Ceratomia amyntor , la esfinge del olmo o esfinge de cuatro cuernos , es una polilla norteamericanade la familia Sphingidae . La especie fue descrita por primera vez por Carl Geyer en 1835. Tiene una envergadura de 3+1 ⁄ 4 - 4+1 ⁄ 2 pulgadas (8,2 - 11,5 cm). Como sugiere el nombre, las larvas ( orugas ) se alimentan de olmos ( Ulmus ), pero también se las puede encontrar alimentándose de abedules ( Betula ), tilos ( Tilia ) y cerezos ( Prunus ). Cuando las orugas están listas, se arrastran hasta el fondo del árbol huésped , donde se arrastran debajo del suelo y pupan y pueden pasar el invierno bajo tierra si es lo suficientemente tarde en el año. Los cultivadores de hortalizas deben tener cuidado con esta larva debido a su apetito insaciable. Una de estas larvas es capaz de devorar enormes cantidades de follaje de la planta e incluso tallos suculentos.
C. amyntor se puede encontrar desde Nueva Escocia al oeste hasta Alberta y el oeste de Dakota del Norte y Colorado ; el sur de Florida llegando hasta la Costa del Golfo , Georgia , Texas , Luisiana y Nuevo México .
La especie no está amenazada.
Los adultos de C. amyntor vuelan en una sola nidada en las partes norteñas de su área de distribución desde junio hasta julio. Hay dos nidadas más al sur, que vuelan más tarde en el año, y se han confirmado cinco nidadas en Luisiana desde marzo hasta octubre.
Huevos diminutos, translúcidos y de color verde lima que se depositan en el envés de las hojas hospedantes. Las cáscaras son transparentes y perladas después de la eclosión.
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Las larvas se presentan en dos fases de color diferentes: una fase verde y una fase oscura que se diferencia en tonos de marrón, naranja y un poco de marrón rosado. Las larvas completan los cinco estadios en aproximadamente un mes. El primer estadio es del mismo tono de verde que el huevo. A medida que la larva avanza a través de sus estadios, se notan cambios en la estructura. La oruga tiene cuatro proyecciones largas en forma de cuerno, además del cuerno de la cola, desde arriba de su cabeza, por lo que a la esfinge del olmo a veces se la llama esfinge de cuatro cuernos.
Al igual que otros esfingidos , C. amyntor pasa por una fase de "errancia" en la que deja de alimentarse y excava en el suelo para convertirse en pupa. Antes de convertirse en pupa, la larva se encoge considerablemente y luego muda la piel restante que la distingue como oruga, revelando su pupa con forma de concha.
La coloración general de la imago , o esfinge de olmo adulta, es de un marrón grisáceo con marcas onduladas que cubren las alas anteriores . En el centro superior de las alas anteriores, como en otras especies de Ceratomia , hay un pequeño punto blanco. Las alas posteriores son de un gris liso con una banda más oscura que recorre la longitud del borde cercano. Los extremos exteriores de las alas anteriores y posteriores están ambos discontinuos con un patrón claro-oscuro-claro. Tres bandas oscuras discontinuas recorren la longitud del cuerpo desde el tórax hasta la punta del abdomen. Las antenas son rígidas y nervudas y tienen un gancho en las puntas. Algunos especímenes tienen una salpicadura prominente de blanco brillante en la parte superior de la cabeza y las alas y se destacan considerablemente de otros C. amyntor .
