Charles H. Constable (17 de julio de 1817 - 9 de octubre de 1865) fue un abogado estadounidense , senador del estado de Illinois , juez y empresario de bienes raíces . Se crió en Maryland y se graduó en Derecho en la Universidad de Virginia . Después de establecerse en Illinois, se casó con la hija mayor de Thomas S. Hinde , un pionero y promotor inmobiliario. Inicialmente, ejerció la abogacía en Mount Carmel, Illinois , la ciudad fundada por Hinde. Manejó los negocios y los asuntos inmobiliarios de su suegro hasta que Hinde murió en 1846.
Más tarde, Constable participó activamente en la política de Illinois y durante un tiempo fue amigo cercano de Abraham Lincoln . Durante su vida, Constable fue senador del estado de Illinois durante un período, delegado de la Convención Constitucional de Illinois y juez del Tribunal de Circuito durante un período. Una fuente describió a Constable en el momento del caso de esclavos de Matson como "el abogado mejor educado del colegio de abogados". Se le recuerda más comúnmente por su decisión de permitir que cuatro desertores de la Unión quedaran en libertad durante la Guerra Civil. Esta decisión condujo al arresto de Constable por parte de líderes militares de la Unión y a un juicio en un tribunal federal. Constable argumentó que un precedente legal respaldaba su decisión y todos los cargos fueron retirados en un tribunal federal.
Tras la desestimación de los cargos y su regreso al tribunal, Constable y su familia soportaron repetidas amenazas, violencia y humillación a manos de turbas partidistas enojadas por la liberación de los desertores de la Guerra Civil. Poco después de su liberación, Constable desarrolló una adicción a la morfina , que entonces se podía adquirir sin receta. Murió a la edad de 48 años por una sobredosis de la droga. Una fuente afirmó que la sobredosis de morfina fue un suicidio . Su esposa, Martha Hinde Constable, murió poco después que él.
Charles Constable nació y creció en Maryland. Asistió a Bel Air High School , que era una escuela científica y clásica en el condado de Harford, Maryland . Posteriormente se matriculó y se graduó con altos honores en la Universidad de Virginia . [1] En 1838, se mudó a Mount Carmel, Illinois , y poco después se casó con Martha Hinde. [2] Martha era hija de Thomas S. Hinde , un destacado abogado, ministro metodista, empresario inmobiliario, escritor y fundador del Monte Carmelo.
Thomas S. Hinde murió a principios de 1846, seguido pronto por su esposa. Martha y su marido se hicieron cargo del cuidado de sus hermanos menores huérfanos, Edmund , Charles y Belinda Hinde. En los diarios de su sobrino, Constable y su esposa fueron descritos como personas buenas y honestas, y cuidaron de muchos familiares y amigos en su casa a lo largo de los años. [3] Durante este tiempo, Constable ejerció la abogacía en el Monte Carmelo y vendió lotes de la ciudad en el Monte Carmelo que habían sido propiedad de su suegro antes de su muerte.
Después de la muerte de Hinde, Constable reunió rápidamente todos sus escritos, diarios, documentos comerciales y otros artículos diversos y los donó a Lyman Draper en 1864, conocido por coleccionar los papeles de figuras de la frontera Trans-Allegheny. Gracias a esta donación, muchos académicos e historiadores han podido estudiar estos artículos. [4] Los documentos de Thomas S. Hinde pertenecen y se conservan en la Sociedad Histórica de Wisconsin . [5]
Durante un breve tiempo después de la muerte de Thomas S. Hinde, Constable permaneció en Mount Carmel con su esposa y su familia extendida. Fue elegido para el Senado de Illinois en 1844 y fue delegado del condado de Wabash, Illinois , en la convención constitucional de Illinois. [6] Como miembro de la Convención Constitucional de Illinois, hizo contribuciones sustanciales durante las negociaciones y redacción de la Constitución de Illinois. Fue elegido presidente del comité para preparar el discurso de la constitución a los ciudadanos de Illinois. [7] Durante este tiempo, Constable y Lincoln se hicieron amigos cercanos; Se cita a Lincoln llamando a Constable "mi estimado amigo". [8] En 1850 en Peoria, Illinois, Constable fue elegido Gran Patriarca de los Odd Fellows . [9]
En 1847, Abraham Lincoln defendió a Robert Matson, un propietario de esclavos que intentaba recuperar a sus esclavos fugitivos. Matson había traído esclavos de su plantación de Kentucky para trabajar en tierras que poseía en Illinois. [10] Los esclavos estuvieron representados por Orlando Ficklin , Usher Linder y Charles H. Constable. [11] Los esclavos huyeron mientras estaban en Illinois y creyeron que eran libres, sabiendo que la Ordenanza del Noroeste prohibía la esclavitud en Illinois. En este caso, Lincoln invocó el derecho de tránsito, que permitía a los propietarios de esclavos llevar a sus esclavos temporalmente a territorio libre. Lincoln también enfatizó que Matson no tenía la intención de que los esclavos permanecieran permanentemente en Illinois.
