Charles Edward Merrill (19 de octubre de 1885 - 6 de octubre de 1956) [1] fue un filántropo , corredor de bolsa y cofundador estadounidense , junto con Edmund C. Lynch , de Merrill Lynch (anteriormente llamada Charles E. Merrill & Co.).
Charles E. Merrill, hijo del médico Dr. Charles Morton Merrill y Octavia (Wilson) Merrill, [2] nació en Green Cove Springs , Florida , donde pasó su primera infancia. En 1898, la familia se mudó brevemente a Knoxville, Tennessee , pero al cabo de un año regresó a Florida para establecerse en Jacksonville . Después de que la escuela resultara dañada en el Gran Incendio de 1901 , sus padres decidieron enviarlo a la academia preparatoria universitaria operada por la Universidad John B. Stetson (ahora conocida como Universidad Stetson ). Merrill estudió allí desde 1901 hasta 1903 y luego, en 1903, para el último año de la escuela secundaria, fue transferido a la Academia Worcester . Después de dos años en el Amherst College , Merrill pasó un tiempo en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan de 1906 a 1907; trabajó en Patchogue-Plymouth Mills de 1907 a 1909; en George H. Burr & Co., Nueva York , de 1909 a 1913; luego fundó Charles E. Merrill & Co.
Merrill y su amigo, Edmund C. Lynch , crearon Merrill Lynch en 1915. Merrill hizo su fortuna invirtiendo. Orquestó la fusión de 1926 que creó la cadena de comida Safeway , y Merrill Lynch proporcionó servicios de banca de inversión a Safeway para financiar la adquisición de otras cadenas, lo que hizo que Safeway creciera hasta tener más de 3500 tiendas en todo Estados Unidos en 1931.
Merrill anticipó el colapso del mercado de valores de 1929 y se deshizo de muchas de sus participaciones antes de la Gran Depresión . Merrill fusionó sus operaciones de corretaje minorista y de transferencias de dinero con EA Pierce and Co., reestructurando así Merrill Lynch and Co. para centrarse en la banca de inversión. Además, se sabe que Merrill le había pedido al presidente Calvin Coolidge (al igual que Merrill, un ex alumno de Amherst) que se manifestara en contra de la especulación , pero Coolidge no lo escuchó. [3]
Tras la reestructuración de 1930, Merrill pudo dedicar más tiempo a centrarse en el crecimiento de Safeway, donde siguió siendo el mayor accionista y director financiero de facto; con el tiempo, su yerno y su nieto también dirigirían la empresa. Merrill también fue un importante inversor en SS Kresge Corporation , la precursora de Kmart .
En 1939, inmediatamente antes del auge provocado por la Segunda Guerra Mundial , Edward A. Pierce se acercó a Merrill para fusionar la empresa de corretaje EA Pierce & Co. en dificultades con Merrill Lynch. Merrill aceptó hacerlo, pero insistió en que la empresa combinada mantuviera el nombre Lynch. Después de una adquisición simultánea de Cassatt & Co. con sede en Filadelfia, la empresa volvió a abrir como Merrill Lynch, EA Pierce and Cassatt . Merrill estaba convencido de que el estadounidense medio que quisiera invertir debería poder comprar acciones en el mercado de valores , que anteriormente era un patio de recreo para los ricos. Instruyó a sus empleados para que celebraran seminarios en los que los maridos y las esposas pudieran dejar a sus hijos con cuidadores mientras los padres aprendían cómo ellos también podían invertir. [4] Exigir que los maridos y las esposas asistan juntos a seminarios de inversión es una estrategia de marketing común para mantener la presión de ventas, ya que ninguno de los cónyuges podrá decir: "Déjame consultar con mi esposa (o marido) antes de decidir". [5]
Merrill era un conocido bon vivant . Se casó tres veces y sus amigos lo apodaban "Good Time Charlie" (el buen chico). En 1998, la revista Time lo describió como un "tipo bajo, egocéntrico, orgulloso y extravagante" que "aparecía en las páginas de chismes con tanta regularidad como en las de finanzas". Merrill era conocido por sus numerosas aventuras extramatrimoniales, a las que se refería como "recargar mis baterías". [6] [7]
En 1926, compró la Casa James L. Breese en Southampton en el condado de Suffolk, Nueva York , una finca de 30 acres también conocida como "The Orchard". [8] Diseñada en parte por Stanford White con paisajismo original de Frederick Law Olmsted , se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980 [9] después de ser dividida en 29 condominios de lujo (con su salón de baile y áreas de recepción del primer piso intactas). [10]
En la década de 1920, Merrill también era dueño de una casa en Greenwich Village, en el número 18 de West 11th Street, que fue explotada con dinamita el 6 de marzo de 1970 por descuidados terroristas de Weather Underground .
Los tres hijos de Merrill eran ricos gracias a fideicomisos inquebrantables creados en su infancia. [11] Merrill fue el padre del educador y filántropo Charles E. Merrill Jr. (1920-2017), autor y fundador de la Escuela Thomas Jefferson (San Luis, Misuri) , la Escuela Commonwealth y expresidente de la junta directiva del Morehouse College ; la filántropa de San Francisco Doris Merrill Magowan (1914-2001); y el poeta James Merrill (1926-1995), quien creó la Fundación Ingram Merrill para apoyar a los escritores y las artes. A principios de la década de 1950, los tres hijos de Merrill renunciaron a cualquier herencia adicional del patrimonio de su padre a cambio de 100 dólares "como renuncia total"; [12] Como resultado, el 95% del patrimonio de 25 millones de dólares de Charles Merrill (ya había donado "The Orchard" a Amherst, que a su vez lo había vendido) beneficiaría a hospitales, iglesias y causas educativas.
El nieto de Merrill, Peter Magowan , fue presidente y director ejecutivo de Safeway Inc. y también ex socio general gerente de los Gigantes de San Francisco .
El patrimonio de Merrill financió el Charles E. Merrill Trust, un motor de filantropía , que apoya al Merrill Science Center en el Amherst College y al Merrill College en la Universidad de California, Santa Cruz , construido en 1968. [13]
Merrill fue incluido en el Salón de la Fama Empresarial de Estados Unidos Junior Achievement en 1976.
Merrill no tuvo ningún papel en la decisión del juez John M. Woolsey de admitir a Ulises en los Estados Unidos, como muchos han supuesto. El Charles Merrill que ayudó a Woolsey fue Charles Edmund Merrill Jr., presidente de la editorial de libros de texto de Nueva York, Charles E. Merrill Company. Véase Birmingham, The Most Dangerous Book: The Battle for James Joyce's Ulysses (2014). [ verificación requerida ]