Los Centros de Amistad son organizaciones comunitarias sin fines de lucro que brindan servicios a los inuit , métis y pueblos originarios (con y sin estatus ) urbanos. Los Centros de Amistad se establecieron por primera vez en la década de 1950 y ahora hay más de 100 centros en todo Canadá. [1] Los Centros de Amistad suelen brindar una variedad de programas y servicios a sus miembros, que pueden incluir programas para jóvenes, servicios de salud, vivienda, empleo, programas culturales y más. [2]
Los Centros de Amistad surgieron como un movimiento de base en la década de 1950. El Movimiento de los Centros de Amistad trabajó para establecer organizaciones que pudieran proporcionar programas y servicios a un número cada vez mayor de personas indígenas que habían migrado a los centros urbanos. Esta migración fue en gran medida el resultado de las políticas de emancipación y asimilación en Canadá, [3] que significaron que a muchas personas no se les permitió regresar a sus comunidades de origen y se vieron obligadas a trasladarse a pueblos y ciudades.
Entre los primeros Centros de Amistad de Canadá se encuentran el North American Indian Club , que se registró como sociedad en Toronto (Ontario) en 1951, el Coqualeetza Fellowship Club, que abrió sus puertas en 1952 en Vancouver (Columbia Británica), y el Indian and Métis Friendship Centre en Winnipeg (Manitoba). En 1968, había 26 Centros de Amistad en Canadá. Ese número aumentó a 80 en 1983 y a 118 en 2009. [4]
Los Centros de Amistad pueden estar representados por múltiples asociaciones a nivel nacional o provincial. Existen 7 Asociaciones Territoriales Provinciales (PTAs) en Canadá, entre ellas la Asociación Nacional de Centros de Amistad (NAFC), la Federación de Centros de Amistad Indígenas de Ontario (OFIFC), los Centros de Amistad Aborígenes de Saskatchewan, la Asociación de Centros de Amistad de Manitoba, la Asociación de Centros de Amistad Nativos de Alberta, la Asociación de Centros de Amistad Aborígenes de BC y el Consejo de Centros de Amistad de los Territorios del Noroeste/Nunavut.
La Asociación Nacional de Centros de Amistad (NAFC) se estableció en 1972 para representar al creciente número de Centros de Amistad a nivel nacional.
Los objetivos principales son: actuar como organismo unificador central del Movimiento de Centros de Amistad; promover y defender las preocupaciones de los pueblos aborígenes; y representar las necesidades de los Centros de Amistad locales en todo el país ante el gobierno federal y el público en general.
La NAFC es una organización sin fines de lucro regida por una Junta Directiva voluntaria compuesta por once representantes regionales y un representante de la juventud. También hay un Comité Ejecutivo de cinco miembros, compuesto por el presidente, el vicepresidente, el secretario, el tesorero y el ejecutivo de la juventud.
La composición de la Junta Directiva de la NAFC la determinan las PTA, cada una de las cuales designa a un representante. Cuando no exista una PTA, el Centro de Amistad puede designar a un representante. Los miembros del Comité Ejecutivo son elegidos por períodos de dos años, a intervalos escalonados, en la Asamblea General Anual (AGA) de la Asociación. A la AGA asisten delegados de cada Centro miembro y de cada PTA.
La Junta Directiva de la NAFC se reúne trimestralmente durante el año y el Comité Ejecutivo normalmente se reúne una vez entre cada una de estas reuniones o cuando surgen circunstancias especiales.
La NAFC también supervisa las actividades y programas de varios departamentos del gobierno federal que tienen el mandato de proporcionar fondos o servicios a los aborígenes urbanos.
El NAFC actúa además como organismo central de comunicaciones y facilita los vínculos externos tanto para los Centros de Amistad como para las PTA. Esta función garantiza que los miembros tengan acceso oportuno a la información que puede tener un impacto en sus operaciones. El NAFC también participa activamente en una serie de comités y asociaciones externas relacionadas con los aborígenes urbanos en áreas como la alfabetización, el racismo, el SIDA, la igualdad laboral, el desarrollo económico y la justicia, por nombrar solo algunas.