Incluso con estos argumentos, el juez del condado de Coles falló en contra de Lincoln y los esclavos fueron puestos en libertad. [12] Esto era parte del principio "una vez libre, siempre libre", que fue adoptado en Illinois y otros estados libres. Una fuente describió a Constable en el momento del caso de esclavos de Matson como "el abogado mejor educado del colegio de abogados". [13]
Según una fuente, después de que Zachary Taylor fuera elegido presidente en 1848, Constable escribió a Lincoln y David Davis solicitando un nombramiento político en un país latinoamericano como encargado de negocios , debido a su creciente familia y su práctica jurídica en declive. Aunque tanto Lincoln como Davis escribieron cartas en apoyo de Constable, él no recibió ningún nombramiento. [14] En enero de 1851, Lincoln escribió una carta al senador James Pearce recomendando que Constable fuera nominado para un cargo de juez federal en Oregón. [15] Constable no obtuvo este nombramiento.
Alrededor de 1848, se mudó con su familia a Marshall, Illinois , y ese mismo año se postuló sin éxito para juez del tribunal de circuito. En 1858, Constable se postuló en una elección especial para llenar un puesto vacante en la Corte Suprema de Illinois, pero fue derrotado por Pinckney H. Walker por un margen de 229 votos contra 95. [16] Constable se postuló nuevamente en 1861 y fue elegido como juez del tribunal de circuito estatal del cuarto circuito de Illinois. [17]
Originalmente, Constable era miembro del partido Whig , probablemente debido a la estrecha amistad de su suegro y Henry Clay . [18] Debido principalmente a las frustraciones por cómo lo había tratado el partido Whig, Constable decidió cambiar de partido. Se le cita diciendo que "el partido estaba dominado por viejos nebulosos que son indiferentes a los hombres más jóvenes". [19] Su inclinación hacia el Partido Demócrata casi lo llevó a una pelea a puñetazos entre él y Lincoln en una taberna en París, Illinois . Se citó a Lincoln diciendo: "Señor Constable, lo entiendo perfectamente y desde hace algún tiempo he notado que ha estado avanzando lenta y cautelosamente hacia el Partido Demócrata". [14] Después de este acalorado intercambio, los hombres se reconciliaron, pero en 1856, Lincoln afirmó que Constable había abandonado el partido. [20] En 1858, Constable fue el elector general de Illinois para la elección del presidente James Buchanan , un demócrata. [21]
En 1861, Constable fue elegido juez en la lista demócrata del cuarto circuito de Illinois. Esto provocó una pelea entre Lincoln y Constable. En varias ocasiones, mientras Lincoln era presidente, Constable lo repudió frente a grandes multitudes. [20] Durante una manifestación de más de 40.000 personas en Springfield, Illinois, Constable fue elegido para un puesto de liderazgo en una organización creada para oponerse a las políticas de Lincoln. [22]
En marzo de 1863, durante la Guerra Civil , soldados de Indiana se aventuraron en el este de Illinois para perseguir y arrestar a los desertores. La madre de un desertor obtuvo un recurso de hábeas corpus y lo entregó al juez Constable. Ordenó que los desertores de la Unión fueran liberados de la custodia militar, argumentando que los soldados de la Unión no tenían derecho a arrestar a los desertores en el estado soberano de Illinois. La noticia de esta extraordinaria interferencia en los asuntos militares llegó al cuartel general en Cincinnati, Ohio. Después de contactar al Departamento de Guerra, Brig. El general Horatio G. Wright, comandante del Departamento de Ohio, ordenó al coronel Henry B. Carrington , comandante en Indianápolis, que enviara una fuerza militar para arrestar a Constable. El propio Carrington dirigió la expedición a Marshall. Arrestó a Constable, compareció mientras el tribunal estaba en sesión y rodeó el palacio de justicia con más de 200 soldados de la Unión. [23] Carrington creía que los Caballeros del Círculo Dorado , una sociedad secreta que se decía que apoyaba al Sur, eran responsables de la liberación de los desertores. Constable invitó gentilmente a Carrington a cenar con él en su casa antes de partir hacia Indianápolis, donde al juez se le concedió la libertad de la ciudad con su libertad condicional o palabra de honor. [24]
