Charles Bennett (9 de diciembre de 1871 [1] - 18 de diciembre de 1948) [2] fue un atleta británico, ganador de los 1500 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 1900 y el primer atleta británico de pista y campo en convertirse en campeón olímpico. [3] Fue miembro de Finchley Harriers (fundado en 1877) que se fusionó con Hillingdon Athletic Club en 1966. [4]
Bennett, un conductor de tren nacido en Shapwick, Dorset , [2] fue uno de los mejores corredores de media distancia británicos de su época, ganando el título británico de 4 millas después de ganar el título del Campeonato AAA en los Campeonatos AAA de 1897 [5] [6] y los Campeonatos AAA de 1898. [7] Además, ganó el título de carrera de campo traviesa en 1899 y 1900.
También en 1900, el año olímpico, ganó el título británico en la milla en los Campeonatos AAA de 1900 , [8] clasificándose para los 1500 m en París. [3] Esa distancia tenía un campo bastante débil, y Bennett lideró durante toda la carrera, derrotando al favorito local Henri Deloge en 4:06.0. Ese tiempo fue un récord mundial oficial . [9]
Junto con el equipo combinado británico/australiano de 5000 metros , Bennett ganó un segundo título olímpico. Bennett terminó primero en la carrera, con un récord mundial no oficial de 15:29.2, superando a su compañero de equipo John Rimmer . [10] Su tercer evento fue la carrera de obstáculos de 4000 m , en la que no logró alcanzar al mismo Rimmer en la parte final de la carrera, conformándose con el segundo lugar. [11]
Bennett murió en Bournemouth , a los 79 años.
Sus logros olímpicos fueron olvidados durante más de 100 años hasta que su nieto Chris Bennett encontró su tumba abandonada y cubierta de maleza en la esquina del cementerio de la iglesia de San Andrés en Kinson . En diciembre de 2011, Bennett fue conmemorado después de que Anthony Ives Memorials de Bournemouth donara una lápida adecuada para reconocer su hazaña. El pedestal, inaugurado en vísperas del año de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 , dice: "En memoria amorosa de Charles Bennett 1870-1948. Primer atleta británico de pista y campo en convertirse en campeón olímpico. Bennett, conocido como el Shapwick Express, ganó dos medallas de oro y una de plata en los Juegos de París en 1900". La nueva lápida también recuerda a la esposa de Bennett, Sarah Lena, y dice: "Hasta el amanecer". [12]