casos en los que Keating o su esposa decoradora hicieron cambios de diseño tardíos a gran escala a un gran costo. [16] [93] Su otro gran proyecto fue Estrella , un desarrollo de uso mixto de 20.000 acres (81 km 2 ) en las afueras de Phoenix en Goodyear, Arizona , en dirección a la Sierra Estrella . [16] Incorporando viviendas, oficinas, edificios industriales, escuelas, tiendas, un centro turístico y un hospital, estaba destinado a albergar a 200.000 personas y convertirse en una ciudad modelo del siglo XXI. [9] [16] [30] American Continental escribió reglas que decían que los propietarios de Estrella no podían "interrumpir [e] intencionalmente un embarazo humano" o poseer "material adulto", pero las eliminó una vez que Keating fue informado de que tales convenios eran inconstitucionales. [9] [16] Una desaceleración de finales de la década de 1980 en el mercado inmobiliario de Sun Belt puso a Estrella en peligro antes de que se pudiera construir mucho. [30]
Cuando se le preguntó en una entrevista si alguna vez le preocupaba arruinarse, Keating respondió: "Todo el tiempo, todos los días. Llego a la oficina con esta sensación de vacío en el estómago muchas veces... Casi te quedas atrapado. También te quedas atrapado". Hay muchas responsabilidades. Es arriesgado. Existe la posibilidad de fracasar todos los días y todas las noches. Pero en cierto modo, es un desafío. – estás aquí... No es sólo el dinero, es la desgracia, tú mismo, tu virilidad. No estoy seguro de que tenga un gran problema con eso. Por otro lado, no estoy seguro de que lo tenga. eso." [64]
A medida que Lincoln crecía, el dinero fue desviado de Lincoln a la matriz American Continental Corporation bajo una variedad de esquemas, y American Continental gastó generosamente en inversiones especulativas y gastos personales. [64] Una nueva investigación regulatoria comenzó en julio de 1988. [64] Después de que Arthur Young & Co indicara dudas sobre algunas prácticas contables, Keating los despidió en septiembre de 1988 y se cambió a Touche Ross . [87] American Continental estaba desesperada por conseguir entradas de efectivo para compensar las pérdidas en compras y proyectos inmobiliarios. [94] Los gerentes y cajeros de las sucursales de Lincoln convencieron a los clientes para que reemplazaran sus certificados de depósito asegurados por el gobierno federal con certificados de bonos de mayor rendimiento de American Continental; Los clientes dijeron más tarde que nunca fueron informados adecuadamente de que los bonos no estaban asegurados y eran muy riesgosos dado el estado de las finanzas de American Continental. [94] Los reguladores ya habían considerado que los bonos no tenían respaldo solvente. [95] El presidente de la Corporación Federal de Seguros de Depósitos, L. William Seidman, escribiría más tarde que el impulso de Lincoln para lograr que los depositantes cambiaran fue "uno de los fraudes más crueles y desalmados de la memoria moderna". [95] A finales de 1988, Keating inició intentos desesperados de vender Lincoln; Los reguladores rechazaron una posible venta de 50 millones de dólares debido a que los compradores no cumplieron con los requisitos federales. [87]
Una auditoría realizada en diciembre de 1988 por la FHLBB encontró que Lincoln había violado muchas regulaciones y estaba en peligro de incumplimiento. [87] El mes siguiente ordenaron a Keating que dejara de transferir efectivo de Lincoln a American Continental, lo que puso en peligro la estrategia de supervivencia de este último y provocó que el precio de sus acciones cayera en picada. [30] [87] Keating intentó concertar acuerdos de bonos basura con Michael Milken y realizar apuestas en los mercados de divisas mundiales para generar efectivo, pero los movimientos fracasaron y perdió 11 millones de dólares sólo en un mes. [87] Keating consiguió que los senadores DeConcini y Cranston presionaran a los reguladores para que permitieran que se llevara a cabo una venta, pero esta vez los legisladores fueron ignorados. [87] [96]
American Continental quebró en abril de 1989 y Lincoln fue confiscado por el FHLBB. [79] Alrededor de 23.000 clientes se quedaron con bonos sin valor. [97] Muchos inversores, a menudo los que viven en comunidades de jubilados de California, perdieron los ahorros de toda su vida y luego afirmaron haber sufrido un trauma emocional por haber sido engañados además de su devastación financiera. [94] [98] La pérdida total de los tenedores de bonos ascendió a entre $ 250 millones y $ 288 millones. [97] [99]
El gobierno federal fue finalmente responsable de pagar 3.400 millones de dólares para cubrir las pérdidas de Lincoln cuando se apoderó de la institución. [100] Al hablar con los periodistas en abril de 1989, Keating sostuvo que era víctima de un gobierno federal que había pasado años tratando de destruirlo, [101] y luego dijo: "Una pregunta, entre muchas planteadas en las últimas semanas, había sido que tiene que ver con si mi apoyo financiero influyó de alguna manera en varias figuras políticas para que defendieran mi causa, quiero decir de la manera más contundente que pueda: ciertamente eso espero". [102]
