Charles Henry Alston (28 de noviembre de 1907 - 27 de abril de 1977) fue un pintor, escultor, ilustrador, muralista y profesor estadounidense que vivió y trabajó en el barrio neoyorquino de Harlem . Alston participó activamente en el Renacimiento de Harlem ; Alston fue el primer supervisor afroamericano del Proyecto de Arte Federal de la Works Progress Administration . Alston diseñó y pintó murales en el Hospital de Harlem y en el Golden State Mutual Life Insurance Building . En 1990, el busto de Martin Luther King Jr. realizado por Alston se convirtió en la primera imagen de un afroamericano exhibida en la Casa Blanca .
Charles Henry Alston nació el 28 de noviembre de 1907 en Charlotte, Carolina del Norte , hijo del reverendo Primus Priss Alston y Anna Elizabeth (Miller) Alston, como el menor de cinco hijos. [1] [2] [3] Tres sobrevivieron más allá de la infancia: Charles, su hermana mayor Rousmaniere y su hermano mayor Wendell. [1] [4] Su padre había nacido esclavo en 1851 en Pittsboro, Carolina del Norte . Después de la Guerra Civil , obtuvo una educación y se graduó de St. Augustine's College en Raleigh. Se convirtió en un ministro destacado y fundador de la Iglesia Episcopal de San Miguel, con una congregación afroamericana. El mayor de los Alston fue descrito como un "hombre de raza": un afroamericano que dedicó sus habilidades al fomento de la raza negra. [1] [2] [3] El reverendo Alston conoció a su esposa cuando ella era estudiante en su escuela. Charles fue apodado "Spinky" por su padre, y mantuvo el apodo de adulto. En 1910, cuando Charles tenía tres años, su padre murió repentinamente de una hemorragia cerebral . Los lugareños describieron a su padre como el " Booker T. Washington de Charlotte". [1] [3]
En 1913, Anna Alston se casó con Harry Bearden, tío de Romare Bearden , por lo que Charles y Romare eran primos. Las dos familias Bearden vivían una frente a la otra; la amistad entre Romare y Charles duraría toda la vida. [1] [3] [4]
De niño, Alston se inspiró en los dibujos de trenes y coches de su hermano mayor Wendell, que el joven artista copió. [1] [5] Alston también jugó con arcilla, creando una escultura de Carolina del Norte . De adulto, reflexionó sobre sus recuerdos de esculpir con arcilla cuando era niño: "Conseguía baldes de arcilla y los pasaba por coladores y hacía cosas con ella. Creo que esa es la primera experiencia artística que recuerdo, hacer cosas". [1] Su madre era una hábil bordadora y comenzó a pintar a la edad de 75 años. Su padre también era bueno dibujando, habiendo cortejado a la madre de Alston, Anna, con pequeños bocetos en el medio de las cartas que le escribía. [1] [3]
En 1915, la familia Bearden/Alston se mudó a Nueva York, como muchas familias afroamericanas lo hicieron durante la Gran Migración . [1] [2] [3] [6] El padrastro de Alston, Henry Bearden, se fue antes que su esposa e hijos para conseguir trabajo. Consiguió un trabajo supervisando las operaciones de ascensores y el personal del quiosco de periódicos en el Hotel Bretton en el Upper West Side . La familia vivía en Harlem y era considerada de clase media. Durante la Gran Depresión , la gente de Harlem sufrió económicamente. La "fuerza estoica" vista dentro de la comunidad se expresó más tarde en las bellas artes de Charles. [1] En la Escuela Pública 179 en Manhattan, las habilidades artísticas del niño fueron reconocidas y se le pidió que dibujara todos los carteles de la escuela durante sus años allí. [3]
En 1917, Harry y Anna Bearden tuvieron una hija juntos, Aida C. Bearden, que más tarde se casaría con el barítono de ópera Lawrence Whisonant .
