Charles Dean y Neil Sharman eran ciudadanos estadounidenses y australianos, respectivamente, que viajaban por el sudeste asiático en un viaje de mochileros en 1974 cuando fueron secuestrados y asesinados por guerrilleros comunistas. Charles "Charlie" Dean (de 24 años) era el hermano del futuro político estadounidense y presidente del Comité Nacional Demócrata Howard Dean , el presidente de Democracy for America Jim Dean y el activista político Bill Dean. Neil Sharman (de 23 años) era un periodista que se tomó un descanso de su carrera para ver el mundo. Los dos fueron capturados y asesinados por las guerrillas comunistas Pathet Lao .
El 14 de noviembre de 2003, los restos de Dean fueron repatriados a los Estados Unidos y los de Sharman a Australia. [1] [2]
Dean creció en Manhattan y trabajó durante los veranos como consejero voluntario en Boys Harbor . [3] Dean se graduó en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, donde participó activamente en el gobierno estudiantil y en el movimiento contra la guerra en 1972. [4] [5] En 1972, pasó a trabajar como coordinador del condado de Orange, Carolina del Norte , para la campaña presidencial de 1972 del demócrata George S. McGovern .
En 1973, Dean viajó a Japón en un carguero y luego a Australia , donde trabajó en una estación de ovejas durante nueve meses. [4] Mientras estaba allí, conoció al periodista australiano Neil Sharman. [4] En 1974, los dos viajaron a Laos para visitar a un amigo de la familia Dean que trabajaba para USAID .
Junto con Sharman, Dean se quedó en un bungalow en el río Mekong , planeando encontrarse con otro amigo que estaba sirviendo en el Cuerpo de Paz en Nepal . [4] A principios de septiembre de 1974, Dean y Sharman tomaron una balsa por el río Mekong hasta Tailandia . [6] Fueron detenidos en un puesto de control cerca de un pequeño pueblo llamado Pak Him Boun, a dos millas al sureste de la capital de Laos, Vientiane , por guerrilleros comunistas del Pathet Lao que encarcelaron a los dos, aparentemente creyendo que eran espías porque llevaban cámaras.
Los padres de Dean viajaron a Laos , donde se reunieron con el primer ministro Souvanna Phouma y el primer ministro, el príncipe Souphanouvong, en mayo de 1975, en un esfuerzo por obtener la liberación de Dean y Sharman. [7] El gobierno de los EE. UU. exigió la liberación de Dean y Sharman. [8] Dean fue clasificado como prisionero de guerra desaparecido en acción a pesar de ser un civil, lo que llevó a especular que trabajaba para la Agencia Central de Inteligencia . [9] Según Howard Dean, sus padres creían que esto era cierto, aunque Howard Dean no lo cree. La CIA dice que no tiene registros de que Charles Dean haya estado alguna vez a su servicio. [9]
Se celebró un servicio conmemorativo para Dean en la Iglesia Episcopal de San Lucas en East Hampton, Nueva York , el año siguiente a su presunta muerte. [10]
Neil Sharman, que había trabajado anteriormente como periodista para el Sydney Morning Herald , trabajaba para el Northern Territory News cuando escribió a su hermano en 1973 para decirle que iba a coger una mochila y partir a ver " Indonesia , Malasia , India y todos los lugares intermedios. Tal vez los países árabes (si podemos hacerlo sin que nos disparen)". [11] [12] La novia de Sharman, Joy Hooper, que había estado viajando con los dos hombres, buscó desesperadamente información sobre ellos, interrogando a funcionarios del gobierno de toda la región durante varios meses antes de regresar a su casa en Australia. [13] [14]
Aunque no era muy conocido en su momento, Dean y Sharman fueron ejecutados por el Pathet Lao alrededor del 14 de diciembre de 1974. [5] En 2000, los relatos de personas que habían visto a los dos jóvenes asesinados permitieron identificar el lugar donde se creía que Dean y Sharman habían sido enterrados. [5] El examen de los restos después de su recuperación en 2003 mostró que los dos jóvenes habían sido esposados y fusilados. [15]
El 11 de noviembre de 2003, Howard Dean confirmó que un grupo de trabajo conjunto de Estados Unidos y Laos había descubierto restos que se creía que eran los de su hermano menor, y el análisis de ADN confirmó posteriormente que los restos eran los de Charles. [16] En mayo de 2004, los restos de Charles fueron enterrados, con la presencia de sus tres hermanos y su madre. Howard Dean ha informado ampliamente de que la muerte de Charles tuvo una gran influencia en su vida; la mayoría de los días lleva un cinturón de cuero negro que una vez perteneció a Charles. [17]
cuando Charlie conoció a Neil Sharman, sintió como si conociera al australiano desde hacía años. Neil trabajaba para Northern Territory News en Darwin.
El martes, el Dr. Dean, que rara vez menciona a su familia en el funeral, interrumpió su agenda para anunciar que un equipo de búsqueda había encontrado los restos de su hermano enterrados en un arrozal en el centro de Laos. ...