En septiembre de 1989, Keating se vio afectado por una demanda por fraude y extorsión por valor de 1.100 millones de dólares , presentada en su contra por los reguladores. [103] Proclamó que: "Hemos perdido todo en esto, mi esposa y yo. Es devastador". [104] En noviembre de 1989, Keating fue citado a testificar ante el Comité Bancario de la Cámara, pero se negó a responder preguntas, invocando su derecho a no autoincriminarse bajo la Quinta Enmienda . [105] También en noviembre, el FBI se apoderó de su Phoenician Resort; bajo su operación, pasó a ser conocido como "Club Fed" antes de ser vendido a un grupo kuwaití . [16] [93] [106] El enormemente ambicioso proyecto Estrella permanecería abandonado [16] y fue vendido en 1993 a un grupo inversor. [107]
En noviembre de 1989, el costo estimado de la crisis general de ahorro y préstamo había alcanzado los 500 mil millones de dólares, y la cobertura de los medios a menudo destacaba el papel de Keating como parte de lo que se convirtió en un frenesí alimentario . [108] Keating y Lincoln Savings se convirtieron en símbolos convenientes para los argumentos sobre lo que había ido mal en el sistema financiero y la sociedad de Estados Unidos, [109] así como para la codicia de los años 80 en general, [15] y aparecieron en referencias de la cultura popular. [109] [110] Se comercializaría una baraja de naipes , llamada "El escándalo de ahorros y préstamos", que mostraba en su rostro a Charles Keating levantando la mano, con imágenes de los cinco senadores de Keating retratados como marionetas en sus dedos. [78] [109]
Keating culpó a los reguladores gubernamentales por el fracaso de Lincoln Savings y demandó por el control del banco. La demanda fue desestimada en agosto de 1990 y el juez calificó la incautación como plenamente justificada. [111] Los honorarios legales de Keating ascendían a 1 millón de dólares al mes. [dieciséis]
En septiembre de 1990, Keating y sus asociados fueron acusados por el Estado de California de 42 cargos relacionados con haber engañado a los clientes de Lincoln para que compraran bonos basura sin valor de American Continental Corporation. Keating fue a la cárcel cuando no pudo pagar una fianza de 5 millones de dólares. [98] Fue declarado culpable en diciembre de 1991 de 17 cargos de fraude , extorsión y conspiración . [112] La Madre Teresa pidió al tribunal que mostrara indulgencia con Keating, en reconocimiento a las considerables sumas que había donado a sus operaciones caritativas. [113] En abril de 1992, el juez del Tribunal Superior de California, Lance Ito, impuso a Keating la pena máxima de prisión de 10 años, citando a Woody Guthrie , a saber: "Más personas han sufrido por la punta de una pluma estilográfica que por una pistola". [112] Keating fue enviado a la Institución Correccional Federal de seguridad media , Tucson , para cumplir su condena. [8]
En mayo de 1992, el yerno de Keating, Robert M. Wurzelbacher Jr. , vicepresidente senior de American Continental y director ejecutivo de una firma de inversión propiedad de Lincoln Savings, [114] que también estaba implicado, se declaró culpable de tres cargos de fraude federal en relación con el colapso de la Asociación de Ahorros y Préstamos de Lincoln y acordó testificar contra Keating. [114] (En diciembre de 1993, Wurzelbacher fue condenado a 40 meses de prisión). [115]
En enero de 1993, siguió una condena federal por 73 cargos de fraude, extorsión y conspiración. [116] En julio de 1993, Keating recibió una sentencia de 12 años y medio . [116] El juez ordenó a Keating pagar una restitución de 122 millones de dólares al gobierno, pero Keating dijo que tenía una deuda de 10 millones de dólares y no tenía activos para vender. [116]
Un caso presentado por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos se resolvió en 1994: Keating dijo que estaba en quiebra pero acordó reembolsar millones si se descubriera algún activo oculto. [117] Un tercer caso presentado por la Resolución Trust Corporation dio lugar a una sentencia sumaria de 4.300 millones de dólares contra Keating y su esposa en 1994, [118] la sentencia más grande jamás dictada contra una persona privada. [15] La sentencia fue revocada en apelación en 1999, basándose en que Keating no podía ser considerado personalmente responsable ante el gobierno sin una condena penal específica o alguna otra decisión en el juicio. [119] Durante su encarcelamiento, Keating mantuvo su inocencia, diciendo que era un " prisionero político " del gobierno de Estados Unidos y un chivo expiatorio del mayor escándalo bancario en la historia de la nación. [8]
