Pence-Cole Valley Transit Center (también Valley Transit Center o VTC ) es un centro de tránsito y antiguo sitio propuesto para una estación de tren ligero en el sistema de rutas de Spokane Transit Authority . Es uno de los tres centros de tránsito principales de Spokane Transit, junto con Spokane Community College y STA Plaza , y es el principal centro de tránsito de Spokane Valley .
A principios de la década de 1980, el entonces no incorporado valle de Spokane y sus alrededores albergaban a más de 90.000 residentes, pero solo contaba con el servicio de dos rutas de autobús. En ese momento, el transporte público en la región de Spokane estaba controlado por el sistema de tránsito de Spokane, propiedad y operado por la ciudad de Spokane . Por lo tanto, ambas rutas se dirigían hacia el centro de Spokane , lo que hacía imposibles los transbordos y las conexiones dentro del valle. Los pasajeros tenían que viajar innecesariamente 7 millas fuera de dirección solo para hacer una conexión con la otra ruta que daba servicio al valle. Además, debido a problemas de financiación con el sistema existente, las rutas destinadas a fuera de los límites de la ciudad estaban en peligro de ser eliminadas el 1 de abril de 1981. [2] Para salvar el servicio de tránsito fuera de los límites de la ciudad de Spokane, los votantes aprobaron un plan el 10 de marzo de 1981 para reemplazar el sistema de propiedad y operación de la ciudad de Spokane con un nuevo sistema de tránsito para todo el condado, conocido como Spokane Transit Authority. [3] Los votantes aprobaron abrumadoramente la medida con más del 70 por ciento. Los elegibilidad para votar representaban más del 90 por ciento de los residentes del condado de Spokane . [4]
Un segundo objetivo importante del sistema de transporte financiado por los contribuyentes en todo el condado era transformar y desarrollar radicalmente el transporte público fuera de los límites de la ciudad de Spokane. El Centro de Tránsito de Pence-Cole Valley fue una piedra angular de ese plan. [5] La construcción del centro de tránsito, que se inauguró en 1989, permitió que el transporte localizado fuera una posibilidad para Spokane Valley. Se desarrollaron numerosas rutas locales, así como rutas regionales que permitieron a los pasajeros viajar directamente a los principales centros de actividad alrededor de la región de Spokane, sin tener que pasar por el centro de Spokane. Hoy, el VTC sirve como terminal y centro de conexión para seis rutas de STA. [6]
Debido a la prominencia histórica del centro de tránsito en la transformación de las operaciones de Spokane Transit, el centro lleva el nombre del ex alcalde de Millwood y miembro de la junta de STA, Clarence Pence, [7] así como de Bob Cole, quien jugó un papel destacado en la mencionada expansión del transporte público en la región de Spokane. [8]
En 2022, en respuesta al crecimiento demográfico en las áreas suburbanas al este de la ciudad de Spokane, desde Spokane Valley hasta el norte de Idaho, la Autoridad de Tránsito de Spokane comenzó a trabajar en el Corredor de Tránsito de Alto Rendimiento I-90/Valley. El proyecto, que se espera que esté terminado en 2025, aumentará los servicios al Centro de Tránsito de Valley. [9]
En 2023, se agregó una entrada exclusiva para autobuses en el lado norte de la instalación para evitar dos intersecciones. El presupuesto de la STA para 2024 también incluye fondos para la infraestructura de carga de autobuses eléctricos a batería que se instalará en 2025. [10]
El Centro de Tránsito de Pence-Cole Valley jugó un papel clave en la propuesta de tren ligero de STA a principios de la década de 2000. El centro de tránsito se habría incorporado a la estación propuesta de University City [11] , que se identificó como una de las tres estaciones clave a lo largo de la ruta del tren ligero que generaría casi mil millones de dólares en desarrollo orientado al tránsito según los principios del nuevo urbanismo . Los pronósticos proyectaban que la estación sería un catalizador para el desarrollo del centro de la ciudad de University City, que habría visto hasta 2300 unidades residenciales, 231 000 pies cuadrados de espacio de oficina y 115 000 pies cuadrados de espacio comercial desarrollado con el tiempo. [12]
A partir de enero de 2024, el Valley Transit Center cuenta con servicio de ocho rutas de autobús. [13]