Los Centros de Amistad ofrecen una variedad de programas y servicios de una manera culturalmente apropiada, practicando una política de puertas abiertas donde cualquier persona, independientemente de su raza, religión, ingresos o nacionalidad, puede acceder a los programas.
Los visitantes de los Centros de Amistad pueden encontrar a menudo acceso a servicios de referencia y defensa, programas culturales, educación y formación, asesoramiento laboral, programas de salud, programas de justicia, programas para niños y jóvenes, programas de recreación y desarrollo económico. Los Centros de Amistad también ofrecen formación en idiomas, formación empresarial, desarrollo de habilidades, formación informática, prácticas en el lugar de trabajo, programas de nutrición, círculos de sanación, asesoramiento sobre alcohol y drogas, campamentos de verano, centros de atención diurna, asesoramiento entre pares para jóvenes, centros de acogida para jóvenes, deportes y ligas organizados, formación en la naturaleza y alquiler de instalaciones. Muchos centros también tienen tiendas de artesanía y organizan pow-wows y otros eventos durante todo el año.
Los Centros de Amistad brindan más de 1,3 millones de contactos de clientes en todo Canadá dentro de los programas y servicios que ofrecen cada año.
Los senadores, que forman parte del Movimiento de Centros de Amistad, son personas reconocidas por representar un conjunto de valores que reflejan los desarrollos pasados del Movimiento y, al mismo tiempo, permiten a los líderes y miembros actuales el derecho de definir su propia dirección. El Senado es creado por la Asociación Nacional de Centros de Amistad y forma parte de ella, y está regulado por su Constitución y sus estatutos.
Los senadores asisten como asesores, de manera rotatoria, a todas las reuniones de la Junta Directiva, Asambleas Generales Anuales y otras reuniones especiales de los miembros, cuando son invitados.
El Consejo de la Juventud Aborigen (AYC) analiza e identifica las cuestiones prioritarias de los jóvenes, incluidas las iniciativas de permanencia en la escuela, la curación y el bienestar, el suicidio, la preservación de la cultura y el patrimonio, la conciencia intercultural, la falta de vivienda, el liderazgo juvenil, el empleo y la formación, la participación de los jóvenes en todos los niveles del Movimiento del Centro de la Amistad y, más específicamente, la participación de los jóvenes en los procesos de toma de decisiones del Movimiento.
El AYC define a los jóvenes como aquellas personas entre 14 y 24 años.
En 1972, el Gobierno de Canadá reconoció formalmente la viabilidad de los Centros de Amistad e implementó el Programa de Pueblos Indígenas Migrantes (MNPP). [5] El MNPP recibió un mandato de cuatro años para proporcionar fondos operativos básicos a 40 Centros de Amistad y a la NAFC. En 1976, el MNPP se extendió por un año para evaluar la eficacia del programa. En 1978, el programa se renovó con un mandato de cinco años y recursos mejorados que permitieron una expansión a 80 Centros de Amistad en 1983.
En 1983, la NAFC y el Departamento del Secretario de Estado (DSOS) negociaron con éxito la evolución del MNPP al Programa de Centros de Amistad con los Aborígenes (NFCP, por sus siglas en inglés) . Este programa tenía un mandato de cinco años y en 1988, el NFCP se renovó como el Programa de Centros de Amistad con los Aborígenes (AFCP, por sus siglas en inglés) , que se convirtió en un programa de financiación permanente. Sin embargo, la relación de financiación cambió fundamentalmente en 1996, cuando la responsabilidad administrativa del AFCP se transfirió del Departamento de Patrimonio Canadiense a la NAFC. Este nuevo acuerdo significó que toda la financiación operativa del AFCP sería administrada por la NAFC a los Centros de Amistad locales y las PTA.