Charles "Cy" Rigler (16 de mayo de 1882 - 21 de diciembre de 1935) fue un árbitro estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que trabajó en la Liga Nacional de 1906 a 1935. Su total de 4.144 juegos lo ubicó en el cuarto lugar en la historia de las Grandes Ligas cuando se retiró, y sus 2.468 juegos como árbitro de home todavía lo ubican tercero detrás de sus contemporáneos de la Liga Nacional Bill Klem (3.543) y Hank O'Day (2.710). Rigler está empatado con O'Day en el segundo lugar en la mayor cantidad de Series Mundiales como árbitro (10), detrás de los 18 de Klem. A Rigler también se le atribuye el mérito de instituir la práctica de usar señales con el brazo al cantar bolas y strikes.
Nacido en Massillon, Ohio , Rigler nunca jugó béisbol en su juventud, aunque jugó fútbol americano profesional brevemente en 1903 como tackle para los Massillon Tigers . De joven trabajó como maquinista, y también como oficial de policía y bombero, y se le animó a trabajar como árbitro porque su complexión gruesa le sirvió para calmar las disputas en el campo entre los trabajadores del hierro que formaban equipos locales. Avanzó rápidamente en el campo, trabajando en la Liga Central en 1904 a los 22 años; en 1905 su excelente trabajo fue notado por los cazatalentos del presidente de la Liga Nacional, Harry Pulliam , y fue contratado por la Liga Nacional a finales de la temporada de 1906, convirtiéndose en el árbitro regular más joven en la historia de esa liga. Su primer juego de Grandes Ligas fue el 27 de septiembre de 1906, con los Dodgers de Brooklyn visitando a los Cachorros de Chicago ; se convirtió en miembro del personal regular de la Liga Nacional en abril de 1907.
Mientras trabajaba en las ligas menores en 1905, Rigler había iniciado la práctica de usar señales con el brazo para notar las bolas y los strikes, de modo que los que estaban en el campo exterior pudieran seguir la acción con mayor claridad; cuando llegó a las mayores, descubrió que la práctica se había extendido tanto que lo había precedido allí. Rigler se unió a las mayores en una época en la que el uso de un árbitro por partido todavía era común; cuando terminó su carrera, tres árbitros se habían convertido en la norma. Su sólida constitución fue una ventaja decidida en una época en la que los jugadores eran decididamente más agresivos en su trato con los árbitros; y los árbitros de la Liga Nacional no eran defendidos tan claramente por los oficiales de la liga como los de la Liga Americana, aunque también se les daba vía libre para resolver disputas y permitir que surgieran sus propias personalidades.
No solo demostró ser hábil como árbitro, sino que también se convirtió en un experto en el diseño y mantenimiento de estadios de béisbol, y diseñó muchos de los parques más importantes de Cuba y otras partes de América Latina a principios de la década de 1910. En 1912, estaba diseñando el campo de béisbol en la Universidad de Virginia , mientras también se desempeñaba como entrenador asistente en la escuela, cuando descubrió al lanzador Eppa Rixey y lo contrató para los Phillies de Filadelfia . La controversia resultante sobre los árbitros de la liga que contrataban jugadores para los equipos cuyos juegos iban a arbitrar condujo al establecimiento de una regla que prohibía a los árbitros actuar también como cazatalentos.
Rigler era muy apreciado por su carácter extrovertido y por su capacidad de no hacer caso a las críticas sin irritarse visiblemente. Permitía que los jugadores y los directivos expusieran sus argumentos y demostraba su disposición a expulsar sólo a los infractores más flagrantes.
Rigler ofició en 10 Series Mundiales, superado solamente por los 18 de Bill Klem: 1910 , 1912 , 1913 , 1915 , 1917 , 1919 , 1921 , 1925 , 1928 y 1930. También fue uno de los árbitros en el primer Juego de las Estrellas en 1933. Una de sus decisiones más memorables se produjo en la Serie de 1925, cuando la pelota larga de Earl Smith al jardín derecho en el Juego 3 llegó al guante del jardinero de Washington, Sam Rice , justo cuando cayó sobre el muro hacia las gradas del jardín exterior. Cuando Rice emergió de la multitud con la pelota en su guante, la decisión de Rigler de atrapar la pelota y de ser out avivó la controversia durante décadas sobre si Rice había hecho efectivamente la atrapada. Washington ganó el juego 4-3, aunque luego perdió la Serie ante Pittsburgh.
Fue el árbitro de base el 2 de mayo de 1917, cuando Fred Toney de los Cincinnati Reds y Jim "Hippo" Vaughn de los Chicago Cubs lanzaron juegos sin hits durante 9 entradas, y Vaughn finalmente permitió 2 hits y una carrera en la décima entrada para llevarse la derrota. Rigler volvió a ser el árbitro de base el 25 de agosto de 1922, cuando los Cubs derrotaron a los Phillies 26-23 en el juego de 9 entradas con mayor puntuación de la historia.
Rigler fue ascendido a supervisor del personal de la Liga Nacional en diciembre de 1935, tras la muerte de Hank O'Day, pero nunca tuvo la oportunidad de cumplir con sus deberes. Murió menos de dos semanas después, tras una operación por un tumor cerebral, en Filadelfia a los 53 años.
Rigler expulsó a Johnny Evers de 22 partidos. Hasta junio de 2020 [actualizar], ningún árbitro había expulsado a nadie más veces. La combinación de árbitro y competidor que quedó en segundo lugar tuvo solo 15 expulsiones. [1]
