El Fairmont Château Laurier es un hotel de 61.000 m² (660.000 pies cuadrados ) con 429 habitaciones en el centro de Ottawa , Ontario, Canadá, ubicado cerca de la intersección de Rideau Street y Sussex Drive y diseñado en un estilo neogótico francés de estilo castillo para complementar los edificios del Parlamento adyacentes . El hotel está sobre el valle Colonel By , hogar de las esclusas de Ottawa del canal Rideau , y tiene vistas al río Ottawa . El comedor principal (ahora la Sala Laurier) tiene vistas al parque Major's Hill . Las salas de recepción consisten en la Sala Adam de color azul Wedgewood, la Sala Laurier definida con columnas romanas, el salón de baile de estilo Imperio y el salón de dibujo decorado con adornos de yeso color crema y dorado. El hotel fue designado sitio histórico nacional en 1980. [2]
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El presidente de Grand Trunk Railway, Charles Melville Hays, encargó la construcción del Château Laurier, cuya construcción se llevó a cabo entre 1909 y 1912 por un coste de 2 millones de dólares canadienses , en paralelo a la construcción de la Union Station del centro de Ottawa (actualmente el edificio del Senado de Canadá ) al otro lado de Rideau Street. Un túnel bajo Rideau Street une los dos edificios. Cuando el hotel abrió por primera vez, las habitaciones privadas costaban 2 dólares por noche. De las 350 habitaciones, 155 tenían baño privado, mientras que las 104 habitaciones restantes estaban equipadas con lavabos con conexión de agua fría y caliente. Además, había dormitorios y baños comunitarios, así como habitaciones para vendedores ambulantes con mesas de muestra para exponer los productos. [2]
El hotel exhibe vidrieras originales de Tiffany y decoraciones de yeso moldeadas a mano que datan de 1912. El edificio está adornado con piedra caliza de Indiana en las paredes exteriores. Cuenta con torretas cónicas, ventanas abuhardilladas y un techo revestido de cobre. Los frontones están tallados de manera intrincada con flores, volutas y escudos. Los pisos del vestíbulo están hechos de mármol belga. [2]
Los planes para el hotel generaron inicialmente cierta controversia, ya que el Château se construiría en lo que entonces era una parte del Major's Hill Park . Sir Wilfrid Laurier , entonces Primer Ministro de Canadá , ayudó a asegurar el importante sitio para la construcción, y el hotel finalmente recibió su nombre en su honor. El gobierno de Laurier también estaba subsidiando la línea del Pacífico del Grand Trunk Railway . [3] Se produjo un mayor conflicto cuando el arquitecto original, Bradford Gilbert de Nueva York, fue despedido debido a desacuerdos con los ejecutivos de Grand Trunk. Luego contrataron a la firma de Montreal Ross and Macfarlane para completar el diseño. [3] [2]
El hotel estaba previsto que se inaugurara el 26 de abril de 1912. Sin embargo, Hays, que se dirigía a Canadá para la inauguración del hotel, falleció trágicamente a bordo del RMS Titanic cuando se hundió el 15 de abril. [4] Los funcionarios del Grand Trunk celebraron una ceremonia de inauguración más discreta el 12 de junio de 1912, a la que asistió Sir Wilfrid Laurier. El subsuelo albergaba lavandería, talleres de reparación, ingeniería y departamentos eléctricos. En 1918 se añadió una peluquería. [2]
En agosto de 1914, el mayor Raymond Brutinel inscribió a los primeros reclutas de la Brigada Canadiense de Ametralladoras Automovilísticas (CAMGB) en el hotel. Una placa conmemorativa con un bajorrelieve circular del general de brigada Brutinel y un bajorrelieve de ametralladoras en la cresta de Vimy está dedicada a la memoria de Brutinel, que comandaba la CAMGB, a los miembros de la Brigada Canadiense de Ametralladoras que murieron en servicio activo y en honor a los que sirvieron. [5]
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Cuando el Grand Trunk pasó a formar parte del Canadian National Railway en 1923, el Château Laurier se convirtió en uno de los hoteles más importantes de la CN. [ cita requerida ] Además de servir a los huéspedes del hotel, el Château Laurier también ha servido a lo largo de los años como sede de dos importantes instituciones de Ottawa. Desde julio de 1924 hasta octubre de 2004, el edificio albergó las estaciones de radio locales en inglés y francés de la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) en los pisos séptimo y octavo superiores. El célebre fotógrafo de retratos Yousuf Karsh mantuvo su estudio y residencia en el Château Laurier desde 1972 hasta 1992. [2]
En 1929, el arquitecto montrealés John Archibald y el arquitecto de CN John Schofield, que añadieron el ala este a lo largo de la avenida Mackenzie, sumaron 240 habitaciones. Aunque el exterior de la ampliación tenía un diseño de inspiración francesa, el vestíbulo interior se parecía al de un salón señorial inglés o escocés. Presentaba paneles de roble oscuro, una galería con barandillas que daban al espacio de doble altura y trofeos de caza. El vestíbulo conducía a un salón de convenciones, una sala de música y un salón para caballeros. El salón de baile presentaba un techo abovedado, columnas y ricas cortinas. La cocina ultramoderna fue diseñada para atender hasta 5000 personas. El salón de té Jasper, diseñado por Edwin Holgate en 1929, presentaba arte aborigen de la Costa del Pacífico, columnas talladas en tótems que rodeaban una pista de baile y lámparas decoradas con motivos de osos, águilas y cuervos. Entre 1929 y 1991, el Canadian Grill fue un restaurante subterráneo con paneles oscuros y una iluminación tenue, donde los comensales comían la especialidad, costilla de res asada en su jugo, y bailaban con música en vivo. [2]
En 1930, el hotel añadió una piscina cubierta de 18 metros de largo en estilo Art Decó. En los años 30 y 40, los spas "terapéuticos" ofrecían terapia eléctrica, lámparas de rayos ultravioleta y chorros alternados de agua caliente y fría a los clientes con afecciones nerviosas, polio o problemas de espalda. [2]
Durante años, el hotel prosperó y recibió a miembros de la realeza, jefes de estado, figuras políticas, celebridades y miembros de la élite de Canadá. RB Bennett vivió en una suite del hotel durante su mandato como primer ministro canadiense, de 1930 a 1935. [6]
A principios de la década de 1960, el presentador de radio y televisión Alex Trebek vivió y trabajó en el Chateau Laurier. [7]
Durante los años 1960 y 1970, la construcción de numerosos hoteles competidores en la capital, así como el cierre de Union Station, provocaron un lento declive de la fortuna del castillo.
