Charles Richard Crane (7 de agosto de 1858 – 15 de febrero de 1939) [1] fue un rico hombre de negocios estadounidense, heredero de una gran fortuna industrial y conocedor de la cultura árabe, un destacado arabista . Sus amplios intereses comerciales le dieron acceso a los asuntos políticos nacionales e internacionales, donde disfrutó de un acceso privilegiado a muchos agentes de poder influyentes en los niveles más altos del gobierno. Su área de interés especial era Europa del Este y Oriente Medio.
Crane era el hijo mayor del magnate de piezas de plomería, el fabricante de Chicago, Richard T. Crane . Cuando era joven, Crane viajó mucho con su amigo Charles B. Cory , un ornitólogo destacado a quien Crane había conocido durante una visita a Boston . Crane y Cory compartían un interés por el béisbol y, de 1888 a 1892, la pareja financió y jugó en el equipo de la ciudad de Hyannis en lo que ahora es la Liga de Béisbol de Cape Cod . A expensas de Cory y Crane, se trajeron varios jugadores profesionales y aficionados conocidos para jugar junto a los lugareños de Hyannis. Cuando Cory perdió la fortuna de su familia en 1906, Crane compró la vasta colección de especímenes de aves de Cory y la donó al Museo Field de Historia Natural de Chicago con la estipulación de que el museo emplearía a Cory como curador permanente de la colección. [2] [3] [4] [5]
En la década de 1900, llevó a Thomas Masaryk , Maksim Kovalevsky y Pavel Milyukov a dar conferencias en la Universidad de Chicago . Después de conocer a Masaryk, se interesó en el nacionalismo eslavo y patrocinó las pinturas de La epopeya eslava de Alphonse Mucha [6] . Cuando Mucha diseñó los billetes checoslovacos , utilizó un retrato anterior de Josephine Crane Bradley como Slavia para el billete de 100 coronas. [6]
El presidente William Howard Taft nombró a Crane ministro en China el 16 de julio de 1909, [7] pero en vísperas de su partida a su puesto el 4 de octubre de 1909, fue llamado de nuevo a Washington y obligado a dimitir bajo presión por el secretario de Estado de los EE. UU. Philander C. Knox , [8] quien lo consideró responsable de la publicación en un periódico de Chicago de las objeciones del gobierno de los EE. UU. a dos tratados recientes entre Japón y China. [9] [10]
Crane contribuyó en gran medida a la campaña electoral de Woodrow Wilson en 1912. Wilson recompensó a Crane con nombramientos en la Comisión Diplomática Especial para Rusia de 1917, conocida como la Comisión Root , como miembro de la Sección Americana de la Conferencia de Paz de París , y en la Comisión Interaliada sobre Mandatos en Turquía de 1919 que se conocería como la Comisión King-Crane . Si bien la comisión fue propuesta originalmente por los EE. UU. para desarrollar un consenso internacional sobre la futura composición y el estatus de las naciones de Oriente Medio de la posguerra, la comisión rápidamente se convirtió en un esfuerzo patrocinado únicamente por los EE. UU. Con el nombramiento de Crane como codirector de la comisión, se dispuso a emitir un informe para informar a los responsables políticos estadounidenses. [11] En relación con la creación de un Estado judío en Oriente Medio, el informe advertía: "No sólo usted como presidente, sino el pueblo estadounidense en su conjunto, debería darse cuenta de que si el gobierno estadounidense decidiera apoyar el establecimiento de un Estado judío en Palestina, estaría comprometiendo al pueblo estadounidense a utilizar la fuerza en esa zona, ya que sólo por la fuerza se puede establecer o mantener un Estado judío en Palestina". Crane se oponía al establecimiento de un Estado judío en Oriente Medio. [12] Era un apasionado portavoz de la independencia de los estados árabes. [13]
Entre mayo y junio de 1918 ayudó a Tomas Masaryk a reunirse con el presidente Wilson para negociar el apoyo a las legiones checoslovacas en Rusia y para la fundación de un nuevo estado checoslovaco independiente. [14]
Crane fue nombrado embajador de Estados Unidos en China por el presidente Wilson y sirvió desde el 22 de marzo de 1920 hasta el 2 de julio de 1921.
En 1925, Crane fundó el Instituto de Asuntos Mundiales Actuales, con sede en Nueva York . El instituto contaba con representantes de campo en México, Jerusalén y, ocasionalmente, Moscú. Estos representantes compilaban informes periódicos sobre los acontecimientos en sus regiones y compartían su experiencia durante las giras de conferencias patrocinadas por el ICWA en las principales universidades de Estados Unidos. Los informes también se ponían a disposición del Departamento de Estado de Estados Unidos.
En 1931, Crane ayudó a financiar las primeras exploraciones petroleras en Arabia Saudita y Yemen . Fue fundamental para obtener la concesión petrolera estadounidense en esos lugares. [15] [16]
También fue miembro del famoso Jekyll Island Club (también conocido como The Millionaires Club) en Jekyll Island, Georgia .
Su hijo, Richard Teller Crane II , fue diplomático.
A raíz de la revolución bolchevique en Rusia, Crane fue fundamental en el rescate de la destrucción de algunas de las campanas rusas más importantes , del monasterio de Danilov . Cuando los comunistas cerraron el monasterio en 1929, el conjunto de campanas Danilov se salvó de la fusión comunista gracias a la compra de las campanas por parte de Crane. La más grande de las campanas, Bolshoi (o The Big One, llamada The Mother Earth Bell en Harvard), pesa 13 toneladas y tiene un badajo de 700 libras. La más pequeña pesa solo 22 libras. Crane donó las campanas a la Universidad de Harvard y se instalaron en la torre principal de Lowell House de Harvard y en la Biblioteca Baker de la Escuela de Negocios de Harvard , donde permanecieron a salvo durante más de 70 años. A partir de la década de 1980, con la apertura bajo Gorbachov, hubo llamados para devolver las campanas y, después de numerosas reuniones a lo largo de los años, las campanas fueron devueltas a la Iglesia Ortodoxa Rusa y al monasterio de Danilov en 2008. [17]
Cuando Franklin Roosevelt nombró a William E. Dodd embajador estadounidense en Alemania en 1933, Crane le escribió a Dodd una carta de felicitación que le decía: [18]
Los judíos, después de ganar la guerra, avanzar a paso veloz, conquistar Rusia, Inglaterra y Palestina, ser sorprendidos en el acto de intentar apoderarse también de Alemania y encontrarse con su primer rechazo real, se han vuelto completamente locos y están inundando el mundo, en particular a los Estados Unidos, con propaganda antialemana. Les recomiendo encarecidamente que resistan toda invitación social.
Según Larson, en una cena, el embajador Dodd escuchó a Crane expresar su admiración por Hitler y se enteró de que Crane tampoco tenía objeciones a la forma en que los nazis trataban a los judíos de Alemania, y le dijo a Dodd: "Dejemos que Hitler se salga con la suya". [18]
En su biografía de Crane, Norman E. Saul señala que éste mantuvo relaciones con judíos destacados como Louis Brandeis y Lillian Wald y sugiere que su antisemitismo “vago pero abierto” no era poco común entre los anglosajones de su tiempo. Saul señala que su admiración por Hitler dejó, en retrospectiva, el legado más perjudicial para su reputación. [19]
El 15 de febrero de 1939, Crane murió de gripe en su casa de invierno en Palm Springs, California . [20]
El 24 de abril de 2006, la colección de arte de Crane se vendió en la casa de subastas Christie's . [21]
