Charles Minthorn Murphy (octubre de 1870 - 16 de febrero de 1950), también conocido como Mile-a-Minute Murphy , fue un atleta ciclista estadounidense . [1] Fue el primer hombre en recorrer una milla en bicicleta en menos de un minuto. Realizó esta hazaña en 1899 al ir detrás de un vagón de pasajeros de Long Island Rail Road (LIRR) a lo largo del ramal central de LIRR entre Farmingdale y Babylon en Long Island . [2]
Nació en octubre de 1870, hijo de Eliza G. y Martin J. Murphy. El 27 de mayo de 1891 se casó con Elizabeth E. "Libbie" Puhl en Brooklyn. [3] Tras la muerte de esta última en 1922, [4] Murphy se casó con Catherine Kissel. [5]
Murphy convenció a una compañía ferroviaria para que se subiera a dos millas de vía y pusiera en marcha un tren que le permitiera recorrer una milla en un minuto en su estela . Le llevó 57,8 segundos. Dijo en el Farmingdale Post que la idea se le ocurrió después de una discusión con amigos en su casa de Brooklyn , Nueva York. "Me pidieron que diera mi opinión sobre la calidad y la velocidad relativa de varios ciclistas destacados de la época", recordó Murphy. "Mi respuesta fue que no hay límite para la velocidad de un ciclista, que la velocidad depende en gran medida de la bicicleta, los engranajes, las vías y el marcapasos. Declaré que no había ninguna locomotora construida que pudiera escaparse de mí. Cuanto más se reía la gente, más decidido estaba a lograr la hazaña. Pensé que la locomotora de rápido movimiento expulsaría el aire hasta tal punto que podría seguirla en el vacío detrás".
Murphy había recorrido una milla en 37 segundos sobre rodillos estáticos y, con un escudo lo suficientemente grande, dijo, podía ir tan rápido como quisiera.
"Por casualidad", dijo, "me encontré con Hal Fullerton, agente especial del Ferrocarril de Long Island , en Howes Roadhouse. Le señalé que una exhibición de ese tipo demostraría al mundo que el Ferrocarril de Long Island tenía material rodante , plataformas y empleados tan buenos como cualquier otra carretera del mundo". El contrato se firmó en 48 horas. James Edward Sullivan , secretario de la Unión Atlética Estadounidense, fue el árbitro y había cinco cronometradores. El grupo llegó a Babylon, Nueva York , a las 5:00 p. m. del 21 de junio de 1899, subió al tren y observó.
Fullerton había tendido una alfombra de tablas de dos millas desde Babylon hasta Farmingdale y había construido alerones laterales de 11 pies y un pequeño techo para la plataforma del último vagón. Murphy le dijo a Sam Booth, conductor de la locomotora 39, que fuera lo más rápido que pudiera. Murphy cronometró 16,4 segundos para el primer cuarto de milla, 33,6 para la media milla, 49,2 para los tres cuartos y la milla en 1:08.
Fullerton se sintió avergonzado porque su locomotora no logró alcanzar los 60 mph. Su peso hizo que la vía de madera se hundiera y se elevara y Murphy se vio obligado a subirse a una ola. En la última carrera, que tuvo éxito, Murphy sostuvo el compartimento de control hasta que logró que su bicicleta se pusiera en marcha y Fullerton le dijo a Sam Booth, el conductor, que abriera el regulador.
"Tenía los ojos clavados en la franja vertical blanca de la parte trasera del coche... experimenté una sensación completamente distinta a la de mi anterior carrera", recuerda Murphy. "Los oficiales sabían que había algo mal, que yo estaba sufriendo grandes dificultades. No podía entender la violenta vibración de la pista, como si estuviera conduciendo sobre una ondulación en lugar de una pista plana; sentía misiles calientes golpeándome la cara y el cuerpo. Después me enteré de que era goma quemada debajo del coche.
"En cinco segundos, la velocidad era tremenda; iba en medio de un torbellino de polvo, cenizas incandescentes, papel y otras partículas de materia. La sensación de estar dando tumbos en medio de una auténtica tormenta de fuego se hacía cada vez más dura. Sentía que me debilitaba cada segundo que pasaba. Vi el ridículo, el desprecio, la desgracia y el sueño de toda una vida convertido en humo. Vi los rostros agonizantes, gritando, extendiendo las manos como si quisieran agarrarme o ayudarme de alguna manera".
