El charlatán árabe ( Argya squamiceps ) es un ave paseriforme incluida hasta hace poco en el género Turdoides . Es un ave residente en matorrales áridos del Medio Oriente que anida en comunidades y vive en grupos relativamente estables con estrictos órdenes de rango.
El charlatán árabe se incluía anteriormente en el género Turdoides , pero tras la publicación de un estudio filogenético molecular completo en 2018, se trasladó al género resucitado Argya . [2] [3]
Los Leiothrichidae se encuentran principalmente en los reinos etíope y oriental , pero algunas especies de los géneros Turdoides y Argya han penetrado en la zona paleártica al norte de los trópicos, donde viven en zonas áridas del norte y este de África, India y Medio Oriente. [4]
Mide de 26 a 29 cm (10 a 11 pulgadas) de largo con una envergadura de 31 a 33,5 cm (12,2 a 13,2 pulgadas) y un peso de 64 a 87,9 g (2,26 a 3,10 oz). Tiene un pico curvo bastante largo, una cola larga, alas redondeadas y patas y pies fuertes. El plumaje es de color marrón grisáceo arriba y más pálido abajo. Hay vetas oscuras en el dorso y la garganta es blanquecina. Tiene una variedad de llamadas que incluyen silbidos, trinos y parloteos.
El charlatán árabe prefiere instalarse en lechos de ríos secos con pocos árboles y arbustos. Se encuentra en el este, sur y oeste de Arabia , y se encuentra en los Emiratos Árabes Unidos , Omán , Yemen y el oeste de Arabia Saudita , pero está ausente en las partes central y nororiental de la península. Su área de distribución se extiende al norte hasta Jordania , Israel y el este del Sinaí . Habita en matorrales áridos y sabanas , y se encuentra hasta 2800 metros sobre el nivel del mar en Yemen.
Los charlatanes bailan y se bañan juntos, se ofrecen regalos, se limpian y, a veces, entran en conflicto entre sí por el privilegio de ayudar a otro charlatán. También pueden alimentar a sus homólogos. Este peculiar comportamiento los convirtió en un ejemplo privilegiado de las teorías etológicas sobre el altruismo entre los animales .
A partir de la década de 1970, Amotz Zahavi observó detenidamente al charlatán, dando lugar a su teoría de la señal y su correlativo, el principio de desventaja . Aunque los charlatanes eran considerados animales particularmente altruistas, Zahavi reinterpretó sus comportamientos según su teoría. Así, Zahavi (1974) teorizó que la alimentación de los polluelos por parte de los ayudantes charlatanes árabes actúa como una señal por parte del ayudante para ganar prestigio social dentro del grupo. [5] [6]
Yitzchak Ben-Mocha, del Instituto Max Planck de Ornitología, ha estudiado los charlatanes árabes en la Reserva Natural Shezaf de Israel. Ha encontrado evidencia de comunicación intencional en el proceso utilizado por los charlatanes adultos para alentar a los novatos a mudarse a un nuevo refugio mediante llamadas y movimientos. [7] [8]
Los charlatanes árabes son criadores cooperativos que viven en grupos y defienden territorios durante todo el año. El tamaño del grupo varía de dos a 10 personas. Sus territorios varían según el tamaño del grupo y la presencia de grupos vecinos. Los grupos consisten en una pareja reproductora y otros miembros no reproductores que pueden o no ser descendientes directos o parientes cercanos. Los ayudantes normalmente no se reproducen, pero participan en la crianza de la descendencia, es decir, en el suministro de alimento, así como en otras conductas parentales como la incubación, la defensa del territorio y la defensa contra los depredadores. [9]
Los grupos están etiquetados según la relación de los ayudantes con la pareja reproductiva:
Los charlatanes construyen nidos abiertos en forma de copa en la parte densa del árbol o arbusto. Su período de reproducción comienza generalmente en febrero y varía hasta julio y depende en gran medida de las precipitaciones estacionales de la región, que a su vez regulan la disponibilidad de alimentos. Copulan durante todo el año. Los huevos se ponen normalmente de febrero a julio. La mayoría de las nidadas contienen cuatro huevos, puestos en días consecutivos. La incubación generalmente comienza después de la puesta del último huevo y continúa durante 14 días hasta que los polluelos nacen. [10] Los polluelos empluman aproximadamente 14 días después de la eclosión. [11]
La dieta de los charlatanes incluye una variedad de invertebrados (principalmente artrópodos ), pequeños vertebrados (lagartos, geckos , serpientes) y material vegetal, como néctar, flores, bayas, hojas y semillas. [4] [12]