Alston se graduó en la escuela secundaria DeWitt Clinton , donde fue nominado por excelencia académica y fue el editor de arte de la revista de la escuela, The Magpie . Fue miembro de la Sociedad Nacional de Honor Arista y también estudió dibujo y anatomía en la escuela de los sábados de la Academia Nacional de Arte . [1] [2] [3] En la escuela secundaria recibió sus primeras pinturas al óleo y aprendió sobre los salones de arte de su tía Bessye Bearden , a los que asistían estrellas como Duke Ellington y Langston Hughes . Después de graduarse en 1925, asistió a la Universidad de Columbia , rechazando una beca para la Escuela de Bellas Artes de Yale . [1] [2] [3] [5]
Alston ingresó al programa de prearquitectura, pero perdió el interés después de darse cuenta de las dificultades que muchos arquitectos afroamericanos tenían en el campo. Después de tomar también clases de premedicina , decidió que las matemáticas, la física y la química "no eran solo lo mío", y entró al programa de bellas artes. Durante su tiempo en Columbia, Alston se unió a Alpha Phi Alpha , trabajó en el Columbia Daily Spectator de la universidad y dibujó caricaturas para la revista de la escuela Jester . [1] [3] También exploró los restaurantes y clubes de Harlem, donde se fomentaría su amor por el jazz y la música negra. En 1929, se graduó y recibió la beca Arthur Wesley Dow para estudiar en Teachers College , donde obtuvo su maestría en 1931. [1] [3 ] [7] [8]
Durante los años 1942 y 1943, Alston estuvo destinado en el ejército en Fort Huachuca , Arizona. Mientras trabajaba en un proyecto de mural en el Hospital de Harlem , conoció a Myra Adele Logan , entonces interna de cirugía en el hospital. Se casaron el 8 de abril de 1944. Su casa, que incluía su estudio, estaba en Edgecombe Avenue, cerca de Highbridge Park . La pareja vivía cerca de la familia; en sus frecuentes reuniones, a Alston le gustaba cocinar y Myra tocaba el piano. Durante la década de 1940, Alston también tomó clases de arte ocasionales, estudiando con Alexander Kostellow .
El 27 de abril de 1977, Alston murió después de una larga lucha contra el cáncer, apenas unos meses después de que su esposa muriera de cáncer de pulmón. [1] [3] [9] Su servicio conmemorativo se celebró en la Iglesia Episcopal St. Martins en la ciudad de Nueva York, el 21 de mayo de 1977. [10]
Mientras obtenía su título de maestría, Alston fue director de trabajo de los niños en la Utopia Children's House, iniciada por James Lesesne Wells . [1] [6] También comenzó a enseñar en el Harlem Community Art Center , fundado por Augusta Savage en el sótano de lo que ahora es el Schomburg Center for Research in Black Culture . [1] [3] [6] El estilo de enseñanza de Alston estuvo influenciado por el trabajo de John Dewey , Arthur Wesley Dow y Thomas Munro . Durante este período, Alston comenzó a dar clases a Jacob Lawrence , de 10 años , a quien influyó fuertemente. [1] [3] [11] Alston fue introducido al arte africano por el poeta Alain Locke . [1] [3] [5] [6] A fines de la década de 1920, Alston se unió a Bearden y otros artistas negros que se negaron a exponer en las exhibiciones de la Fundación William E. Harmon , que presentaba artistas completamente negros en sus exhibiciones itinerantes. Alston y sus amigos pensaban que las exposiciones estaban pensadas para un público blanco, una forma de segregación contra la que los hombres protestaban. No querían que se les dejara de lado, sino que se les exhibiera al mismo nivel que a sus colegas artistas de todos los colores de piel. [3]
En 1938, el Fondo Rosenwald proporcionó dinero para que Alston viajara al sur, que fue su primer regreso allí desde que se fue cuando era niño. Su viaje con Giles Hubert, un inspector de la Administración de Seguridad Agrícola , le dio acceso a ciertas situaciones y fotografió muchos aspectos de la vida rural. [1] [2] [6] Estas fotografías sirvieron como base para una serie de retratos de género que retrataban la vida negra del sur. En 1940, completó Tobacco Farmer , el retrato de un joven granjero negro con un mono blanco y una camisa azul con una mirada juvenil pero seria en su rostro, sentado frente al paisaje y los edificios en los que trabaja. Ese mismo año, Alston recibió una segunda ronda de financiación del Fondo Rosenwald para viajar al sur, y pasó un tiempo prolongado en la Universidad de Atlanta . [1]
