El general de brigada Charles Douglas Armstrong CBE DSO MC (11 de junio de 1897 - 11 de diciembre de 1985) fue un oficial del ejército británico en la Primera y la Segunda Guerra Mundial . En este último conflicto, fue el jefe de la misión de enlace del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) británico con las fuerzas chetnik de Draža Mihailović en Yugoslavia desde julio de 1943 hasta principios de 1944. [1] [2]
Armstrong nació el 11 de junio de 1897 y se educó en el Cheltenham College . Después de asistir al Royal Military College, Sandhurst , [3] fue comisionado en el East Surrey Regiment en abril de 1915 durante la Primera Guerra Mundial . [4] Fue asignado al Cuerpo de Ametralladoras y sirvió en Francia de 1916 a 1918, donde fue herido dos veces y, en marzo de 1918, fue hecho prisionero de guerra .
Repatriado en diciembre de 1918, cuando la guerra había terminado debido al armisticio con Alemania , [5] sirvió en el norte de Rusia durante la Guerra Civil Rusa en 1919 y fue galardonado con la Cruz Militar (MC) por su valentía. La mención de su MC, que aparece en The London Gazette en enero de 1920, dice lo siguiente:
Por su valentía y devoción al deber durante las operaciones del 10 y 11 de agosto de 1919, el 10 de agosto, en Sludka , formó una defensa de retaguardia con sus dos cañones contra un grupo de marineros que había desembarcado y había aislado al cuerpo principal de las reservas. Manejó sus cañones con gran habilidad. En el cruce del Sheika también hizo un excelente trabajo con sus cañones. [6]
Estuvo presente en Mesopotamia entre 1920 y 1921 y en la Frontera Noroeste de la India entre 1930 y 1931 , [3] sirviendo gran parte de su servicio de entreguerras con el 1.er Batallón, Regimiento de East Surrey en Egipto, Sudán, Hong Kong e India. [5]
En octubre de 1939, un mes después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Armstrong, ahora mayor , fue a Francia con el 1.er Batallón del Regimiento de East Surrey, antes de tomar el mando del 1/6.º Batallón en abril de 1940 como teniente coronel temporal . Evacuado de Dunkerque un mes después, permaneció al mando del batallón hasta abril de 1942. [5] En octubre de 1940 recibió la Orden de Servicio Distinguido en reconocimiento a sus servicios en Francia. [7]
En abril de 1942 fue destinado a comandar el 70.º Batallón (Jóvenes Soldados), y más tarde el 1.er Batallón, del Regimiento del Duque de Wellington , que a principios de 1943 llevó al norte de África . [5]
En julio de 1943, Armstrong fue nombrado brigadier al mando de la Misión Militar patrocinada por el SOE a los chetniks , una fuerza nacionalista y realista serbia liderada por el general Draža Mihailović , y uno de los principales movimientos de resistencia en la Yugoslavia ocupada por el Eje . [8] Según algunas fuentes, fue cuidadosamente seleccionado para esta misión debido a su falta de contactos políticos o habilidad. [9] Junto con miembros de su misión, Armstrong se lanzó en paracaídas sobre Yugoslavia a fines de septiembre de 1943. [10] Antes de ser enviado al cuartel general de los chetniks, un miembro anterior de la misión británica con los chetniks, el coronel Bailey , le advirtió que los chetniks estaban enojados y que Mihailović "no volvería a oír hablar de los británicos". [11] El Reino Unido había proporcionado suministros sustanciales a las fuerzas comunistas yugoslavas que se oponían a los chetniks, mientras que la BBC dio repetidamente crédito a las fuerzas comunistas por las acciones anti-Eje de los chetniks, especialmente durante septiembre y octubre de 1943. [12] Por ejemplo, cuando los chetniks atacaron la guarnición alemana en Prijepolje el 11 de septiembre, mataron a 200 soldados alemanes y capturaron la ciudad, la BBC atribuyó la victoria a los partisanos comunistas de Tito . [12]
Menos de una semana después de que Armstrong llegara al cuartel general de los Chetniks, él, Albert Seitz, jefe de la Misión de EE. UU. con los Chetniks, y Hudson vieron un exitoso ataque chetnik en Višegrad y la destrucción del puente ferroviario sobre Drina . [13] Armstrong y Seitz participaron en la acción chetnik contra las unidades controladas por el Eje que protegían el puente ferroviario sobre Drina en Višegrad . [14] A principios de octubre de 1943, siguiendo las instrucciones de Armstrong, Mihailović y sus chetniks organizaron un ataque a Višegrad y durante la batalla capturaron la ciudad y destruyeron el puente ferroviario sobre el río Drina en la vía férrea Sarajevo - Užice . [10] Este puente fue el puente más largo en la Yugoslavia ocupada por el Eje destruido por guerrilleros rebeldes. [15] En este ataque, unos 2.500 [16] chetniks mataron a unos 350 soldados ustachas y alemanes y capturaron una gran cantidad de municiones y armas. [17] Antes de que los chetniks irrumpieran en Višegrad, destruyeron primero cuatro puentes más pequeños en Mokra Gora . [12] El puente en Višegrad fue destruido con la ayuda de zapadores británicos comandados por el mayor británico Archie Jack. [18] Los medios británicos, incluida la BBC , atribuyó esta acción exitosa de los chetniks a los partisanos comunistas yugoslavos. [12] A pesar de las protestas, incluidas las de Kenneth Pickthorn y los funcionarios del gobierno yugoslavo en el exilio en Londres , la BBC no hizo ninguna corrección. [12]