El arresto de Constable llevó a las autoridades militares y civiles a debatir cómo juzgarlo: ante un tribunal militar o ante un tribunal civil. Al final decidieron entregarlo al tribunal federal de Estados Unidos. [25] Después de una breve audiencia ante el juez Samuel H. Treat del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Illinois el 7 de abril de 1863, Constable fue puesto en libertad y los cargos fueron desestimados. [26] Los juristas e historiadores todavía señalan el caso como un ejemplo de interferencia militar en los tribunales civiles. [27]
Después de que Constable fue puesto en libertad y regresó a su casa en Marshall, muchos miembros del público lo condenaron al ostracismo, quienes pensaron que había actuado contra la Unión. Un relato afirma que Constable recibió amenazas de muerte, amenazas de quemar su casa y amenazas de matar a sus hijos. [3] En marzo de 1864, Constable estuvo presente durante los combates entre demócratas armados y soldados en Charleston, Illinois , comúnmente conocido como el disturbio de Charleston . Durante el motín:
[Dos niños pequeños] vieron al juez Constable, pálido y tembloroso, en un ángulo de la pared en el callejón a su derecha, evidentemente sin saber qué hacer o adónde ir a continuación. Cómo un hombre de su corpulencia pudo haber abandonado el estrado del juez, bajar de la sala y llegar allí tan pronto después de que comenzaran los disparos, nunca dejó de ser un asombro para aquellos muchachos. [28]
Constable se convirtió en un héroe para los demócratas pacifistas y en blanco de abusos por parte de los republicanos pro guerra. [29] En enero de 1864, los soldados de la Unión en licencia obligaron a Constable, bajo amenaza de violencia, a hacer un juramento de lealtad al gobierno federal en Mattoon, Illinois . [30] Una fuente describió a los soldados de la Unión como una "turba" y afirmó que Constable "derramó lágrimas". [31] Otra fuente afirmó que los soldados arrastraron violentamente a Constable fuera de su carro y lo humillaron haciéndolo arrodillarse en el suelo y jurar lealtad y que estas acciones provocaron una erupción de violencia en Mattoon al día siguiente. [32] Después de las victorias republicanas en las elecciones de Illinois de 1864, la legislatura cortó el circuito judicial de Constable de seis a dos condados a principios de 1865. [30] En los diarios de su sobrino Edmund C. Hinde, Constable es descrito como un hombre honesto. con buen carácter, y sus oponentes son llamados "cobardes" que no entendieron las circunstancias de los hechos. [3] Según el historiador David Williamson, el argumento de Hinde que respalda el fallo de su tío tiene mérito legal. Dijo que el presidente del Tribunal Supremo, Roger B. Taney, presentó un argumento similar en Ex parte Merryman . [33]
Durante la Guerra Civil, Constable se volvió adicto a la morfina , que luego estaba disponible para la venta sin receta en las farmacias. En los diarios de Edmund C. Hinde, se describe a Constable como un "esclavo" de la morfina, y en una entrada del diario, se lo describe tirado en el suelo y hablando como un niño mientras toma la droga. Murió a la edad de 48 años por una sobredosis de morfina, mientras se encontraba en Effingham, Illinois , en 1865, cumpliendo funciones de juez de circuito. Su esposa murió poco después que él. [3] Un historiador lo llamó suicidio . [31] Otra fuente lo describió de la siguiente manera:
Dejó esta vida hace algunos años, y no me detendré en la forma de esa partida. Fue triste, pero no deshonroso; y no creo que haya dejado una sola mancha, mancha o borrón en su reputación; y ahora me despido de su memoria. [34]