Charles August Albert Dellschau (4 de junio de 1830 Brandeburgo , Prusia - 20 de abril de 1923 Houston , Texas ) fue un prusiano-estadounidense que alcanzó fama póstuma tras el descubrimiento de sus grandes álbumes de recortes que contenían dibujos, collages y acuarelas de aviones y dirigibles . Ha sido clasificado como uno de los primeros artistas visionarios . [1]
Se sabe poco sobre la vida de Charles Dellschau. Las fuentes primarias son escasas y las fuentes secundarias a menudo contienen información contradictoria. Se sabe que emigró de Brandeburgo, Prusia a Texas en 1850, [2] donde trabajó como carnicero. En 1860, Dellschau recibió su carta de ciudadanía en el condado de Fort Bend , y en 1861 se casó con Antonia Hilt, la viuda de Pierre Hilt, que ya tenía una hija de su matrimonio anterior. El matrimonio de Charles Dellschau con Antonia tuvo lugar en Richmond, Texas ., [3] y en algún momento después del matrimonio, Charles comenzó a trabajar como dependiente en la talabartería de sus suegros. Además de su hijastra, Dellschau tuvo tres hijos: dos hijas, Bertha y Mary, y un hijo, Edward, que murió en 1877 a los 6 años. La esposa de Dellschau, Antonia, murió en el mismo año, dejando a su esposo viudo a los 47 años.
En 1865, Dellschau firmó el Juramento de Amnistía de la Guerra Civil, indicando que era soldado del Ejército de los Estados Confederados . En este documento, se describe a Charles Dellschau como un hombre de tez clara de 1,60 m, cabello castaño rojizo y ojos color avellana.
Después de su jubilación en 1899, vivió con su hijastra y su marido, y trabajó en su apartamento del ático en Houston, Texas , [4] donde llenó al menos 13 cuadernos con dibujos, acuarelas y collages que representaban aeronaves fantásticas . [5] Murió a la edad de 93 años y fue enterrado en el cementerio de Washington en Houston [3] en Stelzig Plot A-70. En su lápida, el apellido está mal escrito como "Dellschaw", probablemente como resultado de que la "u" está escrita con una cola alargada en su certificado de defunción. Su lápida también enumera sus iniciales como CA en lugar de CAA.
Después de su muerte, la casa de Dellschau permaneció en manos de sus descendientes. Sus cuadernos de pinturas y dibujos, así como sus diarios, permanecieron prácticamente intactos durante medio siglo hasta finales de los años 1960. Después de un incendio, la casa fue desalojada y al menos 12 de los cuadernos fueron colocados en la acera para ser desechados. [6] Fred Washington, un comerciante local de antigüedades y muebles usados, vio los libros y por $100 se los compró al recolector de basura. Los libros permanecieron intactos en la tienda de Washington debajo de una pila de alfombras desechadas durante más de un año. [7] En 1968, Mary Jane Victor, una estudiante de arte de la Universidad de St. Thomas en Houston, se topó con los cuadernos y convenció a Washington para que prestara algunos de ellos a la universidad para una exposición sobre la historia de la huida. También los llamó la atención del mecenas y coleccionista de arte Dominique de Menil. La Sra. de Menil compró cuatro de los cuadernos por $1,500. De los libros restantes, siete fueron adquiridos por Peter (Pete) G. Navarro, un artista comercial de Houston e investigador de ovnis . Después de estudiarlos, Navarro vendió cuatro de los cuadernos al Museo Witte en San Antonio y al Museo de Arte de San Antonio . Un cuaderno terminó en la colección privada abcd (art brut connaissance & diffusion) en París perteneciente a Bruno Decharme, un cineasta y coleccionista de arte francés. El resto de los cuadernos terminaron en manos privadas. Algunos fueron desmantelados y se vendieron páginas individuales. En 2016, una página de doble cara fechada en 1919 se vendió por $ 22,500 en Christie's . [8]
La obra más antigua conocida de Dellschau es un diario fechado en 1899 y la última es un libro de 80 páginas fechado entre 1921 y 1922, lo que da una duración de 21 años a su carrera como artista. Su obra era en gran parte un registro de las actividades del "Sonora Aero Club", del que supuestamente era miembro. [9]
