Charles Josiah Belden (16 de noviembre de 1887, San Francisco, California - 1 de febrero de 1966, San Petersburgo, Florida ) fue un fotógrafo y ranchero que fue famoso por sus fotografías viscerales del área alrededor de Meetseetse , Wyoming .
Belden nació en San Francisco [1] en una familia adinerada de California . Su abuelo, Josiah Belden , fue uno de los primeros pioneros de California que ganó millones en bienes raíces en San Francisco y fue el primer alcalde de San José . Después de graduarse en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , Charles Belden compró su primera cámara para grabar una gira europea con su amigo de la escuela, Eugene Phelps. [2] El momento culminante de la gira fue un viaje por Rusia en el Packard 1908 de Belden, el primer automóvil en hacer un viaje así en el país. Después del viaje, Belden fue a trabajar como vaquero en el rancho Phelps (Pitchfork) en Wyoming. [1] En 1912, Belden se casó con la hermana de Eugene, Frances. La pareja tuvo tres hijos, Annice, Margot y Mary Elizabeth, que murió cuando todavía era una niña pequeña. El padre de Eugene murió en 1922, dejando a Eugene y Charles a cargo de la administración del rancho Pitchfork. Las fotografías que Belden tomó del rancho Pitchfork entre 1921 y 1940 se publicaron ampliamente, incluso en The Saturday Evening Post , National Geographic y en la portada de la revista Life . [3]
Los aviones se convirtieron en una fascinación para Belden. A fines de la década de 1920, Charles se involucró en la cría de antílopes y su envío en avión a zoológicos de todo el mundo, incluidos algunos a Alemania en el Hindenburg . [4] Ayudó a ser pionero en el proceso de plantar peces desde el aire y filmó la experiencia para futuras referencias. Además, ayudó a la Comisión de Caza y Pesca de Wyoming a realizar un censo de las poblaciones de manadas de vida silvestre utilizando fotografías aéreas.
Los impuestos a las herencias, la mala administración y una depresión agrícola que comenzó en 1921 hicieron mella en el rancho Pitchfork y éste entró en decadencia. Para hacer frente a los gastos, en la década de 1930 la familia convirtió su casa en un rancho turístico, pero esta respuesta no detuvo la fuga financiera. Después de muchos años de relaciones tensas, Charles se divorció de Frances en 1940 y se mudó a Florida con una nueva esposa, Verna Steele Belden. Charles Belden murió en 1966 de una herida de bala autoinfligida en St. Petersburg, Florida . [1]