Charles Boit (10 de agosto de 1662, en Estocolmo – 6 de febrero de 1727, en París ) fue un pintor sueco de esmaltes vítreos que trabajó principalmente en Inglaterra, Austria y Francia.
Boit nació en una familia hugonote de Estocolmo, hijo de un comerciante que también era dueño de la cancha de tenis cubierta real . Se convirtió en aprendiz de orfebre a la edad de quince años. Después de obtener el título de oficial en 1682, se fue a París durante tres meses antes de regresar a Suecia, estableciéndose en Gotemburgo y casándose. Según el historiador de arte sueco Gunnar W. Lundberg, probablemente estudió en Suecia con Pierre Signac, [1] que había llegado de Francia a mediados del siglo XVII y sirvió como esmaltador de la corte de la reina Cristina . [2]
En 1687 viajó por primera vez a Inglaterra. La falta de medios obligó a Boit a aceptar un puesto como maestro de dibujo para niños en el campo; según una historia contada en las Anécdotas de la pintura en Inglaterra de Horace Walpole , basada en las notas de George Vertue , "contrató a una de las estudiantes, la hija de un caballero, para que se casara con él, pero al descubrirse el asunto, Boit fue encarcelado". Según las Anécdotas , Boit permaneció en confinamiento durante dos años. [3] Una vez libre, pudo establecerse como esmaltador en Londres, ayudado por su compatriota, el popular retratista de origen sueco Michael Dahl , a quien probablemente le debió gran parte de su inmediato y considerable éxito como pintor de retratos en miniatura. [4] Boit fue nombrado esmaltador de la corte de Guillermo III en marzo de 1696. [5]
En 1699, Boit abandonó Inglaterra para trasladarse a Holanda y Düsseldorf, donde realizó obras para la familia del elector palatino , y continuó hasta Viena. Pintó un retrato en esmalte de gran tamaño del emperador Leopoldo y su familia (1703) por el que se dice que recibió 6.000 ducados [6] o 20.000 florines. [7] Se dice que el cuadro, de 38 x 46 cm y que ahora se encuentra en el Kunsthistorisches Museum (Viena), se agrietó después de que uno de los príncipes imperiales se sentara sobre él. [8]
Boit regresó a Inglaterra en 1704 y continuó su camino de éxito durante algunos años más. Walpole (que no menciona la excursión al continente) comenta que los precios de Boit "son increíbles". [9] Se dice que le pagaron 30 guineas por una copia del retrato del coronel John Seymour de Godfrey Kneller , [10] "por una cabeza de dama, no más grande, el doble de esa suma, y por unas pocas placas 500 libras ". [11] "Si esto parece enorme", escribe Walpole, al presentar su siguiente ejemplo de los precios extraordinarios de Boit, "¿qué pensará el lector de la siguiente anécdota?" Este esmalte, que iba a ser aún más grande que el de la familia imperial, se refería a un encargo en el que trabajó durante muchos años en nombre de la reina Ana y el príncipe Jorge , una alegoría sobre la victoria en Blenheim .
Debía pintar una gran placa de la reina, el príncipe Jorge, los principales oficiales y damas de la corte, y la Victoria presentando al duque de Marlborough y al príncipe Eugenio ; Francia y Baviera postradas en el suelo; estandartes, armas, trofeos. El tamaño de la placa sería de 24 a 22 pulgadas de alto, por 16 a 18 pulgadas de ancho. Laguerre pintó el diseño al óleo. El príncipe Jorge, que patrocinaba fervientemente la obra, consiguió un anticipo de 1.000 libras para Boit, quien tomó un terreno en May-Fair y erigió un horno y construyó habitaciones convenientes contiguas para trabajar. Hizo varios ensayos antes de poder colocar la base esmaltada, ya que el calor necesario era tan intenso que debía calcinarse en unas pocas horas, como lo hacen los hornos de los invernaderos en veinticuatro horas. En estos intentos desperdició setecientas u ochocientas libras. Mientras tanto, el príncipe, que había visitado a menudo la operación, murió. Esto detuvo el trabajo por algún tiempo; Boit, sin embargo, comenzó a poner colores en la placa, pero exigió y obtuvo 700 libras más. Esto causó un gran ruido, durante el cual se produjo la revolución en la corte, que se extendió incluso a la obra de Boit. Las gracias de Marlborough iban a ser desplazadas incluso en el esmalte, y Su Majestad ordenó a Boit que introdujera Paz y Ormond en lugar de Victoria y Churchill. Estas alteraciones se hicieron en el boceto, que no había estado en el fuego, y permaneció así en manos de Peterson, cuando le contó la historia a Vertue. [12]
Walpole menciona otro gran esmalte, que muestra a la reina Ana sentada y al príncipe Jorge de pie, [13] y se encuentra en la Colección Real .
Según Vertue, Boit "vivió en libertad". [14] En algún momento de 1714 o 1715, después de la muerte de la reina Ana, su proyecto fallido para ella lo alcanzó; cuando se le pidió que devolviera el dinero que le habían adelantado, huyó a Francia para evitar ser encarcelado en Marshalsea . [15] Había cultivado sus contactos franceses en los años anteriores y había pintado un retrato (ahora en el Louvre ) del duque de Aumont, el embajador francés en Londres, vestido con una armadura prestada para la ocasión de las colecciones de la Torre . [16]
En París, Boit quedó bajo la protección de Aumont y del regente, Felipe de Orleans , a quien dio lecciones de pintura en esmalte. [17] A pesar de ser protestante, fue elegido agrée de la Académie Royale el 6 de febrero de 1717. [18] En agosto de 1717, el duque de Aumont lo presentó a Luis XV en una recepción real, dándole así la oportunidad de obsequiar al joven monarca con un retrato en esmalte que había pintado. [19]
Entre 1719 y 1720 trabajó para Augusto de Sajonia en Dresde , pero el resto de su vida la pasó en París. Murió allí el 6 de febrero de 1727, viudo y de nuevo muy endeudado, con tres hijos de su segundo matrimonio. Al momento de su muerte, parece haberse convertido a la Iglesia católica y fue enterrado en el cementerio de Saint Sulpice . [20]
Se mencionan retratos al óleo y esmalte de Boit en el inventario realizado después de la muerte de su esposa, pero no se sabe que exista ninguno en la actualidad, solo un grabado de Alexander Bannerman que se incluyó en las Anécdotas de Walpole . [21]
Los estudiantes de Boit en Inglaterra incluyeron a John Milward, Otto Fredrik Peterson y Christian Friedrich Zincke . [22] Martin van Meytens estudió pintura de esmalte con Boit en París en 1717 y más tarde se convirtió en un pintor exitoso en la corte imperial de Viena. [23]
