Cesar Augusto Perales (nacido el 12 de noviembre de 1940) es un abogado y funcionario público estadounidense, y fue el anterior Secretario de Estado de Nueva York en el Gabinete del Gobernador Andrew Cuomo . Perales fue designado por Cuomo el 31 de marzo de 2011 y confirmado por unanimidad por el Senado del Estado de Nueva York el 7 de junio.
Hijo de padre puertorriqueño y madre dominicana , Perales creció en la ciudad de Nueva York . Ha dicho que pensó por primera vez en ser abogado cuando era niño, después de que el negocio de su padre se declarara en quiebra.
"Realmente nos costó mucho. Me refiero a perder muebles en la casa, a que nos la embargaran y cosas de ese tipo. Fue un período muy terrible para nuestra familia. Y mi padre me dijo una vez que si hubiera tenido una buena ayuda legal esto no habría sucedido". [ cita requerida ]
Perales obtuvo una licenciatura en el City College en 1962 y se graduó en la Facultad de Derecho de Fordham en 1965. [1]
Al graduarse de Fordham, Perales trabajó en la unidad legal de un programa financiado por la Fundación Ford en el Lower East Side de Nueva York llamado Movilización para la Juventud. En 1968, cuando el gobierno federal comenzó a abrir programas de servicios legales en los vecindarios como parte de la Guerra contra la Pobreza , Perales fue seleccionado para establecer la primera Oficina de Servicios Legales de Brooklyn . Sus experiencias trabajando en los vecindarios puertorriqueños de Nueva York le permitieron asumir también el papel de defensor legal de la comunidad latina de Nueva York. En abril de 1969, representó a los estudiantes que tomaron el control de su alma mater, el City College de Nueva York, para exigir la admisión de más estudiantes de minorías.
En enero de 1970, representó a la Organización de los Young Lords cuando tomaron el control de una iglesia para brindar servicios comunitarios a la comunidad pobre de El Barrio . Perales negoció el arresto no violento a primera hora de la mañana de más de 100 miembros de los Young Lords que se negaron a abandonar la iglesia. [2] "Los Young Lords eran vistos como un grupo radical de jóvenes puertorriqueños que, de hecho, en esa situación se habían apoderado de esa iglesia y estaban ofreciendo desayuno a los niños", dijo Perales. "Esos jóvenes tenían derecho a tener un abogado. Yo estaba haciendo mi trabajo como abogado de un grupo que pensaba que estaba haciendo cosas buenas". [ cita requerida ]
Perales ha pasado más de cuatro décadas en el servicio público, incluyendo su cargo como director regional del Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los Estados Unidos (HEW) en Nueva York y más tarde como secretario adjunto de HEW durante la administración del presidente Jimmy Carter .
Perales se desempeñó como Comisionado del Departamento de Servicios Sociales del Estado de Nueva York bajo el gobernador Mario Cuomo y como vicealcalde de la ciudad de Nueva York bajo el alcalde David Dinkins .
Perales es cofundador de LatinoJustice PRLDEF y estableció la primera Oficina de Servicios Legales de Brooklyn. En 1972, Perales, junto con otros dos jóvenes abogados puertorriqueños, Jorge Batista y Víctor Marrero, recaudaron suficiente capital inicial para abrir el Fondo de Educación y Defensa Legal de Puerto Rico, una organización legal inspirada en el Fondo de Defensa Legal de la NAACP . Perales fue el primer director ejecutivo y Marrero fue el presidente de la junta. En sus inicios, el fondo, conocido por el acrónimo PRLDEF (pronunciado perla-sordo), presentó muchas demandas importantes de derechos civiles en nombre de los latinos que viven en la ciudad de Nueva York y en todo Estados Unidos.
En 1974, el decreto de consentimiento emitido en la demanda de PRLDEF Aspira v. New York City Board of Education se convirtió en un elemento central para el establecimiento de programas de educación bilingüe en escuelas de todo el país en Estados Unidos . Y, en varias demandas contra la Comisión de Servicio Civil de Nueva York, el Departamento de Policía de Nueva York y la Comisión de Saneamiento de Nueva York, PRLDEF logró que los tribunales anularan numerosos requisitos de servicio civil que impedían a los latinos acceder a empleos públicos y eliminaban barreras para acceder a beneficios gubernamentales para solicitantes que no hablaban inglés. [3]
A mediados de la década de 1970, una serie de demandas de PRLDEF, comenzando con López v. Dinkins a nivel local y culminando con Ortiz v. New York State Board of Elections a nivel estatal, obligaron a los funcionarios electorales de Nueva York a brindar asistencia bilingüe. El litigio tuvo impacto nacional en 1975 cuando el Congreso enmendó la Ley de Derechos Electorales para incluir el derecho a procedimientos de votación bilingües. [4]
En 1981, Perales regresó a PRLDEF después de otro período en el gobierno. En menos de seis meses, PRLDEF estaba a la vanguardia de los litigios para lograr que el Departamento de Justicia bloqueara la elección del Concejo Municipal de Nueva York hasta que se rediseñaran los límites de los distritos de una manera no discriminatoria. La posterior orden judicial que detuvo las elecciones fue quizás la aplicación más dramática de la Ley de Derecho al Voto en el Norte.
Perales dejó el gobierno en 1994 para asumir el cargo de vicepresidente sénior del Centro Médico Presbiteriano de Columbia . Durante su permanencia en el hospital, desarrolló un sistema de atención sanitaria comunitaria que recibió reconocimiento nacional.
En 2003, Perales regresó a la organización que había fundado. [2] PRLDEF rápidamente ganó nueva prominencia como defensor de los derechos de los inmigrantes. Los abogados del fondo obtuvieron una importante victoria contra la ciudad de Brookhaven, Nueva York, en 2005, cuando un juez dictaminó que la ciudad tenía que detener su política de aplicar selectivamente sus leyes de código de vivienda contra los hogares latinos y su práctica de desalojar a los inquilinos sin previo aviso.
El caso del grupo contra la ordenanza antiinmigrante de Hazleton, Pensilvania, en 2007, fue el primero de su tipo en llegar a juicio completo, y terminó con un juez federal emitiendo un fallo que sentó precedente al afirmar que la legislación sobre inmigración es un asunto reservado al gobierno federal.
Bajo el liderazgo de Perales, el grupo también fue uno de los primeros en desafiar las violentas redadas matutinas en domicilios particulares por parte de agentes federales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas . La organización también ha presentado una petición singular ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos , argumentando que las agresivas políticas de control de inmigración de los Estados Unidos crean un clima que fomenta los delitos motivados por prejuicios.
En 2008, la junta directiva de PRLDEF votó a favor de cambiar el nombre del grupo para reflejar con mayor precisión los cambios en su misión, su base de clientes y la composición de su junta directiva. El Fondo Puertorriqueño de Defensa Legal y Educación cambió su nombre a LatinoJustice PRLDEF. "Los latinos están empezando a verse a sí mismos como un grupo, como una comunidad", dijo Perales. "Hay una unión de identificación en una lucha común". [5]
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