Durante la década de 1930 y principios de la de 1940, Alston creó ilustraciones para revistas como Fortune , Mademoiselle , The New Yorker , Melody Maker y otras. [1] [3] [12] También diseñó portadas de álbumes para artistas como Duke Ellington y Coleman Hawkins , así como portadas de libros para Eudora Welty y Langston Hughes. [3] [8] [13] Alston se convirtió en artista del personal de la Oficina de Información de Guerra y Relaciones Públicas en 1940, creando dibujos de afroamericanos notables. Estas imágenes fueron utilizadas en más de 200 periódicos negros en todo el país por el gobierno para "fomentar la buena voluntad con la ciudadanía negra". [6] [14]
Alston dejó el trabajo comercial para centrarse en su propia obra de arte y en 1950 se convirtió en el primer instructor afroamericano de la Art Students League , donde permaneció en la facultad hasta 1971. [1] [2] [6] En 1950, su pintura se exhibió en el Museo Metropolitano de Arte y su obra de arte fue una de las pocas piezas adquiridas por el museo. [6] Consiguió su primera exposición individual en 1953 en la galería John Heller, que representaba a artistas como Roy Lichtenstein . Expuso allí cinco veces entre 1953 y 1958.
En 1956, Alston se convirtió en el primer instructor afroamericano del Museo de Arte Moderno , donde enseñó durante un año antes de ir a Bélgica en representación del MoMA y del Departamento de Estado de los Estados Unidos . Coordinó el centro comunitario para niños en la Expo 58. En 1958, recibió una beca de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras y fue elegido miembro de la misma . [1] [2] [3]
En 1963, Alston cofundó Spiral con su primo Romare Bearden y Hale Woodruff . [1] [2] [3] [6] Spiral sirvió como un colectivo de conversación y exploración artística para un gran grupo de artistas que "abordaron cómo los artistas negros deberían relacionarse con la sociedad estadounidense en una época de segregación". Artistas y partidarios de las artes se reunieron para Spiral, como Emma Amos , Perry Ferguson y Merton Simpson . [1] [5] [15] Este grupo sirvió como la versión de los años 1960 del Grupo 306. Alston fue descrito como un "activista intelectual", y en 1968 habló en Columbia sobre su activismo. A mediados de los años 1960, Spiral organizó una exposición de obras de arte en blanco y negro, pero la exposición nunca fue patrocinada oficialmente por el grupo, debido a desacuerdos internos. [1]
En 1968, Alston recibió de manos de Lyndon Johnson un nombramiento presidencial para el Consejo Nacional de Cultura y Artes. El alcalde John Lindsay lo nombró miembro de la Comisión de Arte de la Ciudad de Nueva York en 1969. [6]
En 1973, fue nombrado profesor titular en el City College de Nueva York , donde había enseñado desde 1968. [1] [2] En 1975, recibió el primer premio Distinguished Alumni Award del Teachers College. [1] La Art Student's League creó una beca de mérito de 21 años en 1977 bajo el nombre de Alston para conmemorar cada año de su mandato. [3]
Alston compartió el espacio de estudio con Henry Bannarn en 306 W. 141st Street, que sirvió como un espacio abierto para artistas, fotógrafos, músicos, escritores y similares. Otros artistas tenían espacio de estudio en 306, como Jacob Lawrence, Addison Bates y su hermano Leon. [1] [3] [6] [15] Durante este tiempo, Alston fundó el Harlem Artists Guild con Savage y Elba Lightfoot para trabajar por la igualdad en los programas de arte de Works Progress Administration en Nueva York. Durante los primeros años de 306, Alston se centró en dominar el retrato . Sus primeras obras, como Portrait of a Man (1929), muestran el estilo detallado y realista de Alston representado a través de pasteles y carboncillos, inspirado en el estilo de Winold Reiss . En su Girl in a Red Dress (1934) y The Blue Shirt (1935), Alston utilizó técnicas modernas e innovadoras para sus retratos de jóvenes en Harlem. Se cree que Blue Shirt es un retrato de Jacob Lawrence . Durante este tiempo también creó Hombre sentado con bolsa de viaje (c. 1938-40), que muestra el ambiente sórdido y sombrío, en contraste con obras como Vaudeville (c. 1930) con carga racial y su estilo caricaturesco de un hombre con la cara pintada de negro . [1]