En abril de 1996, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos en San Francisco dictaminó que el juez estatal Ito había dado al jurado instrucciones erróneas sobre la ley en materia de fraude. [120] La condena fue revocada. [120] En diciembre de 1996, el mismo Tribunal de Apelaciones dictaminó que algunos de los jurados del caso federal podrían haber sido influenciados por su conocimiento y discusión de los resultados del caso estatal, y desestimó la condena federal. [121] Keating fue liberado después de 4 años y medio de prisión; [121] Más tarde dijo que mantenerse duro durante su encarcelamiento era de lo que estaba más orgulloso. [15] Se decía que se llevaba bien con otros prisioneros y sirvió como padrino en las bodas de algunos que conoció allí. [122]
En abril de 1999, en vísperas del nuevo juicio del caso federal, Keating llegó a un acuerdo de culpabilidad . Admitió haber cometido cuatro cargos de fraude electrónico y de quiebra al extraer casi un millón de dólares de American Continental Corp, mientras ya anticipaba el colapso que se produjo semanas después. Los fiscales federales retiraron todos los demás cargos contra él y su hijo, Charles Keating III. Fue condenado a tiempo cumplido. [123]
En octubre de 2000, la Corte Suprema de Estados Unidos se negó a escuchar la apelación del gobierno contra la anulación de la condena estatal. [124] Esto dejó a Keating sin más condenas que las de su acuerdo de culpabilidad. [124] Los fiscales estatales se negaron a solicitar un nuevo juicio, diciendo que no conllevaría más de seis meses de cárcel y que muchos testigos habían muerto mientras tanto o se encontraban en mal estado de salud. [125] Keating respondió que si el gobierno lo hubiera dejado en paz, los inversores "todos serían ricos". [125]
Tras salir de prisión, Keating se separó de su esposa Mary. [126] Se mudó con su hija Mary y su yerno Gary Hall Sr. en el suburbio de Paradise Valley en Phoenix . [126] [127]
Durante la década de 2000, Keating trabajó como consultor de negocios [127] y desde 2008 participó en algunos desarrollos inmobiliarios exitosos en el mercado de Phoenix. [15] [128] Mantuvo un perfil bajo en sus operaciones comerciales, [15] y se negó a hacer comentarios durante la campaña presidencial de John McCain en 2008, cuando la prensa volvió a sacar a relucir el escándalo de los Keating Five. [127] Durante sus últimos años, Keating mantuvo una buena forma física nadando y caminando y pudo salir en público sin ser reconocido. [122]
Charles Keating murió en un hospital de Phoenix el 31 de marzo de 2014, a los 90 años, tras una enfermedad no revelada de varias semanas. [122]
El extenso perfil de Keating del Chicago Tribune en 1990 decía en resumen:
Decir que Charles Keating es un hombre complejo parece quedarse muy corto. Algunos lo ven como un hombre agresivo que se desesperó cuando el mercado inmobiliario tocó fondo y cruzó la línea entre "lo de siempre" y el fraude. Otros lo ven como un estafador que finalmente fue atrapado, un hipócrita que enmascaró su codicia con una falsa piedad. [dieciséis]
El libro de Michael Binstein y Charles Bowden de 1993, Trust Me: Charles Keating and the Missing Billions , también presenta a Keating como un individuo complejo con tendencias contradictorias y concluye:
Charlie Keating construyó cosas y, en un nivel que atormenta a cualquiera que revisa sus registros, pensó que sus planes funcionarían. No se limitó a robar un banco. Rompió un banco con sus sueños. Si es simplemente un ladrón, ¿por qué puso el dinero en negocios y proyectos en lugar de en su propio bolsillo? Si es simplemente un hombre de negocios trabajador que simplemente intenta obtener ganancias y crear empleos, ¿por qué la necesidad de aviones, comidas elegantes y grandes sueldos para su familia? Si es un comunicador tan devoto de su fe, ¿por qué vendió cientos de millones de dólares en bonos basura a personas mayores cuando sabía que su imperio estaba en grave peligro? [129]
Keating sostuvo firmemente que no fueron sus errores ni sus actos criminales sino las acciones de los reguladores los responsables de las mayores pérdidas. [15]
Parte del juicio de Keating de la década de 1980 como desarrollador fue posteriormente reivindicado. El Phoenician se convirtió en un hotel exitoso en el segmento de lujo, [93] [106] y el proyecto Estrella logró al menos parte de la visión de Keating y fue adquirido nuevamente en 2005. [130] [131]
En la novela Myron , el autor Gore Vidal utiliza los nombres de varios cruzados anti-pornografía para reemplazar las malas palabras. Uno de los nombres es "keating", que se utiliza muchas veces a lo largo del libro como sinónimo de " mierda ".
Keating, interpretado por James Cromwell , apareció en la película de Miloš Forman de 1996 The People vs. Larry Flynt , liderando una acusación de Ciudadanos por una Literatura Decente contra la revista Hustler de Flynt . [132]
