La Melaleuca uncinata , conocida comúnmente como matorrales de escoba , mirto de escoba o matorrales de escoba , es una planta de la familia de las grosellas originaria del sur de Australia . Se recolecta de forma silvestre y se cultiva en plantaciones para cercas de grosellas . Los nombres noongar para la planta son kwytyat y yilbarra . [2]
El escobón es un arbusto perenne de tallos múltiples que mide generalmente menos de 2 m (6 pies 7 pulgadas) de altura, y que ocasionalmente crece como un árbol pequeño de menos de 5 m (16 pies). A menudo se lo encuentra asociado con eucaliptos mallee . Tiene hojas extendidas o ascendentes, de 19 a 56 mm (0,75 a 2,20 pulgadas) de largo y 0,8 a 1,2 mm (0,031 a 0,047 pulgadas) de ancho, de forma lineal, casi circular en sección transversal y estrechándose hasta formar un gancho claramente curvado. Las hojas tienen grandes glándulas sebáceas a lo largo de sus bordes. [3] [4] [5]
Las flores son blancas, crema o amarillas y son atractivas para los pájaros. Se disponen en cabezuelas densas casi esféricas, de 15–17 mm (0,59–0,67 pulgadas) de diámetro en las axilas de las hojas. Cada cabezuela contiene de 4 a 19 grupos de flores, cada grupo con 3 flores. Los estambres se disponen en cinco manojos alrededor de la flor, cada manojo con 3 a 5 estambres que son de color crema, blanco o crema verdoso pálido. Las flores aparecen de agosto a diciembre y los frutos que les siguen están muy juntos formando un grupo con un diámetro de 7–13 mm (0,3–0,5 pulgadas). [3] [4] [5]
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Melaleuca uncinata fue descrita por primera vez en 1812 por Robert Brown en Hortus Kewensis . [7] El epíteto específico ( uncinatus ) es una palabra latina que significa "que lleva ganchos" o "con púas" [8] "en referencia a la forma del ápice de la hoja". [4]
En 1994, Lyndley Craven realizó una revisión de la especie y se identificaron algunas poblaciones como especies nuevas. Las poblaciones de Queensland y Nueva Gales del Sur también pueden representar otro taxón . [4]
Esta melaleuca se encuentra en la región de Coolgardie-Esperance en Australia Occidental, así como en la península de Eyre en Australia del Sur , extendiéndose hacia el este hasta el oeste de Victoria y el suroeste de Nueva Gales del Sur . [5]
La Melaleuca uncinata es el único hospedador conocido de la Rhizanthella gardneri , la "orquídea subterránea", en peligro crítico de extinción. [9] [10]
En Australia se utilizan cercas ornamentales de matorrales compuestos por tallos grises, ramitas y follaje seco de Melaleuca uncinata desde hace más de 80 años. Es un mercado importante para las melaleucas, aunque representa solo el 1% del mercado de cercas en Australia Occidental. Otros usos incluyen la fabricación de muebles de jardín, cenadores y cestas colgantes. En 1994 se utilizaron en Australia alrededor de 600.000 manojos de matorrales, cada uno de unos 25 kilogramos (55 libras), con un crecimiento anual previsto del mercado del 5,5%. [4]
Se han analizado las hojas de esta especie para determinar su contenido de aceite. Parece que se han obtenido distintos tipos de aceite de dos grupos de plantas. Un grupo contenía 1,8-cineol como componente principal y el otro terpinen-4-ol. [4]