Inspirado por su viaje al sur, Alston comenzó su "serie familiar" en la década de 1940. [1] [3] La intensidad y la angularidad se reflejan en los rostros de los jóvenes en sus retratos Sin título (Retrato de una niña) y Sin título (Retrato de un niño) . Estas obras también muestran la influencia que la escultura africana tuvo en sus retratos, con Retrato de un niño mostrando rasgos más cubistas . Los retratos familiares posteriores muestran la exploración de Alston del simbolismo religioso , el color, la forma y el espacio. Sus retratos de grupos familiares a menudo no tienen rostro, lo que Alston afirma que es la forma en que los estadounidenses blancos ven a los negros. Pinturas como Familia (1955) muestran a una mujer sentada y un hombre de pie con dos niños: los padres parecen casi solemnes mientras que los niños son descritos como esperanzados y con un uso del color que se hizo famoso por Cézanne . En Grupo familiar (c. 1950), el uso de tonos grises y ocres de Alston une a los padres y al hijo como si fueran uno solo con patrones geométricos que los conectan como si fueran un rompecabezas. La sencillez de la apariencia, el estilo y la emoción de la familia reflejan y probablemente se inspiraron en el viaje de Alston al sur. Su trabajo durante este tiempo ha sido descrito como "caracterizado por su uso reductivo de la forma combinado con una paleta de tonos soleados". Durante este tiempo también comenzó a experimentar con tinta y aguada , lo que se ve en obras como Retrato de una mujer (1955), así como a crear retratos para ilustrar la música que lo rodeaba en Harlem. Blues Singer #4 muestra a una cantante en el escenario con una flor blanca en el hombro y un atrevido vestido rojo. [1] [3] Se cree que Girl in a Red Dress es Bessie Smith , a quien dibujó muchas veces cuando estaba grabando y actuando. El jazz fue una influencia importante en el trabajo y la vida social de Alston, que expresó en obras como Jazz (1950) y Harlem at Night . [1]
El movimiento por los derechos civiles de los años 60 influyó profundamente en su obra, y realizó obras de arte que expresaban sentimientos relacionados con la desigualdad y las relaciones raciales en los Estados Unidos. Una de sus pocas obras de arte religiosas fue Christ Head (1960), que tenía un retrato angular " modiglianesco " de Jesucristo. Siete años después creó You never really mean it, did you, Mr. Charlie? (Nunca lo dijo en serio, ¿verdad, señor Charlie? ), que, en un estilo similar a Christ Head , muestra a un hombre negro de pie contra un cielo rojo "con un aspecto tan frustrado como cualquier individuo puede verse", según Alston. [1]
Experimentó con el uso del espacio negativo y las formas orgánicas a finales de la década de 1940 y, a mediados de la década de 1950, Alston comenzó a crear pinturas de estilo notablemente modernista . Mujer con flores (1949) ha sido descrita como un homenaje a Modigliani . Ceremonial (1950) muestra que estaba influenciado por el arte africano. Las obras sin título durante esta era muestran su uso de la superposición de colores, utilizando colores apagados para crear simples abstracciones en capas de naturalezas muertas. Símbolo (1953) se relaciona con el Guernica de Picasso , que era una de las obras favoritas de Alston. [1]
Su última obra de la década de 1950, Walking (Caminando ), se inspiró en el boicot a los autobuses de Montgomery . Se considera que representa "la oleada de energía entre los afroamericanos para organizarse en su lucha por la igualdad plena". [16] Se cita a Alston diciendo: "La idea de una marcha estaba creciendo... Estaba en el aire... y esta pintura simplemente surgió. La llamé Walking (Caminando) a propósito. No era la militancia que se vio más tarde. Era una caminata muy definida, sin vuelta atrás, sin vacilaciones". [1] [17]
