Championship Soccer Stadium es un estadio específico para fútbol con capacidad para 5500 personas ubicado en el Gran Parque del Condado de Orange en Irvine , California . El estadio es el hogar permanente del Orange County SC de la segunda división de la liga USL Championship después de que el club comenzara su existencia trasladándose a varios estadios dentro del condado. Championship Soccer Stadium es propiedad pública de la ciudad de Irvine y es operado por el Gran Parque.
El estadio cuenta con vestuarios, puestos de comida, un área especializada para los aficionados y una taquilla . [1] Se le atribuye a la instalación el mérito de ayudar y acelerar el desarrollo de la juventud del Orange County SC. [2]
La idea de un nuevo estadio específico de fútbol en el condado de Orange nació después de la venta del entonces Orange County Blues FC, cuando el club fue vendido al empresario James Keston en diciembre de 2016. [3] La construcción en el sitio comenzó a principios de 2017, como parte de una importante reurbanización de $ 250 millones del área para construir un complejo deportivo masivo que incluía baloncesto, voleibol y otras instalaciones deportivas, así como nuevas casas. [4] [5]
Una vez finalizada la construcción en el sitio, el estadio abrió sus puertas al público el 5 de agosto de 2017 con una capacidad reducida de 2.506 personas, en una ceremonia de apertura que incluyó a leyendas del fútbol local como Landon Donovan y Amy Rodríguez y un partido de fútbol entre estrellas de la escuela secundaria del condado de Orange. [6]
El primer partido de fútbol profesional del campeonato fue el 15 de agosto en un partido entre Orange County SC y Tulsa Roughbacks con la capacidad reducida continua, [7] [8] en un empate 0-0. [9] Sin embargo, el primer partido de fútbol con la capacidad total de 5000 se produjo el 18 de agosto contra Phoenix Rising SC . [10] Durante el partido, el delantero de Phoenix Chris Cortez se convirtió en el primer jugador profesional en marcar un gol. Sin embargo, frente a una multitud que llenó el estadio, el mediocampista Sola Abolaji anotó el primer gol en casa en la historia del estadio en el minuto 89 para dar como resultado un empate 1-1. [11]
Entre 2018 y 2019, el Orange County FC de la National Premier Soccer League , que no tiene relación con el Orange County SC, jugó algunos de sus partidos como local en el Championship Stadium. [12]
El recién fundado California United Strikers FC de la tercera división de la Asociación Nacional de Fútbol Independiente se mudó al lugar en 2019, lo que convirtió el estadio en un lugar compartido. [13] Los Strikers finalmente se mudarían en 2022.
En 2022, el club MLS Next Pro LA Galaxy II (un equipo de reserva del LA Galaxy ) entabló conversaciones con la ciudad de Irvine para utilizar el estadio como su sede a partir de la temporada 2023. La propuesta filtrada incluía un acuerdo de exclusividad que habría dejado al Orange County SC sin una sede local, lo que provocó protestas del club y otras partes. [14] La situación finalmente terminó a favor del Orange County SC, y el club firmó un nuevo contrato de arrendamiento del estadio en octubre de 2023 con la ciudad de Irvine para permitir un acuerdo de una década que se extenderá hasta 2033. [15] [16]
Antes de la Copa Mundial de la FIFA 2026 , una organización organizada por la empresa de turismo Visit Anaheim llamada OC Sports Commission se encargó de identificar un sitio potencial para albergar a uno o varios equipos nacionales en el condado de Orange como campamento base del equipo. [17] Después de identificar posibles lugares, se eligió el Championship Soccer Stadium y el parque circundante para publicitarlo a la FIFA , debido a que el parque era uno de los pocos lugares en el área que cumplía con los requisitos de tener dos campos de fútbol de tamaño reglamentario de la FIFA y césped natural. [18] El Championship, así como el parque, se identificaron oficialmente en junio de 2024 como un posible sitio anfitrión. [19]
El estadio tiene acceso al transporte público a través del Irvine Transportation Center , que se encuentra en la esquina suroeste del Gran Parque del Condado de Orange y a poca distancia a pie del estadio. Desde la estación, se puede acceder a los dos trenes atendidos por Amtrak y Metrolink , [20] así como a los servicios de autobús ofrecidos tanto por la ciudad de Irvine como por el condado. [21] [22]
