Charles Butler (1571 [1] – 29 de marzo de 1647), [2] a veces llamado el Padre de la Apicultura Inglesa , [3] fue un lógico, gramático, autor, sacerdote (vicario de Wootton St Lawrence , cerca de Basingstoke , Inglaterra ) y un influyente apicultor . También fue uno de los primeros defensores de la reforma ortográfica inglesa . Observó que las abejas producen panales de cera a partir de escamas de cera producidas en sus propios cuerpos; y fue uno de los primeros en afirmar que los zánganos son machos y la reina hembra, aunque creía que las abejas obreras ponen huevos.
Butler nació en una familia pobre en Buckinghamshire , sureste de Inglaterra, pero se convirtió en un niño corista en el Magdalen College, Oxford a la edad de ocho años. [4] A la edad de diez años, se matriculó, obteniendo su licenciatura en 1584 y su maestría en 1587. En 1593, Butler se convirtió en rector de Nately Scures en Hampshire en 1593 y en 1595 también se convirtió en maestro en la Holy Ghost School, Basingstoke . Renunció para aceptar una titularidad en Wootton St Lawrence en 1600 y sirvió en ese puesto rural hasta su muerte el 29 de marzo de 1647. Fue enterrado en una tumba sin marcar en el presbiterio de su iglesia. [4]
Butler se dedicaba a la apicultura en su casa parroquial rural en Hampshire e hizo las primeras observaciones registradas sobre la generación de cera de abejas , que anteriormente se creía que era recolectada por las abejas de materiales vegetales. No fue el primero en describir a la abeja melífera más grande como una reina, en lugar de un rey, una distinción generalmente otorgada al español Luis Méndez de Torres por su observación de 1586, que fue confirmada por las disecciones microscópicas posteriores de Swammerdam . Sin embargo, Butler popularizó la noción con su libro clásico The Feminine Monarchie , 1609. Butler puede haber malinterpretado la función de la reina cuando descubrió que las colonias sin reina a veces desarrollan huevos puestos por "obreras ponedoras", sin embargo, no hay duda de que vio a la reina como una gobernante amazónica de la colmena. Como apicultor y autor influyente, su afirmación de que los zánganos son machos y las obreras hembras, fue aceptada rápidamente. Por sus descubrimientos y su libro, a Butler a veces se le llama el padre de la apicultura inglesa .
La Monarquía Femenina , publicada originalmente por Joseph Barnes, Oxford, en 1609, es el primer libro completo en inglés sobre apicultura. Siguió siendo una guía válida y práctica para los apicultores durante doscientos cincuenta años, hasta que Langstroth y otros desarrollaron y promovieron las colmenas de panal móvil. Butler revisó La Monarquía Femenina en 1623 y 1634. Fue traducida al latín en 1678 y 1682, y luego del latín nuevamente al inglés en 1704. El título expresa la idea principal de Butler de que la colonia está gobernada, no por una abeja rey, como afirmó Aristóteles, sino por una abeja reina. La última edición escrita por Butler contiene diez capítulos, incluidas secciones sobre jardines de abejas, materiales para hacer colmenas, captura de enjambres, enemigos de las abejas, alimentación de las abejas y los beneficios de las abejas para la fruta ( polinización ). El libro ofrece una excelente descripción de la apicultura en skep , incluidos métodos para predecir (a partir del tono de las abejas zumbadoras) cuándo podría producirse la formación de enjambre. Butler incluso transcribió los tonos e incluyó el Madrigal de las abejas en una partitura musical en la edición de 1623. Además, sugirió que los músicos pueden rastrear las raíces de la música hasta los sonidos de la colmena. [5]
Charles Butler publicó una gramática inglesa (1633) con propuestas para mejorar la ortografía y convertirla en un alfabeto fonético. En su libro, Butler condenó los caprichos de la ortografía inglesa tradicional y propuso la adopción de un sistema por el cual " los hombres deberían escribir en su totalidad de acuerdo con el sonido que ahora se acepta generalmente" . La edición de 1634 de su clásico de la apicultura fue escrita y publicada en su nueva ortografía.
Butler fue autor de un exitoso libro de texto escolar, La lógica de Ramus (1597), una introducción a la filosofía del francés protestante contemporáneo Pierre de la Ramée . También publicó un libro sobre teoría musical, Los principios de la música en el canto y la puesta en escena (1636), y una defensa teológica del matrimonio entre primos hermanos, coincidiendo con el compromiso y posterior matrimonio de su hija con su sobrino.