El movimiento por los derechos civiles de la década de 1960 fue una gran influencia para Alston. A fines de la década de 1950, comenzó a trabajar en blanco y negro, lo que continuó hasta mediados de la década de 1960, y el período se considera uno de sus más poderosos. Algunas de las obras son simples abstracciones de tinta negra sobre papel blanco, similares a una prueba de Rorschach . Sin título (c. década de 1960) muestra un combate de boxeo, con un intento de expresar el drama de la pelea a través de unas pocas pinceladas. Alston también trabajó con óleo sobre masonita durante este período, utilizando empasto , crema y ocre para crear una obra de arte melancólica similar a una cueva. Black and White #1 (1959) es una de las obras más "monumentales" de Alston. Gris, blanco y negro se unen para luchar por el espacio en un lienzo abstracto , en una forma más suave que la más dura de Franz Kline . Alston continuó explorando la relación entre los tonos monocromáticos a lo largo de la serie que Wardlaw describe como "algunas de las obras más profundamente hermosas del arte estadounidense del siglo XX". [1]
Los primeros murales de Charles Alston se inspiraron en el trabajo de Aaron Douglas , Diego Rivera y José Clemente Orozco . Conoció a Orozco cuando hacían murales en Nueva York. [3] En 1943, Alston fue elegido miembro de la junta directiva de la Sociedad Nacional de Pintores Muralistas . Creó murales para el Hospital de Harlem , Golden State Mutual , el Museo Americano de Historia Natural , la Escuela Pública 154, el Tribunal Penal y de Familia del Bronx y la Escuela Secundaria Abraham Lincoln en Brooklyn , Nueva York. [1] [3] [8]
Originalmente contratado como pintor de caballete, en 1935 Alston se convirtió en el primer supervisor afroamericano en trabajar para el Proyecto de Arte Federal (FAP) de la Works Progress Administration en Nueva York. Este fue su primer mural. [1] [3] [6] [15] En este momento se le otorgó el Proyecto Works Progress Administration Número 1262, una oportunidad para supervisar a un grupo de artistas que creaban murales y supervisar su pintura para el Hospital de Harlem. [1] Fue el primer encargo gubernamental otorgado a artistas afroamericanos, entre los que se encontraban Beauford Delaney , Seabrook Powell y Vertis Hayes. [3] También tuvo la oportunidad de crear y pintar su propia contribución a la colección: Magic in Medicine and Modern Medicine . [1] [2] [6] Estas pinturas fueron parte de un díptico completado en 1936 que representa la historia de la medicina en la comunidad afroamericana y Beauford Delaney se desempeñó como asistente. [1] [15] Al crear los murales, Alston se inspiró en el trabajo de Aaron Douglas , quien un año antes había creado la pieza de arte público Aspects of Negro Life para la Biblioteca Pública de Nueva York . Había investigado la cultura africana tradicional , incluida la medicina africana tradicional . Magic in Medicine , que representa la cultura africana y la curación holística , se considera una de las "primeras escenas públicas de África en Estados Unidos". Todos los bocetos de murales presentados fueron aceptados por la FAP; sin embargo, el superintendente del hospital Lawrence T. Dermody y el comisionado de hospitales SS Goldwater rechazaron cuatro propuestas, debido a lo que dijeron que era una cantidad excesiva de representación afroamericana en las obras. [1] [3] [6] [18] Los artistas lucharon contra su respuesta, escribiendo cartas para obtener apoyo. Cuatro años más tarde lograron obtener el derecho a completar los murales. [1] [3] Los bocetos de Magic in Medicine y Modern Medicine se exhibieron en "New Horizons in American Art" del Museo de Arte Moderno . [1] [3] [15]
Los murales de Alston se colgaron en el pabellón de mujeres del hospital sobre radiadores sin tapar , lo que provocó que las pinturas se deterioraran por el vapor. Los planes para volver a tapar los radiadores no se concretaron. En 1959, Alston calculó, en una carta al Departamento de Obras Públicas del Estado de Nueva York , que la conservación costaría 1.500 dólares, pero nunca se consiguieron los fondos. En 1968, después del asesinato de Martin Luther King Jr. , se le pidió a Alston que creara otro mural para el hospital, que se colocaría en un pabellón que llevaría el nombre del líder del movimiento de los derechos civiles asesinado . Se titularía El hombre que emerge de la oscuridad de la pobreza y la ignorancia hacia la luz de un mundo mejor.
