Chambal es una región geográfica y cultural del centro-norte de la India. Se encuentra a lo largo de los valles de los ríos Chambal y Yamuna , en el sureste de Rajastán , el suroeste de Uttar Pradesh y el norte de Madhya Pradesh .
Cubre los distritos de Baran , Kota , Sawai Madhopur , Karauli y Dholpur de Rajastán, partes de los distritos de Agra , Firozabad , Etawah , Auriya y Jalaun de UP, y los distritos de Gwalior , Bhind , Morena y Sheopur de Madhya Pradesh. La región está cubierta por un estimado de 5 Lakh hectáreas de tierras baldías. Drena el noroeste de la meseta central de Vindhya y la parte sureste de la cordillera Aravalli . Los afluentes del sudeste como el Kali Sindh y el Parbati comienzan en el extremo sur de Vindhyas y fluyen hacia el norte en valles profundos, formando una llanura aluvial triangular a una altitud de 240-270 m. Después, el Banas, un afluente noroccidental del Chambal que drena la cordillera Aravalli, se une al Chambal después de cruzar las colinas cerca de Sawai Madhopur en el sureste de Rajastán. El valle del Chambal es más ancho cerca de la confluencia del Kali Sindh y el Parbati y más estrecho después de la confluencia del Banas. El Chambal se extiende hasta los barrancos del Choti Parbati en Rajastán y el río Kwari en el noreste de Madhya Pradesh. [1] Las tierras baldías del Chambal son parte de la gran cuenca de Vindhyan. [1]
Los barrancos de Chambal eran tristemente conocidos en la India como una región favorecida por los sin ley. Muchos dacoits o bandidos famosos, como Phoolan Devi , mantenían escondites en los barrancos de Chambal. Las razones de la actividad de los dacoits en el valle de Chambal son controvertidas. Puede ser que la explotación feudal de los habitantes de la región impulsara a algunos a tomar las armas. La zona estaba subdesarrollada y era pobre, por lo que el bandidaje planteaba importantes incentivos económicos. Sin embargo, muchas bandas que operaban en el valle estaban compuestas por individuos ricos y de castas superiores, lo que sugiere que el feudalismo es solo una explicación parcial (Bhaduri, 1972; Khan, 1981; Jatar, 1980; Katare, 1972). Además, los códigos de honor tradicionales y las venganzas de sangre empujaban a algunos a la delincuencia.
En Chandia, el crimen organizado controló gran parte del campo desde la época del Raj británico hasta principios de la década de 2000, y la policía ofrecía grandes recompensas por los jefes de bandidos más notorios. Los delincuentes atacaban regularmente a los negocios locales, aunque preferían secuestrar a gente adinerada y exigir rescates a sus familiares, cortándoles dedos, narices y orejas para presionarlos a pagar grandes sumas. Muchos bandidos también se hacían pasar por bandidos sociales ante los pobres de la zona, pagando facturas médicas y financiando bodas. Un ex bandido describió su propio pasado delictivo afirmando que "era un rebelde. Luché contra la injusticia". Tras intensas campañas contra el bandidaje llevadas a cabo por la policía india, los robos en las carreteras se erradicaron casi por completo a principios de la década de 2000. Sin embargo, muchos indios todavía creen que Chambal es una zona insegura y que está infestada de bandidos. Un policía señaló que la desaparición de los bandidos también se debe a los cambios sociales, ya que pocos jóvenes están dispuestos a soportar la dura vida de asaltantes de caminos en el campo. En cambio, prefieren unirse a grupos delictivos en la ciudad, donde la vida es más fácil.