El Certificado "A" era un premio de competencia militar utilizado originalmente por el cuerpo de cadetes de la universidad. Inicialmente estaba asociado a un Certificado "B" más avanzado, cuya posesión daba el ingreso a la Reserva Especial de Oficiales o a la Fuerza Territorial como oficial. El certificado "A" correspondía al nivel de formación básica. Los certificados fueron reconocidos por la Oficina de Guerra en 1908. Esto se extendió a otros cuerpos de cadetes durante la Gran Guerra (1914-18). Estos cuerpos de cadetes se encontraban principalmente en escuelas secundarias y públicas, hasta 1942 cuando nació la Fuerza de Cadetes del Ejército . A mediados de la década de 1930, el objetivo de todo nuevo cadete era el Certificado "A". En 1990, la Fuerza de Cadetes del Ejército implementó el Certificado de Competencia del Ejército o plan de estudios APC que revisó las actividades que llevaban a cabo los cadetes, incluida la eliminación del requisito de algunos módulos, como el combate cuerpo a cuerpo. El plan de estudios de APC cubría temas tales como: habilidad con las armas, técnicas de campo y primeros auxilios.
Para obtener el certificado era necesario superar pruebas militares y de aptitud física. En 1942, la prueba militar consistió en:
Las pruebas de aptitud física variaron según las instalaciones locales, pero incluyeron carrera; trabajo con cuerdas; escalada de pared; una prueba de resistencia; capacidad en el agua (ya sea nadar o flotar en el agua). Algunas unidades tuvieron más pruebas, pero estas no figuraban en el reverso del certificado.
La concesión del certificado se otorgaba a menudo en un desfile de la unidad de cadetes y consistía en el certificado y una estrella de cuatro puntas con un centro rojo que se cosía en la parte inferior de la manga. Durante la Segunda Guerra Mundial, tener el premio redujo el tiempo de entrenamiento preliminar después del llamado al servicio militar obligatorio y se decía que era una ayuda para avanzar hasta convertirse en suboficial.