Las fosas de Ceraunius son un conjunto de fracturas en la región norte de Tharsis en Marte . Se encuentran directamente al sur del gran volcán Alba Mons y consisten en numerosas fallas paralelas y grietas de tensión que deforman la antigua corteza de las tierras altas. [2] En algunos lugares, flujos de lava más recientes cubren el terreno fracturado, dividiéndolo en varios parches o islas grandes. [3] Se encuentran en el cuadrángulo de Tharsis .
Las fallas son principalmente fosas tectónicas estrechas, orientadas de norte a sur . Las fosas tectónicas (el nombre es tanto singular como plural) son depresiones largas y estrechas limitadas por dos fallas normales orientadas hacia el interior que encierran un bloque de corteza con falla descendente. Las fosas tectónicas en Ceraunius Fossae tienen comúnmente varios kilómetros de ancho, entre 100 y un poco más de 1000 m de profundidad, [4] y están muy próximas entre sí, lo que le da al terreno una topografía accidentada de crestas y surcos . [5] Muchas de las fosas tectónicas tienen cientos de kilómetros de largo [6] y tienen paredes con segmentos festoneados complejos. [2] Algunas contienen cadenas de cráteres de fosas (catenas) en sus fondos, lo que sugiere la presencia de grietas de tensión profundas en las que se ha drenado material de la superficie. [3] [5]
El término Ceraunius proviene de una formación de albedo en lat. 19.78°N, long. 267°E. Fue nombrado por el astrónomo griego EM Antoniadi en 1930 por las montañas Ceraunianas en la costa de Epiro , Grecia [7] (ahora suroeste de Albania ). Fossa (pl. fossae ) es latín para zanja y es un término descriptor usado en geología planetaria para una depresión o trinchera larga y estrecha. [8] La Unión Astronómica Internacional (UAI) adoptó formalmente el término Ceraunius Fossae en 1973. [1] El nombre Ceraunius Fossae es plural y se traduce como "las trincheras Ceraunianas".
La mayor parte de las fosas de Ceraunius se encuentran en el cuadrángulo norte de Tharsis . Una parte se extiende hacia el norte hasta la parte suroeste del cuadrángulo de Arcadia , donde las fosas divergen alrededor de los flancos del monte Alba para formar los sistemas de fosas de Alba y Tantalus . El área se extiende desde los 18,9° de latitud norte hasta los 38° de latitud norte y desde los 247° de longitud este hasta los 255° de longitud este. La formación en su totalidad tiene una longitud norte-sur de 1137 km. [1] [9]
Las fosas de Ceraunius se encuentran sobre una amplia cresta topográfica de hasta 1,5 km de altura, [10] llamada la elevación de Ceraunius. [11] La cresta se proyecta desde el borde sur del Alba Mons y se extiende hacia el sur por una distancia de más de 1000 km. La mitad sur del volcán Alba Mons está construida sobre la extensión norte de esta cresta. [10]
Las fosas de Ceraunius son formaciones tectónicas que indican tensiones en la litosfera del planeta . Las fracturas se forman cuando las tensiones superan la resistencia a la fluencia de la roca, lo que da como resultado la deformación de los materiales de la superficie. Por lo general, esta deformación se manifiesta como deslizamiento sobre fallas que son reconocibles en imágenes desde la órbita. [5] La mayoría de las características tectónicas en el hemisferio occidental de Marte se explican por la deformación de la corteza del bulbo de Tharsis (una enorme masa volcánica de hasta 7 km de altura que cubre casi una cuarta parte de la superficie del planeta). Entre los procesos propuestos para explicar las características tectónicas asociadas con Tharsis se encuentran el levantamiento domal, la intrusión magmática y la carga volcánica (deformación debido al gran peso combado de la masa volcánica). [12]
Las fracturas de Ceraunius Fossae son características extensionales producidas cuando la corteza se estira. Las fracturas están orientadas de norte a sur, radialmente a un centro temprano de actividad volcano-tectónica en Syria Planum , una región en el sur de Tharsis. [6] [13] Una gran cantidad de estructuras extensionales, incluyendo fosas y rifts , irradian hacia afuera desde el centro de Tharsis. Los estudios mecánicos indican que un patrón regional de fosas y rifts radiales es consistente con las tensiones causadas por la carga de la litosfera por el enorme peso del abultamiento de Tharsis. [5] El inmenso Valles Marineris es probablemente el ejemplo más conocido de un sistema de rift que se encuentra radialmente a Tharsis. Varias generaciones de fosas con orientaciones ligeramente diferentes están presentes en Ceraunius Fossae, lo que indica que los campos de tensión han cambiado un poco con el tiempo. [2]
Además de producir fallas y fosas comunes, las tensiones de extensión pueden producir fracturas dilatantes o grietas de tensión que pueden abrir huecos en el subsuelo. Cuando el material de la superficie se desliza hacia el hueco, se puede formar un cráter de foso. Los cráteres de foso se distinguen de los cráteres de impacto porque carecen de bordes elevados y de capas de material eyectado circundantes . En Marte, los cráteres de foso individuales pueden fusionarse para formar cadenas de cráteres (catenas) o depresiones con bordes festoneados. [14] [15]
También existen evidencias de que algunas de las cadenas de fosas y cráteres de Ceraunius Fossae pueden haberse formado por la intrusión de magma , que forma grandes diques subterráneos . La migración del magma explota o abre fracturas en el subsuelo, lo que hace que se forme una cadena de cráteres de grietas o fosas en la superficie. [16]
El conocimiento de las ubicaciones y los mecanismos de formación de cráteres y fosas es importante para la futura colonización de Marte porque las fracturas del subsuelo pueden actuar como conductos o reservorios de agua y hielo. [14]
