Charles Sidney Hirsch (30 de marzo de 1937 - 8 de abril de 2016) fue un patólogo forense estadounidense que se desempeñó como médico forense jefe de la ciudad de Nueva York desde 1989 hasta 2013. Supervisó la identificación de las víctimas de los ataques al World Trade Center en 2001.
Hirsch se graduó con honores en la Universidad de Illinois, Urbana , en 1958. Asistió a la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois en Chicago, Illinois , y recibió su doctorado en medicina en 1962. Hirsch fue reconocido con el Premio al Alumno Distinguido por su facultad de medicina, y pronunció el discurso de graduación en la ceremonia de graduación de la facultad en 2003. [1]
Hirsch fue patólogo forense en Baltimore, Maryland en 1966 y 1967. Trabajó en el condado de Cuyahoga, Ohio (que incluye Cleveland ) como forense adjunto de 1969 a 1979 y en el condado de Hamilton, Ohio (que incluye Cincinnati ) de 1979 a 1985 como director de patología forense. Había sido el médico forense jefe del condado de Suffolk, Nueva York , una oficina que realizaba un promedio de 15.000 autopsias por año desde 1985. En abril de 1988, un panel especial recomendó por unanimidad que se eligiera a Hirsch para cubrir la vacante en la Oficina del Médico Forense de la Ciudad de Nueva York, para suceder al Dr. Elliot M. Gross , quien había sido despedido por el alcalde de la ciudad de Nueva York, Ed Koch, en octubre de 1987. [2]
Como jefe de la Oficina del Médico Forense de la Ciudad de Nueva York , Hirsch y seis ayudantes fueron a establecer una morgue temporal para las víctimas de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en el World Trade Center . Cuando la Torre Norte se derrumbó, dos miembros del equipo resultaron gravemente heridos y Hirsch fue arrojado al suelo y quedó con hematomas en gran parte de su cuerpo, y cubierto de polvo por todo su cuerpo. [3] [4] Al vaciar el hormigón pulverizado de sus bolsillos ese día, Hirsch se dio cuenta de que muchas de las víctimas habrían sufrido un destino similar y habrían sido "convertidas en polvo". La oficina del Médico Forense Jefe ha sido responsable de la identificación de las 20.000 partes del cuerpo recuperadas en el lugar, y ha utilizado ADN y otra tecnología médica para identificar a los individuos y notificar a sus familias. [3]
Después de la muerte en 2006 por enfermedad respiratoria de James Zadroga , un detective del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York que había pasado 450 horas como trabajador de rescate en la Zona Cero, la oficina del médico forense del condado de Ocean, Nueva Jersey , realizó una autopsia en abril de 2006 e informó que "se cree con un grado razonable de certeza médica que la causa de la muerte en este caso estaba directamente relacionada con el incidente del 11 de septiembre" [5] convirtiendo a Zadroga, de 34 años en el momento de su muerte, en el primer socorrista del 11 de septiembre cuya muerte estuvo directamente relacionada con las sustancias tóxicas de la Zona Cero. [6] Una autopsia realizada por Hirsch en octubre de 2007 encontró que la muerte de Zadroga no estaba relacionada con su tiempo en la Zona Cero, y Hirsch y otro médico forense firmaron una declaración en la que decían que "es nuestra opinión inequívoca, con certeza más allá de toda duda, que el material extraño en los pulmones de su hijo no llegó allí como resultado de la inhalación de polvo en el World Trade Center o en otro lugar". [7] Hirsch concluyó que Zadroga murió por autoinyectarse medicamentos recetados, y encontró cicatrices graves en sus pulmones que determinó que fueron causadas por granulomas de celulosa y talco y declaró (a través de un portavoz) que "la enfermedad pulmonar que tenía era una consecuencia de inyectarse medicamentos recetados". [8] Los funcionarios de la oficina del médico forense jefe se reunieron con la familia Zadroga para presentar sus hallazgos. [9] Una tercera opinión obtenida por la familia de Zadroga más tarde ese mes del Dr. Michael Baden , patólogo forense jefe de la Policía del Estado de Nueva York (y ex médico forense de la ciudad de Nueva York), respaldó la afirmación original de responsabilidad por el polvo del WTC, citando la presencia de fibras de vidrio en los pulmones de Zadroga que no podían estar relacionadas con la inyección de drogas. El Daily News criticó a Hirsch en un editorial de noviembre de 2007, afirmando que los resultados que culpaban de la muerte al consumo de drogas "difamaban la memoria del detective James Zadroga" y que Hirsch había "cometido una gran injusticia que ninguna disculpa podrá reparar jamás". [10]
Como parte de una presentación de marzo de 2007 por parte de las familias de las víctimas del 11 de septiembre que desean realizar búsquedas adicionales de restos, se incluyó una carta de Hirsch firmada en 2003 que indicaba que los restos humanos incinerados, resultantes de los incendios iniciales cuando las torres fueron alcanzadas y las llamas continuas en el pozo, se incluyeron en los escombros llevados al vertedero de Fresh Kills , y que creía que era "prácticamente seguro que al menos algo de tejido humano está mezclado con la tierra en el vertedero de Staten Island". [11]
Hirsch anunció su retiro el 6 de febrero de 2013, después de 23 años como médico forense jefe de la ciudad de Nueva York. [12]
Hirsch murió en Westwood, Nueva Jersey, el 8 de abril de 2016, debido a complicaciones no especificadas de varias enfermedades. [13] [14]