El río Chalakudy o Chalakudy Puzha es el quinto río más largo de Kerala , India. El río fluye a través del distrito de Thrissur , el distrito de Palakkad y el distrito de Ernakulam de Kerala. El área total de drenaje del río es de 1704 km 2 . De ellos, 1.404 km 2 se encuentran en Kerala y el resto en Tamil Nadu . La longitud del río es de 145,5 km. Aunque el río Chalakudy en sentido geológico estricto es un afluente del río Periyar , a todos los efectos prácticos el gobierno y otras agencias lo tratan como un río separado. El río ha ganado su nombre porque fluye a lo largo de las orillas de la ciudad de Chalakudy , el principal asentamiento a lo largo del curso del río. Es quizás el río más prístino y no contaminado del estado e incluso de la India debido a la cantidad limitada de industrias y eliminación de desechos a su alrededor. [ cita necesaria ] El río Chalakudy y el área de su cuenca fueron uno de los ríos más afectados durante las inundaciones de Kerala de 2018 . [1]
Aunque el río tiene su origen en la región de Anamalai de Tamil Nadu , en realidad es una colección de algunos de los principales afluentes que se originan en Parambikulam , Kuriyarkutti, Sholayar, Karapara y Anakayam en Kerala .
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El río Chalakudy es uno de los pocos ríos de Kerala con reliquias de vegetación ribereña en un nivel sustancial. La principal amenaza ha sido la inmersión debido a los embalses. [2] El informe anual de la Oficina Nacional de Recursos Genéticos de Peces de Lucknow , menciona que el río Chalakudy es el río más rico en diversidad de peces, quizás en la India . Los bosques ribereños del río Chalakudy han revelado la existencia de una espesa vegetación ribereña de más de 10 metros de ancho en una distancia de 10,5 km aguas abajo de Peringalkuth, cubriendo un área de 58,5 hectáreas. De ellas, 26,4 hectáreas se encuentran dentro del área de Vazachal, incluidas tres grandes islas densamente cubiertas por bosques ribereños. [3] Se ha encontrado que los bosques ribereños de la zona se caracterizan por la presencia de especies de plantas típicas ribereñas, además de especies de hoja perenne y semiperenne. De las 319 especies de plantas con flores identificadas en el área de estudio, 24 son especies endémicas de los Ghats occidentales y 10 son raras y están en peligro de extinción. [4]
El río Chalakudy es conocido por su diversidad, ya que contiene 98 especies de peces de agua dulce [5] de las 152 especies conocidas en Kerala. [6] Entre ellas, 35 son especies endémicas de los Ghats occidentales [6] y 31 son vulnerables (11 especies), en peligro de extinción (16 especies) o en peligro crítico (4 especies) debido a la recolección indiscriminada para el comercio de peces de acuario y la sobrepesca . , contaminación, represas y especies introducidas . [5] Según un informe de la Oficina Nacional de Recursos Genéticos Pesqueros de Lucknow , Chalakudy bien podría ser el río más rico en diversidad de peces de la India, con una espesa vegetación a ambos lados. [7] Entre las especies de peces del río, la familia más rica en especies son los ciprínidos , seguidos por los bagres de Bagrid y las lochas de montaña . [5] Entre otros, Horabagrus nigricollaris y Sahyadria chalakkudiensis son endémicos del río Chalakudy. [8] [9]
Las famosas cascadas, Athirappilly Falls y Vazhachal Falls , están situadas en este río. Los proyectos hidroeléctricos en el río Chalakkudy son el Proyecto Hidroeléctrico Sholayar y el Proyecto Hidroeléctrico Peringalkuttu. Para fines de riego, se construye la presa Thumboormoozhy al otro lado de este río. Se fusiona con el río Periyar cerca de Elenthikara, adyacente a Manjali, North Paravur en el distrito de Ernakulam y finalmente se une a los remansos de Kodungallur y al mar Arábigo en Azhekode. La presa de Parambikulam se ha construido sobre el río Parambikulam , uno de sus cuatro afluentes. [10]
Aunque oficialmente la inundación fue más grave el 16 de agosto de 2018, las orillas del río Chalakudy comenzaron a inundarse desde las primeras horas del 15 de agosto de 2018 debido a las precipitaciones inusualmente altas durante la temporada de los monzones. Todos los arroyos, zonas bajas y campos agrícolas cercanos al río ya estaban inundados y el río estaba corrigiendo las curvas serpenteantes creadas a lo largo de sus siglos de historia. Todas las ciudades y pueblos en un radio de 5 km alrededor del río se inundaron, excepto las cimas de las colinas ligeramente altas. Fue la peor inundación en Chalakudy en casi un siglo. El gobierno indio lo había declarado Calamidad de Nivel 3, o "calamidad de naturaleza grave". Es la peor inundación en Kerala después de la gran inundación del 99 que tuvo lugar en 1924. [ se necesita aclaración ]
Las consecuencias de la inundación fueron muy graves ya que cambiaron el panorama general del curso del río desde las montañas hasta la desembocadura del río. Grandes áreas de las orillas de los ríos colapsaron y se derrumbaron debido a las poderosas corrientes de las inundaciones y, como resultado, se crearon nuevas orillas. Enormes árboles a lo largo del curso fueron arrancados de raíz y depositados a lo largo de su curso especialmente en los puentes. Muchos puentes de carretera incluso quedaron desplazados unos pocos centímetros debido a la fuerza del agua, como el puente Vettilapara. Además, la fauna del río se vio muy afectada ya que las especies de peces autóctonas fueron desplazadas de sus hábitats naturales. Para empeorar las cosas, se introdujeron especies extranjeras en el sistema fluvial desde las piscifactorías cercanas que tenían cientos de variedades de peces de acuario como el Arapaima , el Arowana , la Piraña , el Alligator Gar , el cíclido Flowerhorn y el Pacu de vientre rojo. [11] Después de las inundaciones, un Arapaima de 65 kg, que se cultivaba en una granja local como atracción turística, fue capturado en el río Chalakudy. Es el pez invasor de agua dulce más grande que se encuentra en Kerala. [12]
