Charles Olney Cornell (1911–1989) fue un comunista estadounidense .
Cornell nació el 14 de marzo de 1911 en Cochise, Arizona . Mientras era profesor en San Francisco en la década de 1930, se volvió activo en el movimiento trotskista estadounidense y se unió al recién fundado Partido Socialista de los Trabajadores en 1938. [1]
El SWP propuso que Charles Cornell fuera a Coyoacán , México , donde León Trotsky vivía en el exilio, para trabajar como uno de sus guardaespaldas. Cornell formó parte del personal de Trotsky desde junio de 1939 hasta agosto de 1940.
El 24 de mayo de 1940, los estalinistas mexicanos ametrallaron la casa de Trotsky y posteriormente Charles Cornell y Otto Schüssler , uno de los guardias de Trotsky de Alemania, fueron arrestados por la policía.
Al principio, la policía sospechó que Trotsky y sus secretarios habían organizado la redada, pero pronto se dieron cuenta de que no era así. Al cabo de dos días y gracias a la intervención personal de Trotsky, tanto Schüssler como Cornell fueron puestos en libertad.
Cornell, que estaba presente, no pudo evitar el ataque fatal a Trotsky tres meses después, el 20 de agosto de 1940, llevado a cabo por el agente estalinista Ramón Mercader , quien se había infiltrado en la casa y lo apuñaló en la nuca con un picahielos.
Con Joe Hansen , Cornell abrumó al asesino y lo entregó a la policía.
A su regreso a los Estados Unidos , Charles Cornell siguió siendo miembro del Partido Socialista de los Trabajadores en la ciudad de Nueva York durante un par de años, pero nunca tuvo un papel importante en el partido. Finalmente abandonó las actividades políticas y se dedicó al negocio inmobiliario , primero en Connecticut y más tarde en Arizona . Murió el 1 de enero de 1989.