Charles Clifton Brittlebank (1 de enero de 1863 – 3 de noviembre de 1945) fue un fitopatólogo, micólogo (especialista en hongos), ilustrador científico, profesor universitario y agricultor australiano (cerca de Bacchus Marsh, Victoria). En todos sus esfuerzos se destacó en su campo, ganando reconocimiento internacional por sus descubrimientos y publicaciones. En febrero de 1992 se le conmemoró oficialmente con el nombre de Brittlebank Circuit, la carretera en el suburbio de Banks, en Canberra, Territorio de la Capital Australiana. [1]
Entre los siglos XVII y XIX, la familia Brittlebank estuvo bien establecida en Wirksworth , en el Peak District de Derbyshire, Inglaterra. La familia prosperó como (entre otras cosas) miembros de la profesión jurídica y propietarios de minas de plomo. En 1700, Hugh Brittlebank (1675-1764) se mudó de Wirksworth al pueblo en el centro de la minería de plomo, Winster , y se convirtió en el propietario de la importante mansión y los terrenos, Oddo House. [2]
La familia de Hugh Brittlebank llegó a poseer la mayor parte del pueblo de Winster. [2] Fueron el centro de los dramáticos acontecimientos de 1821, cuando parece que se pasaron de la raya, como informó el Times (Londres, Inglaterra) el 2 de junio de 1821: tres de los tataranietos de Hugh obligaron a un médico local, William Cuddie, a batirse en duelo en el que resultó mortalmente herido. El tirador, William Brittlebank, desapareció por completo. Los otros dos hermanos implicados, Andrew y Francis, fueron juzgados por asesinato, pero fueron absueltos, en agosto de 1821. [3] [4]
Un cuarto hermano, que no participó en el duelo, fue Thomas Brittlebank (1797-1838), cuyo hijo, Andrew William Thomas Brittlebank (1838-1877), fue registrado en el censo de Inglaterra de 1871 [5] como habiéndose mudado de la tradicional aldea familiar de Winster a un pequeño pueblo costero, Hornsea , en el condado vecino de Yorkshire. Estaba acompañado por su esposa Ellen Sarah Leese (1837-1906), su suegra Mary Leese (1805-1877) y tres hijos: Lewis Oswald (1861-1877), Charles Clifton (1863-1945) y Thomas Andrew (1865-1948). El jefe de la casa no estaba empleado: disfrutaba de un ingreso privado derivado de sus inversiones.
Andrew WT Brittlebank se llevó a su esposa e hijos al extranjero, pasando dos años en Vanuatu (conocido entonces como las Indias Orientales Españolas, y más tarde como las Nuevas Hébridas), antes de ir a Brisbane, Queensland, Australia, donde la lista de pasajeros del barco Sam Mendel registra su llegada el 28 de julio de 1875 [6] [7]
En 1876 y 1877, The Brisbane Courier informó con frecuencia sobre oleadas locales de epidemias como la viruela, la malaria y la gripe. En marzo y abril de 1877, Andrew WT Brittlebank y su hijo mayor, Lewis Oswald, murieron y fueron enterrados en el cementerio de South Brisbane, en la parcela 11a, tumbas 268 y 269. Los procedimientos administrativos parecen haber llevado dos años, ya que el Brisbane Telegraph informó, el viernes 14 de marzo de 1879, en la página 3, que "su viuda Ellen S. Brittlebank fue designada tutora de las personas y los bienes de Charles Clifton Brittlebank y Thomas Andrew Brittlebank".
