El Dr. Charles R. Watson (17 de julio de 1871 - 11 de enero de 1948) fue el primer presidente de la Universidad Americana en El Cairo . [1] Su padre era miembro de la Misión Africana de la Iglesia Presbiteriana Unida de América del Norte . Watson creció en Egipto y regresó a los Estados Unidos en 1889 para continuar su educación en Lawrenceville y luego en Princeton . Conoció a su esposa Maria Elizabeth Powell mientras asistía a la Universidad Estatal de Ohio . [2] En 1912, Watson fue en una misión con la Junta de Misiones Presbiteriana Unida, con el objetivo principal de identificar la posibilidad de establecer una universidad cristiana en Egipto. Regresó de la misión con la firme creencia de que debería haber otra institución occidental de educación superior en Egipto. [3] La institución finalmente se inauguró en 1919 después de que se pudiera garantizar la financiación suficiente y una ubicación adecuada. [4] Permaneció en la AUC hasta que John Badeau lo sucedió como presidente en 1945, aunque siguió muy activo en las actividades de la AUC hasta su muerte en 1948. [5]
Como presidente fundador, su servicio como presidente desde 1919 hasta 1945 dio forma en gran medida a la evolución de la AUC. Por ejemplo, el hecho de que la AUC estuviera originalmente vinculada a la misión presbiteriana unida causó algunos problemas a lo largo de la historia de la AUC. Por ejemplo, durante la campaña antimisionera de la década de 1930, los musulmanes egipcios lanzaron frecuentes protestas contra los protestantes que creían que estaban tratando de convertirlos. Watson pudo superar estos impedimentos adoptando un tono más conciliador y de compromiso. Además, Watson llevó a la AUC en una dirección que ponía menos énfasis en la religión. Según Heather J. Sharkey, esto también ayudó a presentar a la AUC bajo una luz más favorable. [6] Watson también era un ávido recaudador de fondos y adaptó sus técnicas para dirigirse a familias ricas que pudieran tener interés en ver a la AUC triunfar. Al crear simultáneamente un enfoque menos cristiano y mejorar sus técnicas de recaudación de fondos, Watson pudo garantizar que la universidad siguiera siendo prominente a pesar de los tiempos económicos difíciles de la década de 1930. [7] Una historia oral con Watson en la que habla de su tiempo en la AUC está disponible en línea. [8]
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