Los escritos de Dellschau describen al club como un grupo secreto de entusiastas de la aviación que se reunieron en Sonora, California, a mediados del siglo XIX. Según Dellschau, uno de los miembros del club descubrió una fórmula para un combustible antigravedad llamado "NB Gas". La misión del club era diseñar y construir el primer avión navegable que utilizara el NB Gas para sustentación y propulsión. Dellschau llamó a estas máquinas voladoras Aeros. Dellschau nunca afirmó ser piloto o diseñador de ninguno de los dirigibles; se identifica únicamente como dibujante del Sonora Aero Club. Sus collages incorporan recortes de periódicos (llamados "blooms de prensa") de artículos de noticias de actualidad sobre avances y desastres aeronáuticos. [10]
Aunque el trabajo de Dellschau mencionaba los nombres de supuestos miembros del Sonora Aero Club, la investigación de los registros del censo, las listas de votantes y los registros de defunción no ha encontrado nada que sustente la existencia de este grupo, aunque algunas lápidas en el cementerio de Columbia comparten apellidos idénticos. Se especula que, al igual que los voluminosos cuadernos "Realms of the Unreal" del artista outsider Henry Darger (1882-1973), el Sonora Aero Club es una ficción de Dellschau. [11]
La primera exposición individual de Dellschau, "Charles Dellschau - Cuadernos aeronáuticos", y el catálogo que la acompaña se realizaron en 2000 en la Galería Ricco/Maresca de la ciudad de Nueva York, unos 75 años después de su muerte. [12]
El Museo de Arte Moderno de Nueva York (que organizó una exposición de Dellschau y Da Vinci titulada "Flights of the Imagination") y el Museo de San Antonio (que organizó una exposición individual de Dellschau titulada "Flight or Fancy? The Secret Life of Charles AA Dellschau", también exhibida en el Museo Menillo en Florida) y la Colección Menil. Las obras de arte de Dellschau también se encuentran en la colección del Museo de Filadelfia, la colección abcd Art Brut en París, que posee un libro entero, el High Museum en Atlanta, el Museo de Arte Popular Americano en Nueva York, el Museo de Arte de Filadelfia, el Centro de Arte John Michael Kohler y varias colecciones privadas importantes en Estados Unidos y Europa. Varios dibujos de Dellschau se exhibieron en el Museo de Todo, Londres, Inglaterra, en 2009, así como en Turín en 2010. El Museo Visionario Americano en Baltimore ha mostrado la obra de Dellschau en varias ocasiones y el Museo INTUIT en Chicago presentó una exposición individual del arte de Dellschau en septiembre de 2012.
La vida y el arte de Charles Dellschau son el tema de una monografía publicada en la primavera de 2013 producida por Marquand Books, Stephen Romano y distribuida por Distributed Art Publishers con ensayos de Thomas McEvilley, Tracy Baker-White, Roger Cardinal, James Brett, Thomas Crouch, Barbara Safarova y Randall Morris. El libro ha sido reseñado en la revista Raw Vision por Tom Patterson, así como en Bookforum y en la revista Intuit .
Dellschau es considerado uno de los primeros artistas visionarios de Estados Unidos. Su obra ha sido interpretada como un testimonio del optimismo que inspiran las nuevas tecnologías a medida que cambian la forma en que las personas ven el mundo. Hasta ese momento, el vuelo había sido una metáfora del patetismo del hombre , o su incapacidad para lograr lo que no estaba destinado a hacer . La obra de Dellschau también es notable porque utiliza la acuarela de manera brillante, a menudo utilizando el agua como medio con un sutil matiz de color.
La obra de Dellschau muestra la influencia de la pintura de pancartas de circo , en su uso de temas centralizados y bordes ornamentales, y a menudo posee una calidad similar a la de una joya. En una reseña de la exposición de Ricco Maresca de 1998, el New York Times dijo:
…sus imágenes definen una flota de naves que, en sus formas más reconocibles, sugieren globos excéntricos o dirigibles , o carruajes voladores, y a veces incluyen pilotos y pasajeros. Enmarcados por más rayas, así como palabras, nombres y números, los dibujos insinúan un universo casi tan elaborado como el de Rizzoli en un estilo que recuerda a Monty Python . [13]
Tomados al pie de la letra, los collages de Dellschau documentan las hazañas del Sonora Aero Club, un grupo secreto dedicado a la creación de "aeros", o máquinas voladoras. En código y con mala ortografía tanto en inglés como en alemán, Dellschau contó cómo, en su juventud, 50 años antes, él y otros miembros del club gobernaron alegremente los cielos de la fiebre del oro de California, pilotando fantásticas aeronaves de su propia invención.