Charles Henry Gilbert (5 de diciembre de 1859 en Rockford, Illinois - 20 de abril de 1928 en Palo Alto, California ) fue un ictiólogo pionero y biólogo pesquero de particular importancia para la historia natural del oeste de los Estados Unidos. Recolectó y estudió peces desde América Central hasta el norte de Alaska y describió muchas especies nuevas . Más tarde se convirtió en un experto en salmón del Pacífico y fue un destacado conservacionista del noroeste del Pacífico . Muchos lo consideran el fundador intelectual de la biología pesquera estadounidense. [1] [2] Fue uno de los 22 "profesores pioneros" (facultad fundadora) de la Universidad de Stanford .
Gilbert nació en Rockford, Illinois , y pasó sus primeros años en Indianápolis, Indiana , donde recibió la influencia de su profesor de secundaria, David Starr Jordan (1851-1931). Cuando Jordan se convirtió en profesor de Historia Natural en la Universidad Butler en Indianápolis, Gilbert siguió sus estudios y recibió su licenciatura en 1879. Jordan se trasladó a la Universidad de Indiana , en Bloomington , en el otoño de 1879, y Gilbert siguió sus estudios de nuevo, recibiendo su maestría en 1882 y su doctorado en 1883. Su doctorado fue el primer título de este tipo otorgado por la Universidad de Indiana . [2] [3]
Se sabe poco sobre la vida personal de Gilbert. [4] [5] [6] Su esposa, Julia Ringold Hughes (nacida el 6 de diciembre de 1849 en Bloomington, Indiana ) fue estudiante en la Universidad de Indiana y se convirtió en superintendente de escuelas secundarias en Bloomington. Ella murió en California el 30 de noviembre de 1916. Tuvo tres hijos, Carl (1891-1963), Winnifred (Sra. Carl F. Braun, 1886-1980) y Ruth (Sra. Percy R. Baker, 1885-1982), todos ellos graduados de la Universidad de Stanford . [2] [7] [8]
Jordan y Gilbert, junto con otros estudiantes que formaban la llamada "Escuela Jordan de Ictiología", exploraron los arroyos y ríos de Indiana y el sureste de los Estados Unidos a fines de la década de 1870, describiendo una serie de nuevos peces. En 1879, Spencer Fullerton Baird (1823-1887), director de la Comisión de Pesca de los Estados Unidos, le pidió a Jordan que realizara un estudio de las pesquerías de la costa del Pacífico de los Estados Unidos. Jordan se ausentó de la Universidad de Indiana , eligió a Gilbert como su asistente y se dirigió al oeste a San Francisco en diciembre de 1879. Su estudio pionero de un año de los peces del oeste, desde el sur de California hasta la isla de Vancouver , Columbia Británica , sentó las bases para casi 50 años de estudio de los peces y las pesquerías del Pacífico por parte del equipo de Jordan y Gilbert. [3] [9]
Cuando Gilbert recibió su doctorado a la edad de 24 años, era autor o coautor (en su mayoría con Jordan) de más de 80 publicaciones científicas. Gilbert trabajó en la Universidad de Indiana entre 1880 y 1884, primero como instructor y luego como profesor asistente de Ciencias Naturales y Lenguas Modernas. En 1884, aceptó la cátedra de Historia Natural en la Universidad de Cincinnati , en Ohio , permaneciendo allí hasta diciembre de 1888. En 1889, Gilbert regresó a la Universidad de Indiana como profesor de Historia Natural. [1] [2] [3]
Jordan se convirtió en presidente de la Universidad de Indiana en 1885. Sin embargo, en 1890, el senador estadounidense Leland Stanford (1824-1893) y su esposa Jane Eliza Lathrop Stanford (1828-1905) eligieron a Jordan para ser el presidente fundador de una nueva universidad que se establecería en Palo Alto , California, en memoria de su hijo fallecido, Leland Stanford, Jr. (1868-1884). Entre los primeros nombramientos de Jordan para la nueva facultad estuvo Charles Henry Gilbert como presidente del Departamento de Zoología. [2] [3] [10]
