Charles 'Lefty' Smith (5 de enero de 1930 - 3 de enero de 2012) fue un jugador y entrenador de hockey sobre hielo estadounidense , más conocido por su larga trayectoria en Notre Dame . [1]
Smith, oriundo de Saint Paul , pasó cuatro años en la cercana Universidad de St. Thomas , jugando al hockey y al béisbol . Smith se graduó en 1951 y luego regresó para obtener una maestría en orientación y asesoramiento [2], pero no antes de embarcarse en una corta carrera como jugador.
En 1953, Smith comenzó su carrera como entrenador como asistente en South Saint Paul Secondary , su antigua escuela secundaria. En 1958 se convirtió en el entrenador principal de los Packers y pasó la siguiente década liderando al equipo. En ese tiempo, registró un récord de 201–69–11. [3] Su éxito en el nivel de escuela secundaria llamó la atención de la administración de Notre Dame , que eligió a Smith para convertirse en el entrenador principal del equipo cuando reavivaron el programa en 1968.
La llegada de Smith a South Bend coincidió con el hecho de que el equipo se convirtiera en un deporte patrocinado. Con Smith en el banquillo, los Fighting Irish tuvieron un comienzo rápido, con un récord de 16-8-3 en su primera temporada y dos buenos años antes de que los invitaran a unirse a la WCHA . Después de un primer año decente, Smith llevó a su equipo a un segundo puesto en la conferencia de potencia y fue galardonado con el Entrenador del Año de la WCHA por sus esfuerzos. En el tiempo restante que los Fighting Irish pasaron en la WCHA, normalmente terminarían en la mitad inferior de la conferencia, pero pudieron llegar al torneo de la conferencia todos los años hasta 1981. En 1981, los Fighting Irish de Smith se unieron a otras tres escuelas de la WCHA y se fueron para unirse a la CCHA . El equipo de Smith dio una gran sorpresa en su primera temporada, terminando como subcampeón del torneo e empatando el récord del equipo de más victorias en una temporada (23). Después de un mal resultado al año siguiente, se reveló que el programa estaba en peligro de terminar sin una entrada inmediata de dinero en efectivo. [4] El programa fue degradado a la categoría de club para la temporada 1983-84, de modo que los jugadores pudieran transferirse sin tener que estar fuera durante un año. Cuando el programa regresó, lo hizo como independiente , pero con becas reducidas y sin presupuesto de reclutamiento, el equipo no logró mucho en las últimas tres temporadas de Smith.
Smith se retiró como entrenador en 1987, pero mantuvo una oficina en Notre Dame durante el resto de su vida. Murió poco antes de cumplir 82 años en su casa de South Bend por causas naturales. [5]
† El total no incluye la temporada 1983-84 porque el equipo jugó bajo el estatus de club [6]