Charles Walker Cathcart , CBE, MB CM, FRCSEd, FRCSE (16 de marzo de 1853 - 22 de febrero de 1932) fue un cirujano escocés que trabajó durante la mayor parte de su carrera en la Royal Infirmary de Edimburgo (RIE). De joven había representado a Escocia en rugby en tres ocasiones. Durante la Primera Guerra Mundial, publicó conjuntamente un relato sobre el valor del musgo sphagnum como vendaje para heridas, lo que llevó a su uso generalizado por parte del ejército británico para ese propósito.
Como conservador del museo del Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo (RCSEd), amplió las instalaciones del museo, amplió la colección del museo con la incorporación de más de 1.300 nuevos especímenes y una gran colección de portaobjetos histológicos. Su creación del primer catálogo completo de la colección del museo aumentó enormemente su valor como recurso de enseñanza e investigación. Su libro de texto A Surgical Handbook, escrito conjuntamente con Francis Caird y publicado por primera vez en 1889, se convirtió en un éxito de ventas con 19 ediciones en 1921.
Charles Walker Cathcart nació en Edimburgo el 16 de marzo de 1853, hijo de James Cathcart, un comerciante de vinos de Leith , y su esposa Helen (de soltera Weir). [1] Asistió a la escuela Loretto School , Musselburgh , donde fue capitán del equipo de rugby de la escuela. De la escuela pasó a tomar un curso de artes en la Universidad de Edimburgo , que incluía clases de lógica y filosofía y se graduó con una maestría en 1873. [2] Cathcart luego ingresó a la facultad de medicina de la universidad y se graduó como MB CM en 1878. Como estudiante universitario Representó a la universidad en rugby y atletismo en competiciones deportivas interuniversitarias de Escocia. [2]
Cathcart jugó rugby en la Universidad de Edimburgo. [3]
Cathcart representó al distrito de Edimburgo [4] y jugó en el primer partido representativo no internacional del mundo en diciembre de 1872; el "inter-city", el partido entre distritos entre el distrito de Edimburgo y el distrito de Glasgow .
Cathcart también jugó para el este de Escocia en 1876 . [5]
Fue internacional tres veces con Escocia , [6] su debut se produjo en el segundo partido internacional en 1872, cuando Escocia jugó contra Inglaterra en The Oval , Londres. [7] Su única puntuación en el rugby internacional fue un drop goal contra Inglaterra. [8]
Cathcart fue cirujano interno en la Royal Infirmary de Edimburgo (RIE) bajo la dirección del profesor Thomas Annandale . Mostrando un interés temprano en la carrera de cirugía, aprobó los exámenes para convertirse en miembro del Royal College of Surgeons of Edinburgh (FRCSEd) en 1879 y miembro del Royal College of Surgeons of England (FRCSE) al año siguiente. Luego pasó a ser profesor de anatomía y luego profesor de cirugía en la Escuela de Medicina Extramuros de Edimburgo en el Surgeons' Hall . Su carrera quirúrgica avanzó cuando se convirtió en cirujano asistente en el RIE en 1884, ascendiendo a cirujano ordinario en 1901. Durante la Primera Guerra Mundial se convirtió en cirujano adicional antes de retirarse en 1918 y convertirse en cirujano consultor. [2]
El premio del jubileo Liston Victoria le fue otorgado por el RCSEd en 1893. [9]
En 1908 Cathcart se unió a la recién creada Fuerza Territorial , precursora del Ejército Territorial, con el rango de teniente coronel. Sirvió en la unidad quirúrgica del 2.º Hospital General Escocés en Craigleith (más tarde el Hospital General Occidental ), y luego se convirtió en cirujano jefe en el hospital militar de Bangour en West Lothian. [9] En 1919 se convirtió en cirujano del Hospital Edenhall, Musselburgh, que se había establecido como un hospital especializado para atender a los militares que habían perdido extremidades. Cathcart fue nombrado CBE (militar) por su servicio en tiempos de guerra. [9]
Cathcart tenía talento para el diseño mecánico. Diseñó un microtomo para sección congelada , una técnica que se había introducido recientemente en la práctica quirúrgica. La técnica quirúrgica aséptica se encontraba en una etapa temprana de desarrollo cuando diseñó y construyó un esterilizador para apósitos quirúrgicos. Esto tenía la doble ventaja de ser barato de producir y fácil de trabajar. [9] Adaptó una versión de la bomba de vacío Sprengel para que pudiera usarse de manera segura para el drenaje de la vejiga. [2]