La familia se dirigió entonces al sur, a la isla de Tasmania. [8] Sin embargo, no se quedaron en Tasmania, sino que regresaron al continente y finalmente echaron raíces en Myrniong , cerca de Bacchus Marsh, en el estado de Victoria. El Bacchus Marsh Express del 28 de noviembre de 1885, página 2, anunció que una granja mixta de 363 acres (aproximadamente 150 hectáreas) estaba en arrendamiento, después de la muerte del propietario, William Dunbar, en julio de 1884. Parece que los Brittlebanks tomaron el arrendamiento, porque el Bacchus Marsh Express informó en 1888 que los dos hermanos eran los propietarios:
Los señores Brittlebank, actuales propietarios de la granja de Dunbar, han realizado un trabajo excelente y han erradicado casi por completo los conejos de su propiedad. También han erigido una gran cantidad de cercas de alambre. - Bacchus Marsh Express , 17 de noviembre de 1888, pág. 3.
A lo largo de sus vidas, el trabajo de los hermanos Charles y Thomas, ya sea en conjunto o individualmente, contribuyó significativamente a la difusión de nuevos conocimientos sobre las plantas, los animales y la geología de Australia. The Victorian Naturalist resumió su contribución de la siguiente manera:
Recopilaron una de las primeras listas completas de aves de la zona [Werribee Gorge]. Charles era un artista de renombre y contribuyó con ilustraciones de aves y sus huevos, insectos, hongos y muérdagos para trabajos pioneros sobre esos temas de AJ Campbell, JA Leach, Charles French, Daniel McAlpine y él mismo. Publicó ampliamente y se le consideraba una autoridad en la evidencia de la acción glacial en Werribee Gorge. Thomas era un hábil recolector de huevos, observador de aves, artista paisajista y colaborador de los estudios de su hermano y AJ Campbell. Juntos ayudaron a sentar las bases del estudio de la historia natural en Victoria. - Marilyn Hewish, Victorian Naturalist , octubre de 2006, págs. 314-317. [9]
Los hermanos permanecieron en Myrniong hasta 1910 [10], después de lo cual los registros electorales australianos muestran que Charles y su familia se mudaron a Caulfield, cerca de Melbourne, mientras que Thomas asumió el cargo de gerente de la granja de la escuela secundaria agrícola en Sale, Gippsland y, más tarde, de la granja de la escuela secundaria agrícola en Warrnambool.
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Charles Clifton Brittlebank y Sarah Jane Palmer (1861–1935) se casaron el 1 de agosto de 1894, en la Iglesia de San Mateo en Kensington, Victoria.
Tuvieron un solo hijo, Cyril Clifton, nacido en Myrniong en 1895. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, se alistó en el 13.º Regimiento de Caballería Ligera de Australia en mayo de 1915. Después de luchar en Galípoli y en muchos de los campos de batalla del Frente Occidental, y habiendo sobrevivido a la fiebre tifoidea y a varias heridas, murió de gripe el 25 de mayo de 1918. Fue enterrado en el cementerio de Etretat, Le Havre, Alta Normandía, Francia. Su tumba figura en el sitio web de Etretat Churchyard Extension [1]. [11]
Un par de meses antes de la boda de Charles y Sarah, el hermano de Brittlebank, Thomas Andrew, se había casado con Marion Margaret Myers (1869-1932), el 10 de junio de 1894. Tuvieron tres hijos.
Su hijo mayor, Andrew Buxton Brittlebank, nació el 10 de febrero de 1895. Al igual que su primo Cyril, se alistó en 1915, como se informó en el Melton Express el 19 de junio de 1915, página 3. Se convirtió en cabo en el 59.º Batallón australiano , fue herido repetidamente y murió de neumonía el 15 de octubre de 1917. Fue enterrado en el cementerio de aeroplanos de Ypres, Flandes, Bélgica, y aparece en el sitio web del cementerio [2]. [12]
Como se describe en la página de historia del sitio web del Santuario [3], el Santuario del Recuerdo en Melbourne, Victoria, se erigió originalmente para conmemorar a las 19.000 víctimas victorianas de la Primera Guerra Mundial que, como los primos Brittlebank, fueron enterradas en el extranjero, dejando a sus familias australianas sin tumbas en las que llorar.