En 1965, el Jasper Lounge fue redecorado para que pareciera una taberna inglesa llamada Cock and Lion, con paredes de roble y ladrillo antiguo. El sindicato protestó por la decisión de la dirección de reemplazar a los camareros varones por mujeres jóvenes con blusas escotadas para servir en el nuevo pub, pero perdieron el caso en los tribunales. [2]
En marzo de 1968, Graham Nash y Joni Mitchell se alojaron en el Chateau mientras daban conciertos en Ottawa. Nash visitó la habitación de Mitchell, donde le tocó 18 de sus canciones del momento. Poco después, los dos comenzaron una relación romántica que quedaría registrada en las canciones "Willy" de Mitchell y "Our House" de Nash.
En 1981, el hotel fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá . [8] El Hotel Westin abrió al otro lado de la calle en 1983, y los propietarios emprendieron una renovación de 21 millones de dólares canadienses en la década de 1980 para remodelar y renovar el Château Laurier, restaurando así su posición como el hotel más destacado de Ottawa. Agregaron una nueva cochera en Wellington Street, aclararon la madera oscura del vestíbulo y quitaron los trofeos de animales y la barbería. El cuarto piso contaba con un salón separado y un mostrador de conserjería. La tienda de tabaco se transformó en la sala de lectura, y un centro comercial boutique con tragaluz reemplazó al salón Cock and Lion. En 1985, Zoe's Lounge, llamado así por Zoé Laurier , la esposa de Sir Wilfred Laurier, abrió en una nueva área acristalada con vista a Rideau Street.
En 1991, Peacock Alley, un lugar para socializar y "ver y ser visto", situado en un amplio corredor en el nivel principal que se extiende a lo largo del lado oeste del hotel, fue reemplazado por el elegante restaurante Wilfrid's. Este nuevo restaurante ofrecía impresionantes vistas de los edificios del Parlamento, las esclusas del Canal Rideau y el río Ottawa. [2]
El hotel fue operado por Canadian National Hotels hasta que la cadena fue comprada por Canadian Pacific Hotels en 1988.
En 1999, cambió su nombre a Fairmont Château Laurier después de que Canadian Pacific Hotels comprara la cadena hotelera estadounidense Fairmont y cambiara su nombre a Fairmont Hotels and Resorts . El nuevo aspecto lo aportó Wilfrid's en el nivel principal, con sus grandes ventanales que aportan luz y vistas a los edificios del Parlamento, las esclusas del canal Rideau y el río Ottawa.
El hotel se encuentra a pocos metros de algunos de los monumentos más importantes de la capital y de los edificios estatales y diplomáticos, como Parliament Hill , el Canal Rideau , la Galería Nacional de Canadá , el Mercado ByWard , el Monumento Nacional a la Guerra , la Embajada de los Estados Unidos y el CF Rideau Centre . Dada su proximidad a estos edificios y el hecho de que ha servido como hogar y lugar de reunión para muchas figuras políticas notables a lo largo de los años, el hotel ha sido a menudo denominado "la tercera cámara del Parlamento".
El hotel fue la inspiración para el "Hotel du Canada" en el pabellón de Canadá (Epcot) en Orlando, Florida . En 2000, el Instituto Real de Arquitectura de Canadá eligió el edificio como uno de los 500 mejores edificios construidos en Canadá durante el último milenio. [9] Coincidiendo con su centenario, el Fairmont Château Laurier fue incluido entre otros edificios arquitectónicamente interesantes e históricamente significativos en Doors Open Ottawa , que se celebró del 2 al 3 de junio de 2012. [10]
En 2013, Capital Hotel Limited Partnership (una filial de Larco Investments Ltd. de Vancouver) compró el hotel, pero contrató a Fairmont para administrarlo. [1] En septiembre de 2016, Larco propuso una importante ampliación para desarrollar suites para estadías prolongadas. [11] El diseño de la ampliación difiere considerablemente del del edificio original y ha sido objeto de críticas. [1] [12] El consejo de Ottawa votó por unanimidad para transferir el poder de aprobar la renovación al personal de la ciudad en junio de 2018. Debido a una protesta pública sin precedentes, hubo una moción para revocar el permiso Heritage de Larco hasta que presentara un diseño más alineado con la estructura original. [13] Esa moción fue derrotada por el Consejo de Ottawa por una votación de 13 a 10 el 11 de julio de 2019, y el proyecto prosiguió. [14]
A pesar de los procedimientos iniciales, la UNESCO ha solicitado que se reevalúe la ampliación del hotel, ya que existen preocupaciones sobre la integridad de la vista de los canales circundantes. [15]
En 2018, el hotel fue el escenario de la dramática serie web Chateau Laurier . [16] Sin embargo, debido a limitaciones presupuestarias, la serie se filmó en el Fairmont Royal York en Toronto. [17]
