La cerca para tritones es una barrera diseñada para controlar el movimiento de tritones crestados , otros anfibios o reptiles. También se la puede llamar cerca de deriva o cerca temporal para anfibios ( TAF ). Consiste en una cerca baja de láminas de plástico, enterrada a poca profundidad en el suelo y sostenida por postes livianos generalmente hechos de madera o plástico. Se utiliza para mantener a los animales fuera de las áreas de trabajo, para mantenerlos dentro de áreas seguras de su hábitat, para interceptar rutas de migración o para controlar su movimiento para ayudar a su captura para translocación . Puede usarse junto con trampas de caída colocadas al pie de la cerca. Se usa más comúnmente en relación con proyectos de construcción, para minimizar el daño a las especies protegidas .
El tritón crestado ( Triturus cristatus ) es un anfibio originario del Reino Unido , pero también está muy extendido por el norte de Europa . Aunque está relativamente extendido en el Reino Unido (de hecho, el Reino Unido alberga una de las poblaciones más importantes de tritón crestado), es raro a escala europea . El tritón crestado está catalogado como una "especie de fauna estrictamente protegida" en el apéndice II de la Convención sobre la Conservación de la Vida Silvestre y los Hábitats Naturales de Europa : [1] y, en consecuencia, está protegido por la legislación del Reino Unido a través de la Ley de Vida Silvestre y Campo y las regulaciones de Conservación (Hábitat Natural) de 1994. Según estas regulaciones, es un delito perturbar, herir o matar intencionalmente a cualquier tritón crestado, o perturbar o destruir su hábitat. Asimismo, las Regulaciones de Hábitats de 2010 no se aplican a todos los tritones y, en el caso de, por ejemplo, las especies de tritón liso , están protegidas de manera diferente, en virtud de la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 (con sus modificaciones).
El hábitat natural del tritón crestado es el agua dulce estancada para la reproducción, pero pasa la mayor parte del tiempo en tierra firme. Prefieren hábitats seminaturales como pastizales ásperos , setos y matorrales boscosos . Cada tritón tiende a tener un área de distribución centrada en su estanque de cría. La etapa de reproducción de su ciclo de vida tiene lugar en primavera, desde febrero hasta abril. Después, pasa gran parte de su tiempo en tierra, normalmente a menos de 200 metros (200 yardas) del estanque de cría, pero a veces se extiende hasta 500 metros (500 yardas). Desafortunadamente, este ciclo de vida y el uso de hábitats tanto terrestres como acuáticos pueden poner a los tritones en conflicto con los humanos. Los terrenos baldíos a menudo contienen un hábitat terrestre muy bueno para los tritones crestados, y las tierras a menos de 500 metros (500 yardas) de los estanques de cría de tritones incluyen una proporción significativa del Reino Unido.
Como parte del proceso de planificación de cualquier proyecto de desarrollo, la evaluación de impacto ambiental debe incluir un estudio ecológico, que a su vez debe identificar el potencial de pérdida de hábitat y el impacto en la población local de tritones crestados. Si la evaluación identifica una posible pérdida de hábitat o la posibilidad de matar o perturbar a tritones individuales, será necesario que el promotor solicite una licencia al Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales . La solicitud de licencia debe establecer qué medidas se adoptarán para garantizar que la población local no se vea amenazada y cómo se puede mitigar la posible pérdida de hábitat.
Para garantizar que las actividades de desarrollo no lastimen ni maten a ningún tritón, puede ser necesario cercar el lugar con una valla a prueba de tritones, atrapar a los individuos dentro del lugar o trasladarlos a un lugar adecuado para su liberación. Como el tritón crestado es una especie de fauna europea estrictamente protegida, la construcción de vallas para tritones o cualquier captura de animales requiere una licencia.
La cerca para tritones suele estar formada por una membrana de plástico parcialmente enterrada en el suelo (normalmente hasta unos 200 mm (8 pulgadas)). La parte que se encuentra sobre el suelo está sostenida por estacas de madera colocadas a intervalos regulares a lo largo de la línea de la cerca. La cerca normalmente tiene un retorno horizontal bajo tierra que mira hacia el exterior del sitio para minimizar el riesgo de que los tritones vuelvan a entrar en el sitio a través de la capa de suelo alterada. Por lo general, tiene algún tipo de saliente a lo largo del borde superior para reducir la posibilidad de que los tritones trepen por encima de la cerca.
Las cercas tienden a clasificarse en tres categorías básicas: temporales (vida útil de menos de dos años), semipermanentes (vida útil de dos a cinco años) y permanentes (vida útil de más de dos años). Los materiales utilizados para construirlas tienden a variar según el tiempo que la cerca permanecerá en funcionamiento. Una cerca temporal normalmente se construye a partir de láminas de polietileno estabilizado a los rayos UV o geotextil tejido . Las cercas semipermanentes suelen construirse a partir de paneles de plástico de 1 mm de espesor. Las cercas permanentes suelen construirse a partir de paneles de plástico rígido o de acero galvanizado. En el caso de los materiales para cercas temporales, el retorno subterráneo se crea doblando el material en un ángulo de 90° a lo largo de la base de la zanja, y el saliente superior enrollando el borde superior de la membrana varias veces para crear un rollo. En el caso de las cercas permanentes, a veces se omite el retorno subterráneo y, en su lugar, la cerca se entierra a mayor profundidad (normalmente 300 mm (10 pulgadas)). El saliente superior se crea haciendo un pliegue en el material en la etapa de fabricación.
La captura se realiza mediante el uso de baldes enterrados (trampas de caída) colocados junto al material de la cerca. La idea es que los tritones sigan la cerca hasta que caigan en el balde abierto. Se pueden utilizar baldosas de alfombra (refugios terrestres) junto con las trampas de caída. Nuevamente, estas se colocan junto a la cerca y brindan un refugio ideal para los tritones mientras descansan (durante el día y durante los períodos secos o fríos).
Una vez que un ecologista esté satisfecho de que se han atrapado todos los tritones del lugar y de que se han cumplido los términos de la licencia, puede comenzar el trabajo de construcción.