Un maestro popular, destiló gran parte de su enseñanza quirúrgica en su Manual quirúrgico para uso de estudiantes, profesionales, cirujanos domésticos y vestidores, que escribió junto con el profesor Francis Caird . [10] Se hizo popular porque contenía muchos consejos y orientación prácticos y el volumen único era lo suficientemente pequeño como para caber en el bolsillo de un abrigo. El libro pasó por 19 ediciones entre 1889 y 1921. [11] Más tarde, produjo junto con su colega JN Jackson Hartley una versión ampliada y actualizada del original titulada Requisitos y métodos en cirugía. [12]
Los médicos alemanes habían utilizado el musgo sphagnum como vendaje para heridas desde la década de 1880, pero no se había utilizado en ninguna medida en Gran Bretaña. Se sabe que tiene propiedades absorbentes y antisépticas, ya que crea un ambiente ácido en las heridas que inhibe el crecimiento bacteriano. [13] En 1914 Cathcart y su amigo el profesor Isaac Bayley Balfour , guardián regio del Real Jardín Botánico de Edimburgo (RBGEd) escribieron un artículo para The Scotsman . En él describieron cómo el musgo podía absorber y retener 20 veces su propio peso de agua y, como esto también podía aplicarse a la linfa , el exudado de heridas, la sangre o el pus , sugirieron su uso como apósito para heridas. Era más absorbente que el apósito de algodón estándar y en ese momento el algodón se estaba volviendo más difícil de obtener ya que los suministros se utilizaban en la fabricación de algodón para armas para explosivos. Además, argumentaban, el algodón tenía que importarse, con un gasto y riesgo considerables, mientras que el musgo estaba ampliamente disponible en las zonas más frías y húmedas de las Islas Británicas y era gratuito. [14] Señalaron que en Alemania se había demostrado que tenía propiedades antisépticas y favorecía la cicatrización de heridas. Conscientes de la ironía de copiar una idea de un país enemigo, escribieron, citando a Ovidio: "Fas est et ab hoste doceri" : está bien que te enseñen incluso el enemigo. [13]
Cathcart publicó posteriormente un relato en el British Medical Journal [15] y pidió permiso a la Oficina de Guerra para su uso general como vendaje para heridas. El Departamento Médico de la Oficina de Guerra aceptó esta solicitud en febrero de 1916. [14] Cathcart luego estableció un acuerdo local en Edimburgo para la recolección y secado del musgo y su embalaje como apósitos. Una empresa similar se creó en Dublín, Inglaterra y luego en Estados Unidos cuando se unió a la guerra, y la mayoría utilizó el modelo de Cathcart como modelo. [14] En 1916, el London Graphic informó que "la recolección, secado y fabricación de apósitos quirúrgicos de musgo Sphagnum se ha convertido en una industria nacional en Escocia... el trabajo se está extendiendo por toda Irlanda, Inglaterra y Gales". [16] Se estimó que en 1918, alrededor de un millón de apósitos de musgo cada mes se enviaban al frente occidental y a teatros de guerra más distantes. [14]
El nombramiento de Cathcart como conservador del Museo Surgeons' Hall en 1887 marcó el inicio de un período de regeneración del museo. [17] Al descubrir que el catálogo estaba desactualizado durante décadas, creó un nuevo catálogo utilizando terminología moderna y organizó el diseño de los especímenes para que correspondiera a esto, aumentando enormemente el valor de la colección como recurso educativo. [18] Introdujo unos 1300 especímenes en la colección, además de una gran colección de portaobjetos de histopatología. [18] En varios de los especímenes más antiguos del museo el diagnóstico estaba en duda, por lo que también tomó muestras de estos e hizo portaobjetos usando el microtomo cuyo diseño mejoraría más tarde como el 'micrótomo Cathcart'. Utilizando su experiencia en la interpretación de dichas diapositivas y con la ayuda de patólogos, pudo confirmar o refutar diagnósticos anteriores. [19] Fue responsable de la ampliación de las instalaciones del museo, que tuvo lugar por etapas entre 1894 y 1908. [19] Aunque dimitió como conservador en 1900, se convirtió en presidente de los conservadores del museo y continuó influyendo en el desarrollo que había comenzó. [18]
En 1885 Cathcart se casó con Mary Guthrie Tait (1857-1946) y tuvieron tres hijas y un hijo. [20] Su hijo Francis John Cathcart (n. 1894) murió en acción en la campaña de Mesopotamia en la Primera Guerra Mundial el 9 de junio de 1916 sirviendo en la Artillería de Campaña Real . [21] En memoria de su hijo, Cathcart dispuso la construcción de un área de juegos para los niños de Cowgate y Grassmarket en la misión Cowgate de la Sociedad Médica Misionera de Edimburgo, que apoyó activamente. [2] Cathcart murió el 22 de febrero de 1932. [1]
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