Charles Fremont "Pruner" West (25 de enero de 1899 - 20 de noviembre de 1979) fue un atleta de pista , jugador y entrenador de fútbol americano universitario y médico estadounidense. Jugó fútbol americano y corrió en pista en el Washington & Jefferson College en Washington, Pensilvania . Fue el primer afroamericano en jugar como mariscal de campo en un Rose Bowl . [1] West se desempeñó como entrenador de fútbol americano en la Universidad Howard en Washington, DC en 1928 y nuevamente de 1934 a 1935, compilando un récord de 12–7–2.
West nació en 1899, hijo de William B. y Hannah Thomas, en el condado de Washington, Pensilvania . [2] Fue el tercero de cuatro hijos. La familia se mudó de su granja en Burgettstown a Washington, Pensilvania, en 1911. [2] El padre de West abrió una farmacia que luego se convirtió en una tienda de comestibles y fue elegido miembro del Ayuntamiento de Washington. [2] El apodo de West, Pruner, proviene de una mala pronunciación de "Peruna", un jarabe para la tos que vendía su padre. [2] Charles fue un atleta destacado en la escuela secundaria de Washington y fue descubierto por los Piratas de Pittsburgh . [2] Circulaban rumores de que había superado a un caballo en la carrera y había derribado al toro de la familia. [2]
En 1920, ingresó al Washington & Jefferson College , donde jugó fútbol y lanzó jabalina para el equipo de atletismo. [2] Fue capitán del equipo de atletismo en 1924. [2] En ese momento, era uno de los pocos jugadores afroamericanos en universidades privadas. [3]
Fue mediocampista y mariscal de campo suplente del equipo de fútbol americano Washington & Jefferson Presidents de 1921 , pero asumió el puesto de mariscal de campo titular después del partido contra Pittsburgh , puesto que ocupó durante el resto de la temporada. [2] Ese enero, se convirtió en el primer mariscal de campo afroamericano en jugar en el Rose Bowl y llevó a su equipo a un empate reñido y sin goles contra los California Golden Bears . [2]
El 24 de noviembre de 1921, W&J llegó en tren a Wheeling, West Virginia, para jugar contra los West Virginia Mountaineers en medio de cánticos de "Matad al negro", en referencia a West. [2] La multitud no pudo distinguir cuál de los jugadores de W&J era él, ya que Pruner era un afroamericano de piel relativamente clara. [2] West fue el último miembro del equipo en bajar del tren y le dijo a la multitud confundida: "No lo trajimos con nosotros esta vez". [2] Después de la victoria por 13-0, Pruner visitó una farmacia de Wheeling que exhibía un muñeco tipo sambo con la etiqueta "West" en una ambulancia. [2] West se presentó al dueño de la farmacia y le pidió el muñeco "después de que [él] terminó con él". El avergonzado dueño de la tienda se lo dio en el acto. [2]
En un incidente similar, Washington y Lee viajaron a Washington para un partido, pero se negaron a jugar contra West, ya que iba en contra de su "tradición". [2] Robert M. Murphy envió al equipo de Washington y Lee, que sabía que West estaba en la lista cuando programaron el partido, un mensaje que decía: "W&J no juega sin Pruner West". [2] Washington & Lee se negó y se fue a casa con su "garantía" y una derrota por incomparecencia de 1-0 en medio de silbidos y un "casi motín" en la estación de tren. [2] Más tarde se supo que Murphy sabía que West tenía un esguince de tobillo y no habría podido jugar de todos modos, pero se negó a cumplir con la solicitud de W&L. [2]
Pruner se perdió la primera mitad del partido del 4 de noviembre de 1922 contra Lafayette en el Polo Grounds porque tenía el brazo vendado al costado. Regresó para la segunda mitad y provocó una remontada de 14 puntos que le permitió ganar 14-13. Walter Camp lo nombró mención honorífica All-American en 1923. [2]
West firmó con los Akron Pros de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), pero dejó el equipo para asistir a la facultad de medicina de la Universidad Howard en Washington, DC , donde también entrenó fútbol americano. Fue entrenador asistente bajo el mando del entrenador en jefe Louis L. Watson en 1925. [4] West sucedió a Watson como entrenador en jefe en 1928. [5] West fue a su vez sucedido por Tom Verdell en 1929, pero regresó como entrenador en jefe en 1934 y 1935. [6] [7] [8] [9] Ejerció la medicina en Alexandria, Virginia durante muchos años.
West y su esposa, Laverne, tuvieron dos hijos: Linda West Nickens y Nathaniel West. West era un excelente tirador al plato y al foso y le encantaba cazar y pescar. En 1978, West recibió el premio al servicio de exalumnos distinguidos de W&J. [10] Murió en 1979.
West fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Pensilvania el 6 de mayo de 1979. [10]
En 2011, su papel en el avance de los afroamericanos en los deportes universitarios fue reconocido en una ceremonia conjunta de W&J/ West Virginia University en la Biblioteca U. Grant Miller . [10] Una foto grande de West lanzando una jabalina se exhibe en el Salón de la Fama de W&J en el Estadio Cameron . [3]
En el Rose Bowl de 2017, West fue incluido en el Salón de la Fama del Rose Bowl.
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