La media milla se recorrió en 29,4 segundos.
"Balanceándose de un lado a otro, pero ganando terreno, el polvo, el olor a goma quemada... El vagón estaba lleno de hombres que estaban acostumbrados a ver cualquier cosa que fuera peligrosa, pero los aullidos y gritos de los robustos funcionarios y periodistas de todo Estados Unidos que estaban en el andén pusieron a todos nerviosos. De repente, se recorrieron tres cuartos de la vía en 43 4/5 segundos. Esperaba salirme de la vía, viajando más rápido que el tren, con la terrible tormenta de polvo, piedras, goma caliente y cenizas. Miré hacia arriba sin comprender. Estaba llegando a un punto en el que podía esperar cualquier cosa".
Finalmente vio la bandera de las barras y estrellas que marcaba la meta. En ese momento estaba a 15 pies detrás del tren, después de haber luchado por mantenerse a su altura. Para entonces, sin embargo, estaba acortando la distancia y, por lo tanto, iba más rápido que el tren. Sam Booth dejó de funcionar. Murphy chocó contra el tren. La bicicleta se inclinó y Murphy se soltó y se agarró de una barra vertical. Fullerton lo agarró de un brazo y un hombre llamado Joseph H. Cummin del otro y llevaron a la bicicleta y al ciclista a la plataforma.
"Me quedé inmóvil, boca abajo, en el andén. Estaba completamente inmóvil. Me llevaron a medias a una camilla al final del vagón; el rugido del tren se vio desafiado por gritos histéricos. Hombres adultos se abrazaban y se besaban. Un hombre se desmayó y otro se puso histérico, mientras yo permanecí sin palabras boca arriba, pálido y dolorido por todas partes", dijo Murphy.
Booth, el conductor, estaba preocupado. Había visto a Murphy quedarse atrás en el primer tramo y esperaba que hiciera lo mismo en el segundo. Segundos después de apagar el motor, llegó al final de la pista de carreras y pensó que Murphy se había amontonado en traviesas desprotegidas entre los raíles. Al ver que lo estaban tratando por quemaduras causadas por las cenizas que salían volando, pensó que estaba muerto.
El árbitro, James Edward Sullivan , dijo que nunca volvería a participar en un evento de ese tipo. Sin embargo, Murphy siguió compitiendo. Fue uno de los 600 profesionales que participaron en el Grand Circuit a mediados de la década de 1890, ganó el campeonato estadounidense en tándem en 1891 y los títulos estadounidenses de una a cinco millas, estableciendo 17 récords nacionales. En 1895, obtuvo 7 récords mundiales, 17 estadounidenses y 29 estatales.
Participó en una gira en el Keith Vaudeville Circuit y luego se unió al Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York . Fue elogiado cuatro veces y citado cinco veces. Se jactó de ser el primer policía del mundo en volar un avión y el primero en Nueva York en conducir una motocicleta con uniforme. Como policía en motocicleta , tuvo tres accidentes, dos de ellos graves. El primero ocurrió en 1914, lo que lo dejó fuera de juego por un tiempo. El segundo ocurrió el 19 de septiembre de 1915, cuando chocó contra un automóvil de turismo que lo perseguía (salió despedido de su motocicleta y el automóvil pasó por encima de sus piernas, pero no resultó gravemente herido). El último ocurrió el 3 de septiembre de 1916, fracturándose una pierna en tres lugares después de una colisión con un automóvil en el puente de Manhattan. Ese último accidente lo obligó a retirarse del departamento de policía de Nueva York el 29 de enero de 1917.
Murió por complicaciones de la diabetes en Jamaica, Queens, el 17 de febrero de 1950, a los 79 años. [2] [6] Una pierna había sido amputada en 1948 por gangrena . Está enterrado en el cementerio Green-Wood en Brooklyn , Nueva York .
El Farmingdale Post lo describió como "uno de los hombres que aportaron un toque de color a la historia de Farmingdale". Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Ciclismo de los Estados Unidos en 1991.
Charles M. (Mile-a-Minute) Murphy de 160-12 Union Turnpike, Flushing, Queens, famoso como ciclista a principios del siglo, murió ayer en el Hospital General de Queens, Jamaica, después de una enfermedad de varios meses. Tenía 79 años. ...