Cerbera inflata , comúnmente conocida como ciruelo casuario , árbol de leche gris , Joojooga o árbol del caucho , es una planta de la familia Apocynaceae endémica del noreste de Queensland , específicamente de Atherton Tablelands y áreas adyacentes.
El ciruelo casuario es un árbol de hasta 30 m (98 pies) de altura con un tronco gris agrietado. Las hojas son glabras (lisas), lanceoladas , de color verde opaco en el haz y más pálidas en el envés, y apiñadas hacia el extremo de las ramitas. Miden de 10 a 26 cm (3,9 a 10,2 pulgadas) de largo y de 1,5 a 3 cm (0,6 a 1,2 pulgadas) de ancho con 33 a 37 venas laterales. Todas las partes del árbol producen una savia lechosa abundante cuando se cortan. [4] [5] [6]
La inflorescencia es una cima muy ramificada de hasta 15 cm (6 pulgadas) con generalmente más de 50 flores. Las flores tienen 5 sépalos blancos , un tubo de corola largo de aproximadamente 16 mm (0,6 pulgadas) de largo por 2 mm (0,08 pulgadas) de ancho con 5 lóbulos libres en el extremo. Son blancas con un centro crema o verde, de aproximadamente 10 a 15 mm (0,4 a 0,6 pulgadas) de diámetro, y tienen un aroma dulce. [4] [5] [6]
Los frutos son una drupa de color azul púrpura brillante que mide alrededor de 7 cm (2,8 pulgadas) de largo por 3 cm (1,2 pulgadas) de ancho, ligeramente puntiaguda y con el extremo alejado del pedicelo (tallo), con una única semilla grande. [4] [5] [6]
Esta especie fue descrita por primera vez como Cerbera dilatata por el botánico australiano Stanley Thatcher Blake , y publicada en 1948 en las Actas de la Royal Society of Queensland . [7] Posteriormente se descubrió que ese nombre era un nomen ilegítimo, ya que anteriormente se había aplicado a otra planta en 1927. [8] Por lo tanto, se le cambió el nombre y se le dio su combinación actual en 1959. [5]
El epíteto de la especie deriva del latín inflatus, que significa 'inflado' y se refiere al tubo de la corola. [6]
Existe una posible confusión con respecto al taxón C. dilatata . Para aclarar, C. dilatata Markgr. fue descrito por primera vez en 1927, pero desde entonces se ha determinado que es un sinónimo de C. odollam Gaertn. [8] El tema de este artículo fue descrito originalmente como C. dilatata S.T.Blake , pero fue renombrado en 1959 debido al uso anterior de esa combinación. [5] De estos tres taxones, solo C. odollam Gaertn. y C. inflata S.T.Blake ahora se consideran legítimos. Sin embargo, todavía hay muchas referencias y avistamientos etiquetados con C. dilatata , y es probable que cualquiera que ocurra fuera de Australia sea C. odollam .
Cerbera inflata es endémica de Queensland. Crece en bosques pluviales bien desarrollados en las colinas y tierras altas desde Innisfail hasta la meseta de Atherton . El rango altitudinal es de 100 a 800 m (330 a 2620 pies). [4] [6]
Los casuarios comen la fruta caída entera y son el principal agente de dispersión de la especie. [6]