Un año después de la muerte de Alston en 1977, un grupo de artistas e historiadores, entre ellos el reconocido pintor y collagista Romare Bearden y la historiadora de arte Greta Berman, junto con administradores del hospital y de la Comisión de Arte de la Ciudad de Nueva York , examinaron los murales y presentaron una propuesta para su restauración al entonces alcalde Ed Koch . La solicitud fue aprobada y el conservador Alan Farancz se puso a trabajar en 1979, rescatando los murales de un mayor deterioro. Pasaron muchos años y los murales comenzaron a deteriorarse nuevamente, especialmente las obras de Alston, que continuaron sufriendo los efectos de los radiadores. En 1991, se lanzó el programa Adopt-a-Mural de la Sociedad Municipal de Arte y se eligieron los murales del Hospital Harlem para una mayor restauración (Greta Berman. Experiencia personal). Una subvención de la hermana de Alston, Rousmaniere Wilson, y de su hermanastra, Aida Bearden Winters, ayudó a completar la restauración de las obras en 1993. [3] En 2005, el Hospital de Harlem anunció un proyecto de 2 millones de dólares para conservar los murales de Alston y otras tres piezas del proyecto original encargado como parte de una expansión del hospital de 225 millones de dólares. [1] [3]
A finales de la década de 1940, Alston se involucró en un proyecto de murales encargado por Golden State Mutual Life Insurance Company , que pidió a los artistas que crearan obras relacionadas con las contribuciones afroamericanas a la colonización de California. Alston trabajó con Hale Woodruff en los murales en un gran espacio de estudio en Nueva York; utilizaron escaleras para llegar a las partes superiores del lienzo. [1] [15] Las obras de arte, que se consideran "contribuciones invaluables al arte narrativo estadounidense", consisten en dos paneles: Exploración y colonización de Alston y Asentamiento y desarrollo de Woodruff. La pieza de Alston cubre el período de 1527 a 1850. Imágenes del hombre de montaña James Beckwourth , Biddy Mason y William Leidesdorff están retratadas en el mural histórico bien detallado. Ambos artistas se mantuvieron en contacto con los afroamericanos en la Costa Oeste durante la creación de los murales, lo que influyó en su contenido y representaciones. Los murales se inauguraron en 1949 y han estado en exhibición en el vestíbulo de la sede de Golden State Mutual. [1] [15]
Debido a la crisis económica de principios del siglo XXI, Golden State se vio obligado a vender toda su colección de arte para protegerse de sus crecientes deudas. En la primavera de 2011, el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana había ofrecido 750.000 dólares para comprar las obras de arte. Esto generó controversia, ya que se ha estimado que las obras de arte valen al menos 5 millones de dólares. Los partidarios intentaron proteger los murales obteniendo protecciones de monumentos de la ciudad por parte de Los Angeles Conservancy . El estado de California había rechazado propuestas filantrópicas para mantener los murales en su ubicación original, y el Instituto Smithsonian retiró su oferta. La disposición de los murales está sujeta a un caso judicial sobre jurisdicción, que quedó sin resolver en la primavera de 2011. [19] [20] Esto se resolvió más tarde en 2011 cuando el edificio Golden State Mutual Life Insurance se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos. El edificio fue adquirido por Community Impact Development, una asociación formada para proporcionar un nuevo hogar al Centro Regional del Centro Sur de Los Ángeles, una agencia que brinda servicios a personas con discapacidades del desarrollo. El edificio fue renovado en 2015. Los murales permanecen en el vestíbulo. [21]