Después de la captura de Višegrad, los chetniks también capturaron Rogatica el 14 y 15 de octubre y mataron a más de 200 soldados del Eje. [12] La BBC volvió a atribuir este éxito a las fuerzas comunistas. [19] En noviembre de 1943, los chetniks atacaron las posiciones del Eje en Nova Varoš y Kalna, y la BBC volvió a atribuir ambas acciones a los comunistas. [20] La evidencia de archivo, publicada por primera vez en 1980, confirma que algunas acciones contra el Eje llevadas a cabo por Mihailović y sus chetniks con Armstrong fueron atribuidas por error a Tito y sus fuerzas comunistas. [21] Armstrong envió una protesta furiosa a la BBC insistiendo en la publicación de información correcta, sin éxito. [18] Mihailović estaba furioso. [22]
Algunos autores culpan de la persistente información errónea de la BBC y de la atribución de las exitosas acciones chetnik contra el Eje a los comunistas a una supuesta red fuerte de espías soviéticos en la BBC y el Ministerio de Información británico . [23] Esta información errónea cambió la opinión pública británica e incluso influyó en algunos funcionarios de alto rango. [24] Pero la razón de Churchill fue la evidencia de los descifrados de Ultra de la Escuela de Códigos y Cifras del Gobierno en Bletchley Park (que leyó; fueron secretos hasta la década de 1970) de que los partisanos de Tito eran un "aliado mucho más efectivo y confiable en la guerra contra Alemania" ; véase Yugoslavia y los aliados .
Casi tan pronto como llegó al cuartel general de Chetnik, la relación de la misión británica hacia Mihailović se deterioró significativamente y comenzaron a desarrollarse tensiones entre la misión estadounidense y la británica, [13] y Armstrong fue visto como abiertamente anti- OSS . [25]
Armstrong heredó la tarea de su predecesor (el coronel Bailey) de convencer a Mihailovic de que aumentara sus actividades contra el Eje sin proporcionarle los suministros adecuados. [13] Armstrong y Albert Seitz, que encabezaban la Misión estadounidense con los chetniks, participaron en la acción chetnik contra las unidades controladas por el Eje que protegían el puente ferroviario sobre el Drina en Višegrad . [14] Armstrong confirmó que el coronel Bailey insistió en que los chetniks no debían desarmar a los italianos en el valle del río Lim y evitar el conflicto con los partisanos, con la consecuencia final de que los chetniks se vieron obligados a abandonar este valle. [26] Hasta diciembre de 1943, el ejército británico entregó solo 30 toneladas de armas a los chetniks y 18.000 toneladas a los partisanos comunistas, que utilizaron muchas armas británicas para atacar a los chetniks. [27]
El pobre Mihailovic no tenía armas para luchar contra los alemanes con todas sus armas modernas: su abastecimiento dependía de lo que sus fuerzas pudieran capturar. Recuerdo en particular dos lanzamientos desde el aire a mi cuartel general, uno de ellos consistía principalmente en botas de goma y el otro en material de oficina.
—Charles Douglas Armstrong [28]
Armstrong se negó a participar en el Congreso de Ba celebrado entre el 25 y el 28 de enero de 1944 porque no estaba satisfecho con la negativa de los chetniks a seguir las peticiones británicas de realizar dos sabotajes contra los alemanes. [29] Armstrong insistió en que los chetniks debían destruir los puentes sobre el río Morava y el río Ibar cerca de Raška como condición para su participación en el Congreso. [30]
Tras abandonar Yugoslavia, Armstrong regresó a Inglaterra y, en junio de 1944, tomó el mando de la Unidad de Enlace Aerotransportada Británica con la Brigada Paracaidista Polaca . [5] Permaneció en el Reino Unido durante el resto de la guerra. [3]
En enero de 1945, Armstrong fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) por sus servicios de guerra. [31] En agosto de 1945, ya con el rango de teniente coronel, [32] tomó el mando del 1.er Batallón del Regimiento de East Surrey en Austria , y regresó a Inglaterra en noviembre de 1946 para comandar un campo de prisioneros de guerra para alemanes. [5] Se retiró en diciembre de 1948 con el rango honorario de brigadier. [33]
Durante su retiro vivió en Camberley , Surrey , y fue miembro del Club de Fuerzas Especiales . Murió el 11 de diciembre de 1985, a la edad de 88 años. [3] Hay una placa conmemorativa a Armstrong en la Capilla del Regimiento de East Surrey en la Iglesia de Todos los Santos, Kingston upon Thames .
BIO је то најдужи мост у земљи срушен од стране герилаца
Más de 2.500 guerrilleros fueron aglutinados gradualmente con sus armas en los bosques al sur de Visegrad.
...el 10 de diciembre de 1943. Hasta entonces, los chetniks habían recibido sólo 30 toneladas de armamento de los británicos, mientras que los partisanos habían obtenido 18.000 toneladas. Tito volvió muchas de esas armas británicas contra los chetniks.