Los Pomatostomidae ( parlanquines australo-papúes o de Australasia , también conocidos como pseudoparlanquines ) son aves de tamaño pequeño a mediano endémicas de Australia y Nueva Guinea . Durante muchos años, los parlanquines australo-papúes se clasificaron, de forma bastante incierta, con los parlanquines del Viejo Mundo (Timaliidae), debido a su apariencia y hábitos similares. Sin embargo, investigaciones más recientes indican que son demasiado basales para pertenecer a la familia Passerida (y mucho menos a la familia Sylvioidea , donde se ubican los parlanquines del Viejo Mundo) y ahora se clasifican como una familia separada cercana a la familia Orthonychidae (corredores de troncos). Actualmente se reconocen cinco especies en dos géneros, aunque la subespecie de pecho rojo rubeculus del parlanquin de corona gris puede resultar ser una especie separada.
Los charlatanes australo-papúes son aves terrestres de tamaño mediano con plumaje sombrío y picos largos y curvados hacia abajo. Su tamaño varía entre 17 y 27 cm (6,5 y 10,5 pulgadas) de longitud y su peso entre 30 y 85 g (1,1 y 3,0 oz). Las alas son cortas y redondas, y la cola es larga y a menudo se mantiene en abanico, lo que también la hace parecer ancha. Los pies y las piernas son fuertes y están adaptados a una existencia terrestre. No hay dimorfismo sexual en el plumaje, que se compone de colores marrón, rojizo y gris, y todos, excepto el charlatán papú, tienen llamativas marcas blancas en la cara y la garganta. El plumaje de las aves juveniles es similar al de los adultos. [1]
Las cinco especies son omnívoras y se alimentan en el suelo, y son muy sociales. Los charlatanes viven en grupos familiares y pequeñas bandadas de hasta 20 individuos y buscan comida en comunidad, llamándose en voz alta durante todo el día. Se alimentan principalmente de insectos y otros invertebrados, pero también toman semillas, frutas y pequeños vertebrados. La mayor parte de su alimento lo obtienen en el suelo, aunque también buscan comida en arbustos bajos; el charlatán de corona gris y el charlatán de Papúa se alimentan más extensamente en la vegetación que las otras especies. El pico largo se usa para sondear y volcar objetos grandes. También sostienen objetos con una pata y los golpean con el pico para extraer comida. [1]
Los charlatanes australo-papúes son criadores monógamos que defienden territorios. La pareja reproductora será asistida en la cría por un número de ayudantes de su grupo. Esto es similar al sistema de cría cooperativa utilizado por la especie de pez Neolamprologus pulcher con la diferencia de que N. pulcher es polígamo en lugar de monógamo. Un número de grupos puede tener más de una pareja reproductora. Los ayudantes machos adicionales ayudan al macho en sus responsabilidades, mientras que las hembras ayudan a la hembra reproductora principal en las suyas. Tienen una temporada de cría extendida. Los charlatanes australo-papúes construyen nidos grandes para perchas comunales , y estos nidos pueden usarse para la cría, o pueden construirse nidos nuevos. Puede haber una gran cantidad de nidos utilizados por el grupo en un área pequeña. Cuando la hembra está reproduciéndose, ella sola usa el nido de cría. La construcción, tanto de nidos de percha como de cría, es realizada por todas las aves del grupo. La puesta de huevos es de uno a seis (la cantidad y la distribución varían según la especie) y, por lo general, la incubadora la realiza sola la hembra reproductora (aunque, ocasionalmente, puede contar con la ayuda de una hembra auxiliar). El macho reproductor y otros machos auxiliares alimentan a la hembra reproductora durante la incubación. La incubación dura entre 19 y 25 días. La hembra cría a los polluelos hasta que son capaces de termorregularse y estos salen del nido después de 16 a 23 días. Después de abandonar el nido, los adultos seguirán alimentándolos durante varios meses. [1]