El nombre Buxton era el apellido de soltera de la abuela materna de Andrew William Thomas Brittlebank, Margaret Buxton (1779-1820), que vivía en Thorpe, Derbyshire, Inglaterra. Además, Buxton también era el nombre de una de las ciudades más importantes del Peak District de Derbyshire. Por lo tanto, el nombre puede haber tenido un valor sentimental para el expatriado Thomas Andrew Brittlebank, que había sido traído a Australia cuando era niño. Él y su esposa Marion dieron a cada uno de sus hijos el segundo nombre de Buxton: Andrew (1895-1917), Olive (1897-1984) y Tom (1899-1966).
El valor del trabajo de Charles Clifton Brittlebank se puede apreciar a partir del entusiasmo generado por el anuncio de un descubrimiento [13] publicado el 29 de septiembre de 2013 en el sitio web de The Age [4]:
Los investigadores han encontrado "el santo grial de la entomología": una guía perdida hace mucho tiempo sobre los insectos de Victoria escrita por el investigador pionero Charles French. El manuscrito, bellamente ilustrado con ilustraciones de Charles Brittlebank y LC Vald Anderson, describe la vida de los insectos en el estado antes de que se utilizaran insecticidas. - Bridie Smith, The Age , 29 de septiembre de 2013.
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El reconocimiento por sus muchos y variados logros en el campo de la historia natural llegó a Brittlebank mucho antes de su nombramiento oficial como fitopatólogo del gobierno. Algunos de los hitos más importantes de su vida científica incluyen los siguientes:
El hermano de Charles Brittlebank, Thomas, perdió a su esposa, Marion, en julio de 1932, y el propio Charles enviudó en 1935, cuando murió Sarah. Después de esa fecha, ambos hermanos vivieron en el número 48 de York Street, Caulfield, cerca de Melbourne.
Charles falleció tres años antes que su hermano menor, en 1945, a los 83 años. Está enterrado en la tumba familiar en el cementerio central de Maddingley, en Bacchus Marsh, Victoria. El cementerio ha estado en uso desde la década de 1860. La tumba de Brittlebank también alberga a otros cuatro familiares de Charles, a saber:
Obituarios
Una idea de su carácter la encontramos en el homenaje que le dedicó su colega y sucesor Stanislaus Fish:
Trabajé con él durante tres años antes de que se jubilara como fitopatólogo. [También era] artista, naturalista, agricultor exitoso, boxeador profesional y un golfista extraordinario: un personaje inolvidable. - S. Fish, Annual Revue of Phytopathology , 1970. [19]
El pesar por la pérdida de un buen amigo y el aprecio por su contribución a la ciencia también son evidentes en otros obituarios, como el de Wild Life y el de Victorian Naturalist :
No sólo había dejado su huella en la historia natural victoriana como autoridad líder en hongos, sino que tenía amplios intereses en la historia natural y era un dibujante científico y acuarelista tan bueno que sus servicios siempre eran solicitados cuando se requerían ilustraciones científicas precisas, delicadas y de buen gusto. - C. Morrison, Wild Life , 1945. [14]
Como muestra de agradecimiento a su amigo, el mayor C. French, primer entomólogo del Gobierno y fundador de este Club [de Naturalistas de Campo], Brittlebank preparó una gran serie de dibujos en acuarela que presentaban a todos los escarabajos que habían recibido un nombre científico en honor a French. Estos dibujos enmarcados, que cubren siete grandes hojas de papel de dibujo, pasaron a manos de C. French hijo, que había sucedido a su padre como entomólogo y que más tarde sucedió a su amigo Brittlebank como biólogo [del Gobierno]. El señor French presentó recientemente estas hermosas ilustraciones al Museo Nacional, donde se exhibirán como un monumento permanente a ambos hombres. - EE Prescott, Naturalista victoriano , 1946. [20]
Una muestra de los trabajos académicos de CC Brittlebank (individual y en colaboración) incluye lo siguiente, enumerado cronológicamente por fecha de publicación:
