Charles Emil Smith (né Schmidoff ; 28 de marzo de 1901 - 30 de diciembre de 1995) [1] [2] fue un desarrollador inmobiliario y filántropo en el área metropolitana de Washington .
Smith (nacido Schmidoff), [1] nació en Lipnick, Imperio ruso el 28 de marzo de 1901 [2] de Sadie y Reuven Schmidoff, en una familia judía rusa ortodoxa . [3] [4] Su familia cultivaba patatas y maíz. [4] A los 7 años, contrajo difteria . [4] Su padre emigró a los EE. UU. en 1908 para ganar dinero para traer al resto de la familia. [4] Smith emigró a Brownsville, Brooklyn en 1911 hablando solo yiddish a su llegada. [1] Fue colocado en el cuarto grado a pesar de tener la misma edad que los estudiantes de sexto grado. [4] Aprendió inglés rápidamente y se graduó de City College of New York . [1] Su padre se convirtió en desarrollador inmobiliario y trajo a Smith al negocio. [1]
Smith fundó una empresa de construcción de viviendas en Brooklyn , pero lo perdió todo durante la Gran Depresión . [5] Para mantenerse, Smith invirtió en plazas de aparcamiento y máquinas expendedoras. [1]
En 1942, debido a una demanda insaciable de viviendas durante la Segunda Guerra Mundial , Smith se mudó a Rockville, Maryland . [5] Con la financiación de un amigo, [1] Smith construyó 50 casas en el condado de Prince George, Maryland , pero perdió dinero en el desarrollo después de que los costos se dispararon. [1] [5] Después de trabajar para Waverly Taylor durante 3 años, fundó la Charles E. Smith Company en 1946, con dinero de amigos. [1] [5] Luego cambió su enfoque al desarrollo de propiedades de apartamentos que generaran ingresos en Washington, DC para inversiones a largo plazo, aprovechando la financiación gubernamental de bajo costo. [1] [5] En 1960, construyó su primer edificio de oficinas, 1717 Pennsylvania Avenue NW. [5] En 1961, por sugerencia de su hijo, Robert H. Smith , la empresa comenzó a desarrollarse en Crystal City, Virginia , que en ese momento era un "conglomerado de lugares que vendían chatarra, neumáticos usados, un autocine, una pista de patinaje sobre hielo en ruinas, materiales de segunda mano... era muy poco atractivo". [5] Smith inicialmente se opuso a la idea. [1]
Se retiró en 1967 y se dedicó a la filantropía, cediendo el control de la empresa a su hijo, Robert H. Smith , y a su yerno, Robert P. Kogod . [5] [1]
Smith financió y organizó un complejo en Rockville para agencias judías, entre ellas el Hogar Hebreo para Ancianos, la Agencia de Servicio Social Judío y el Centro Comunitario Judío . [6] [7] Fue miembro del consejo de administración de la Universidad George Washington (GWU) de 1967 a 1976, así como presidente del Comité de Desarrollo Universitario. El Centro Charles E. Smith de la Universidad George Washington lleva su nombre en su honor. [8] [9]
Desempeñó un papel clave en el desarrollo del campus filial de GW en el condado de Loudoun, Virginia .
Sus contribuciones a la filantropía judía incluyen:
Smith recibió doctorados honorarios de la Universidad Hebrea de Jerusalén , el Seminario Teológico Judío y la Universidad George Washington . [1] En 1997, recibió póstumamente un Premio de Honor del Museo Nacional de la Construcción junto con otros desarrolladores comunitarios de Washington, DC, incluidos Morris Cafritz y Charles Antone Horsky . [11]
Smith se casó dos veces. Su primera esposa fue Leah Goldstein de Yonkers con quien se casó el 8 de febrero de 1927; [4] tuvieron dos hijos, Robert H. Smith y Arlene Smith Kogod (casada con Robert P. Kogod ). [4] Leah murió en 1972. Su segunda esposa fue Miriam Schuman Uretz Smith; se divorciaron en 1988. [1] [12]