Siglos de infancia: una historia social de la vida familiar ( en francés : L'enfant et la vie familiale sous l'ancien régime ; en inglés : lit. "El niño y la vida familiar en el Antiguo Régimen [1] ") es un libro de 1960 sobre la historia de la infancia del historiador francés Philippe Ariès , conocido en inglés por su traducción de 1962. [2] Se considera el libro más famoso sobre el tema, [2] y es conocido por su argumento de que el concepto de " infancia " es un desarrollo moderno.
El libro sostiene que la infancia como idea ha cambiado con el tiempo. [2] Abarca los conceptos de infancia, las relaciones entre adultos y niños y la experiencia infantil en distintas culturas y períodos de tiempo. [2] Sus fuentes más conocidas son pinturas medievales que muestran a los niños como adultos pequeños. [3] Ariès sostiene que la infancia no se entendió como una etapa separada de la vida hasta el siglo XV, y los niños eran vistos como pequeños adultos que compartían las mismas tradiciones, juegos y ropa. [3]
Sus conclusiones más famosas son que la "infancia" es una idea reciente, [3] [4] y que la crianza en la Edad Media era en gran medida distante. [4] Ariès argumenta lo siguiente: los lazos familiares nucleares de amor y preocupación no existían en la época, y los niños morían con demasiada frecuencia como para que se apegaran emocionalmente. [3] [4] Los niños no eran tratados como delicados ni protegidos de la sexualidad. [3] Pasaban tiempo con adultos fuera de las estructuras familiares, y no siempre estaban segregados en la escuela y las estructuras familiares. [2] A menudo eran acogidos por otros como sirvientes domésticos. [3]
A pesar de la fama del libro por su tesis, Centurias de infancia se centra más en los comienzos de la escolarización sistematizada y el declive de una sociabilidad pública común. [3] Este enfoque se extiende a partir de la mayor crítica del autor a la vida moderna y su cisma de elementos sociales que él veía como unidos en el pasado: "la amistad, la religión [y] la profesión". [3] De esta manera, Ariès no creía que las familias modernas reemplazaran adecuadamente el papel de la comunidad pública común. [3]
Los métodos que Ariès utilizó para extraer sus conclusiones sobre el papel de la infancia en la Europa moderna temprana han sido objeto de numerosas críticas . Uno de sus críticos más destacados fue el historiador Geoffrey Elton . La principal crítica de Elton a Ariès está parafraseada en el libro de historiografía de Richard J. Evans , In Defence of History : "... en la vida cotidiana, los niños se vestían de manera diferente a los adultos; simplemente se les ponía ropa de adultos para que les pintaran sus retratos". [5]
Es decir, Ariès tomó los retratos modernos tempranos como una representación precisa del aspecto de las familias modernas tempranas, mientras que muchos de sus clientes los utilizaban para mejorar su estatus.
La afirmación de que el mundo medieval desconocía la infancia ha sido objeto de considerables ataques por parte de otros escritores. [6]
En un artículo de 1992 escrito por Harry Hendrick para el Journal of the Economic History Society se pueden encontrar otras críticas a Ariès . En el artículo, titulado “Los niños y la infancia”, Hendrick enumera cuatro críticas a la obra de Ariès:
"En primer lugar, que sus datos no son representativos o fiables. En segundo lugar, que saca las pruebas de contexto, confunde la prescripción con la práctica y utiliza ejemplos atípicos. En tercer lugar, que niega implícitamente la inmutabilidad de las necesidades especiales de los niños en materia de alimentación, ropa, alojamiento, afecto y conversación. En cuarto lugar, que pone un énfasis indebido en el trabajo de los moralistas y los pedagogos mientras habla poco de los factores económicos y políticos". [7]
"... en la sociedad medieval la idea de infancia no existía."
Philippe Ariès, Siglos de infancia [2]
En un artículo para The American Historical Review en 1998, Hugh Cunningham afirma que la influencia del libro "sigue siendo profunda" después de cuarenta años, especialmente con respecto a la infancia medieval. [2] Añadió que Ariès convenció con éxito a sus lectores de que la experiencia de la infancia y su tratamiento como etapa de la vida había evolucionado a través del tiempo y el lugar. [2] El libro inició el estudio de la historia de la infancia , que dio lugar a monografías sobre historias de aspectos individuales de la infancia. [8] Una traducción engañosa del francés sentiment ("sentimiento") en "idea" se convirtió en una de las líneas más conocidas de la traducción, "En la sociedad medieval la idea de la infancia no existía", y dio lugar a una "miniindustria" de eruditos medievales que refutaban esta tesis falsa. [2]
"No se puede dejar de insistir en que no hay nada que decir a favor de la visión de Aries sobre la infancia en la Edad Media... Las opiniones de Aries eran erróneas: no sólo en los detalles, sino también en el fondo. Es hora de dejarlas atrás".
Nicholas Orme, Niños medievales [3]
La visión popular de la tesis de Ariès fue desmantelada en las décadas siguientes. [4] Stephen Metcalf de Slate describe una industria casera "anti-Arièsista" cuyos practicantes más notables incluyen a los historiadores Steven Ozment y Nicholas Orme . [3] Orme escribió Medieval Children , un libro dedicado a refutar la tesis de Ariès, [3] lo que los críticos coinciden en que hizo. [3] [4] Orme concluyó que "los niños medievales éramos nosotros, hace quinientos o mil años" y que sus padres genuinamente apreciaban y lamentaban a sus hijos, similar a los padres modernos. [4] A pesar de estas décadas de refutación, la tesis de Ariès persiste entre los no académicos, que asocian a los niños medievales con "adultos en miniatura". [3]
El libro tuvo una considerable influencia académica [3] e inició una tendencia en las humanidades en la que las ideas estudiadas se consideran causadas por la cultura en lugar de por la naturaleza, la biología o el yo. [3] Metcalf describió Centuries of Childhood como un libro "que, prácticamente al contacto, enciende la mente" por su imaginación, especialmente porque fue escrito en 1960, una época de expansión de la infancia. [3] Metcalf afirmó que el método de causas culturales de Ariès influyó en el pensamiento de Michel Foucault , que desde entonces ha tocado la mayoría de las disciplinas académicas. [3]
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