Alston también creó esculturas. Cabeza de mujer (1957) muestra su cambio hacia un "enfoque reductivo y moderno de la escultura... donde los rasgos faciales se sugerían en lugar de formularse completamente en tres dimensiones". [1] En 1970, la Iglesia Comunitaria de Nueva York encargó a Alston que creara un busto de Martin Luther King Jr. por 5000 dólares, del que solo se produjeron cinco copias. [22] [23] En 1990, el busto de bronce de Martin Luther King Jr. de Alston (1970) se convirtió en la primera imagen de un afroamericano que se exhibió en la Casa Blanca . [1] [24] Cuando Barack Obama se convirtió en el primer presidente negro en 2009, llevó el busto de Martin Luther King Jr. a la Oficina Oval, reemplazando un busto de Winston Churchill . Esta fue la primera vez que se exhibió una imagen de un afroamericano en las dependencias de trabajo del presidente. Además, el busto se convirtió en una obra predominante en los retratos oficiales de los dignatarios visitantes. Ahora, una segunda copia del famoso busto de Martin Luther King Jr. se exhibe en Washington para que el público pueda verlo de cerca. [25] [26]
Durante la Segunda Guerra Mundial , los académicos han teorizado que la prensa negra se esforzó por atraer a los lectores negros, al mismo tiempo que apaciguaba al gobierno de los EE. UU. apoyando la guerra. Alston produjo más de cien ilustraciones propagandísticas del gobierno que apoyaban la posición nacional sobre la guerra para la Oficina de Información de Guerra de los EE. UU . Al mismo tiempo, las caricaturas estaban dirigidas a una audiencia negra, diseñadas exclusivamente para su publicación en los periódicos negros semanales para abordar cuestiones específicas y controvertidas en la comunidad negra. [27]
La crítica de arte Emily Genauer afirmó que Alston "se negó a ser encasillado", en relación con su variada exploración en sus obras de arte. [1] El mecenas Lemoine Deleaver Pierce dijo sobre el trabajo de Alston: "Nunca considerado un artista innovador, Alston generalmente ignoró las tendencias del arte popular y violó muchas convenciones del arte convencional; produjo pinturas abstractas y figurativas a menudo simultáneamente, negándose a ser estilísticamente consistente, y durante sus 40 años de carrera trabajó prolíficamente y sin pedir disculpas tanto en el arte comercial como en las bellas artes". Romare Bearden describió a Alston como "... uno de los artistas más versátiles cuya enorme habilidad lo llevó a una diversidad de estilos..." Bearden también describe el profesionalismo y el impacto que Alston tuvo en Harlem y la comunidad afroamericana: "'fue un artista consumado y una voz en el desarrollo del arte afroamericano que nunca dudó de la excelencia de la sensibilidad y la capacidad creativa de todas las personas. Durante su larga carrera profesional, Alston enriqueció significativamente la vida cultural de Harlem. En un sentido profundo, fue un hombre que construyó puentes entre los artistas negros en diversos campos y entre otros estadounidenses". [3] La escritora June Jordan describió a Alston como "un artista estadounidense de primera magnitud, y es un artista afroamericano de integridad imperturbable". [28]
32. ^"Charles Alston, artista y maestro". Registro afroamericano. 30 de julio de 2020. Web. 10 de marzo de 2021. Charles Alston, artista y maestro nació