En la Universidad de Stanford , Gilbert comenzó una carrera que duró casi 37 años. [8] [10] Se concentró en los peces del Pacífico, principalmente marinos, y participó en numerosas expediciones a bordo del vapor Albatross de la Comisión de Pesca de los Estados Unidos . Estos cruceros incluyeron tres a Alaska , dos frente a California y uno a las islas hawaianas y al archipiélago japonés . [2] [11] [12] Como ictiólogo descriptivo pionero , Gilbert describió solo o con otros alrededor de 117 nuevos géneros y 620 especies de peces. Publicó alrededor de 172 artículos sobre peces. [2]
Alrededor de 1909, Gilbert centró su atención en el estudio del salmón del Pacífico y pronto se convirtió en el principal experto en estos peces de importancia económica. Estudió el salmón desde California hasta Alaska, pero concentró sus esfuerzos en Columbia Británica (desde aproximadamente 1912 a 1921) y en Alaska (desde 1918 a 1927). Fue el primero en aplicar correctamente el método de escamas para determinar la edad del salmón del Pacífico, fue pionero en los estudios raciales del salmón utilizando escamas y fue fundamental en el establecimiento de programas de marcado del salmón en Alaska. Fue el primero en confirmar la teoría de la "corriente de origen" para el salmón en desove. Además, también fue uno de los primeros científicos en considerar la dinámica poblacional de las poblaciones de salmón del noroeste. [2] [8] [13]
En sus últimos años, Gilbert se convirtió en un defensor declarado de la necesidad de conservar los recursos del salmón del Pacífico, advirtiendo a todos los que quisieran escucharlo que este recurso estaba en grave peligro a menos que se frenara la sobrepesca. Su visión del mundo estaba muy adelantada a su tiempo e instó a la Oficina de Pesca de los Estados Unidos a que iniciara programas de recopilación de datos sobre el salmón de Alaska. [1]
Gilbert, siempre formal y correcto, era, sin embargo, una persona exigente, con una mirada aguda y un temperamento aún más agudo. Supervisó los estudios de posgrado de varios ictiólogos y biólogos pesqueros que se hicieron notables en su campo, entre ellos William Francis Thompson (1888-1965) y Carl Leavitt Hubbs (1894-1979). [1] [2] [7] [8]
Gilbert murió en 1928 a la edad de 68 años, pero es recordado y honrado por ictiólogos y biólogos pesqueros de todo el mundo por sus muchas contribuciones. La Sociedad Pesquera de Gilbert se estableció en 1931 en la Facultad de Pesca de la Universidad de Washington (UW). Sin embargo, la organización duró poco y la sociedad se reconstituyó en 1989 como la Sociedad Ictiológica de Gilbert. Un buque de investigación pesquera del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos en comisión de 1952 a 1973 se llamó US FWS Charles H. Gilbert [14] y un edificio en la Universidad de Stanford se llama Edificio de Ciencias Biológicas Charles H. Gilbert. [2]
En 1998, la Escuela de Pesca de la UW (actualmente la Escuela de Ciencias Acuáticas y Pesqueras) recibió el "Fondo de Investigación en Ictiología Dotado Dorothy T. Gilbert", establecido por Dorothy Thomlinson Gilbert (1929-2008), esposa de William W. Gilbert, el difunto nieto de Charles Henry. En 2008, se estableció la Cátedra Dorothy T. Gilbert en la Facultad de Ciencias Oceánicas y Pesqueras de la UW (actualmente la Facultad de Medio Ambiente) y el ocupante inicial de ese puesto fue el distinguido ictiólogo de la UW, Theodore Wells Pietsch III (1945- ).
Gilbert es conmemorado en los nombres científicos de tres especies de lagartijas: Phyllodactylus gilberti , Plestiodon gilberti y Xantusia gilberti . [15]
La anguila de jardín de Gilbert, Ariosoma gilberti, recibió su nombre de James Douglas Ogilby . [16]
Charles Conrad Abbott bautizó a Cilus gilberti en honor a su “amigo e instructor” Charles Henry Gilbert, a quien se debe totalmente el “interés de Abbott por la ictiología”. [17]
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