Las Sociedades de Organización de Caridad se fundaron en Inglaterra en 1869 a raíz del " Acta Goschen " [1] que pretendía restringir severamente la asistencia al aire libre distribuida por los Guardianes de la Ley de Pobres siguiendo los lineamientos del sistema Elberfeld . A principios de la década de 1870, se formaron un puñado de sociedades locales con la intención de restringir la distribución de asistencia al aire libre a los ancianos.
También llamada Asociación de Caridades, fue una organización benéfica privada que existió a finales del siglo XIX y principios del XX como centro de intercambio de información sobre los pobres. [2] La sociedad se ocupaba principalmente de distinguir entre los pobres merecedores y los pobres inmerecedores. [3] La sociedad creía que dar caridad sin investigar los problemas detrás de la pobreza creaba una clase de ciudadanos que siempre dependerían de la limosna. [4]
La sociedad se originó en Elberfeld , Alemania y se extendió a Buffalo, Nueva York alrededor de 1877. [5] La convicción de que la ayuda promovía la dependencia fue la base para la formación de las Sociedades. En lugar de ofrecer ayuda directa, las sociedades abordaron el ciclo de la pobreza . Los visitantes de caridad del vecindario enseñaron los valores del trabajo duro y el ahorro a las personas y las familias. La COS estableció registros centralizados y servicios administrativos y enfatizó las investigaciones objetivas y la capacitación profesional. Hubo un fuerte énfasis científico a medida que los visitantes de caridad organizaban sus actividades y aprendían principios de práctica y técnicas de intervención unos de otros. El resultado condujo al origen del trabajo social de casos . Gradualmente, durante los años siguientes, los visitantes voluntarios comenzaron a ser reemplazados por personal remunerado. [ cita requerida ]
Las Sociedades de Organizaciones de Caridad estaban formadas por grupos caritativos que utilizaban la filantropía científica para ayudar a las personas pobres, afligidas o desviadas. Las Sociedades se consideraban a sí mismas más que simples donantes de limosnas . Su objetivo final era restaurar tanta autosuficiencia y responsabilidad como un individuo pudiera manejar. A través de sus actividades, las Sociedades tendían a ser conscientes de la gama de servicios sociales disponibles en sus comunidades. Por lo tanto, se convirtieron en la principal fuente de información y referencia para todos los servicios. A través de estas referencias, una Sociedad a menudo se convirtió en la agencia central en los servicios sociales de su comunidad. Por ejemplo, la Sociedad de Organización de Caridad de Denver , Colorado, precursora de la moderna United Way of America , coordinó las actividades caritativas de los grupos judíos, congregacionalistas y católicos locales. Su trabajo bajo el liderazgo de Frances Wisebart Jacobs abarcó desde el trabajo con pacientes de tuberculosis [6] hasta el cuidado y la educación de niños pequeños [7] y fue financiado en parte por la asistencia directa de la propia ciudad. [8]
La Charity Organization Society puede compararse con el movimiento de casas de acogida , que ponía el énfasis en la reforma social más que en los problemas personales como el objetivo adecuado de la caridad. [ cita requerida ]
A pesar de sus afirmaciones de que la caridad privada sería superior a la asistencia pública porque mejoraba el carácter moral de los beneficiarios, los registros de la sucursal de Indianápolis de la COS muestran que sólo una minoría de sus beneficiarios de la ayuda lograron volverse autosuficientes, y que la tasa de salida disminuyó drásticamente cuanto más tiempo recibían la ayuda las personas. Las tasas de salida son similares a las de los programas de asistencia pública de finales del siglo XX, a pesar de que la COS sólo concedía ayuda a los beneficiarios que consideraba dignos y mejorables. Además, los diarios que llevaban los trabajadores sociales de la COS y los "visitantes amistosos" indican que no tenían una relación amistosa con los beneficiarios de la ayuda, sino que los describían en términos despectivos e interactuaban con ellos de forma intrusiva y presuntuosa. [9]
Los pobres resentían a la COS por su dureza, y sus siglas fueron traducidas por los críticos como "Cringe or Starve" (Encogerse o morir de hambre). [9]
En Gran Bretaña, la Charity Organisation Society, dirigida por Helen Bosanquet y Octavia Hill, se fundó en Londres en 1869 [10] y apoyó el concepto de autoayuda y la intervención gubernamental limitada para lidiar con los efectos de la pobreza. Alsager Hay Hill fue prominente desde su fundación, actuando como secretario honorario del consejo hasta julio de 1870, y como miembro activo del consejo hasta 1880: [11]
El señor Alsager Hay Hill se unió a la Sociedad en su primer año. Fue uno de sus primeros secretarios honorarios y el alma de las reuniones del Consejo en los primeros días de la lucha. Hombre de un ingenio natural poco común, algo así como un poeta y el más brillante de los compañeros, se entregó con entusiasmo al trabajo de la Sociedad y, más particularmente, dedicó su tiempo y energía a un intento de abordar los problemas del desempleo. Su "Noticias del trabajo" de hace treinta años anticipó las Bolsas de Trabajo de hoy. [12]
La organización afirmaba utilizar "principios científicos para erradicar a los gorrones y dirigir la ayuda donde más se necesitaba". [13] Annie Barnes se unió a la organización y utilizó su propia experiencia de que la gente se oponía a aceptar "caridad". [14] La Charity Organisation Society pasó a llamarse Family Welfare Association en 1946 y todavía funciona hoy como Family Action , una organización benéfica de apoyo familiar registrada.