Charles John Darling, primer barón Darling , PC (6 de diciembre de 1849 - 29 de mayo de 1936) fue un abogado, político y juez del Tribunal Superior inglés. [1]
Darling nació en Abbey House en Colchester , el hijo mayor de Charles Darling y Sarah Frances (Tizard) Darling. [1] De salud delicada, fue educado en forma privada. Bajo el patrocinio de su tío William Menelaus , trabajó como pasante en una firma de abogados en Birmingham , antes de ingresar al Inner Temple como estudiante en 1872. [1] Después de leer en las cámaras del abogado John Welch, Darling fue llamado al colegio de abogados en 1874. [1] Luego trabajó para John Huddleston (más tarde Barón Huddleston) y se unió al circuito de Oxford. [1] Aunque se convirtió en abogado en 1885, nunca fue prominente en el colegio de abogados [1] y ejerció casi por completo dentro de su propio circuito. Combinó su carrera legal con el periodismo y colaboró con St. James's Gazette , Pall Mall Gazette y Saturday Review . [1]
Después de competir sin éxito en Hackney South como conservador en 1885 y 1886, Darling fue reelegido para Deptford en una elección parcial en 1888, derrotando a Wilfrid Scawen Blunt , y mantuvo el escaño hasta su ascenso al tribunal en 1897. [1]
Se decía que su tiempo en la Cámara de los Comunes no fue distinguido. [1] Habló principalmente sobre cuestiones legales y el gobierno autónomo irlandés , [1] y se decía que nunca había entrado en la importante sala de fumadores de la Cámara de los Comunes porque no fumaba.
En 1896, Darling fue nombrado comisionado de lo penal para el circuito de Oxford. [1] La oposición liberal lo acusó de haber dejado vacante su puesto al aceptar un cargo remunerado bajo la Corona, pero Darling pudo señalar que no aceptó ningún pago.
Darling fue nombrado juez del Tribunal Supremo en 1897, [1] y recibió el título de caballero . El nombramiento se había realizado por recomendación del Lord Canciller Lord Halsbury , quien era conocido por dejar que consideraciones políticas influyeran en su elección de jueces, y fue ampliamente condenado por su actitud política. The Times comentó que, aunque poseía "un intelecto agudo y un poder literario considerable", no había dado "ninguna señal de eminencia legal". [1]
Asignado a la Queen's Bench Division , Darling presidió una serie de juicios importantes, incluido el caso de Stinie Morrison (1911), [2] el de " Chicago May ", [3] y el juicio por difamación criminal del diputado Noel Pemberton Billing (1918), iniciado por Maud Allan después de que Billing y Harold Sherwood Spencer hubieran afirmado que había 47.000 "pervertidos sexuales" en puestos altos que estaban controlados por los alemanes. También participó en las apelaciones penales de Hawley Crippen y Roger Casement , [1] que desestimó.
Era conocido por su erudición y su ingenio a veces inapropiado, [1] tanto dentro como fuera del tribunal, así como por estar impecablemente vestido y usar un sombrero de copa de seda mientras viajaba a la corte a caballo y acompañado por un mozo de cuadra con librea. Demostró su agudeza literaria en un libro de ensayos Scintillae Juris . [4] El novelista y abogado FC Philips dio su opinión: "Creo que el libro más ingenioso jamás escrito por una luminaria legal fue uno llamado "Scintillæ Juris" del juez Darling, cuando era abogado en el circuito de Oxford . Entiendo que cuando fue ascendido al tribunal detuvo su circulación". [5]
Durante el juicio a Billing, una de las testigos, Eileen Villiers-Stuart, afirmó haber visto el misterioso "Libro Negro" en el que figuraban los nombres de los "pervertidos" y declaró ante el tribunal que Darling era uno de ellos. Más tarde fue condenada por bigamia y admitió que su testimonio era inventado. [6]
Durante la Primera Guerra Mundial, Lord Reading , el Lord Presidente del Tribunal Supremo , se ausentaba con frecuencia por asuntos diplomáticos. Como juez principal de la King's Bench Division , Darling lo sustituyó y fue juramentado como miembro del Consejo Privado en 1917 como recompensa. [1] En 1922, se le propuso como Lord Presidente del Tribunal Supremo provisional hasta que se pudiera nombrar a Sir Gordon Hewart . Darling llegó al extremo de escribir a Hewart pidiendo el cargo "aunque fuera por diez minutos", pero fue ignorado en favor del juez AT Lawrence . Al enterarse de la noticia, se dice que comentó que suponía que no era lo suficientemente mayor (Darling tenía entonces 71 años frente a los 77 de Lawrence).
Se retiró del tribunal en 1923 y fue nombrado barón Darling de Langham en el condado de Essex el 12 de enero de 1924 por el rey Jorge V. [ 7] En su retiro, habló en la Cámara de los Lores sobre cuestiones legales y formó parte del Comité Judicial del Consejo Privado . También formó parte a veces de la División del Tribunal del Rey para ocuparse de sus atrasos. Murió en el Cottage Hospital, Lymington, Hampshire, el 29 de mayo de 1936 a los 86 años, [1] y fue sucedido como barón Darling por su nieto, Robert Charles Henry Darling, [1] su único hijo había fallecido antes que él.
Darling se casó con Mary Caroline Greathed (fallecida en 1913) el 16 de septiembre de 1885. [1] Era hija del mayor general William Wilberforce Harris Greathed [1] y Alice Clive. Tuvieron un hijo y dos hijas. [1]